Каэхон - Максим Бражский

сам не свой: выражает нетерпение. Такого с ним лет десять не было. Все, пошел!

— Бегу! — бодро увернулся я от увесистой книжки и выскочил за дверь.

Переведя дух, я направил свои стопы к Акирону.

Наставник и впрямь был в непривычном для меня состоянии: он излучал эмоции. Правда, в остальном он так и остался самым невозмутимым человеком Обители. Я скромно махнул рукой, приветствуя, и сказал:

— Я вернулся.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — чуть улыбнулся Акирон. — На таком легком задании ты не мог оплошать… По крайней мере, слишком сильно.

— Кхм. Спасибо, что не сомневался.

— Всегда пожалуйста. Но перейдем к делу. Присаживайся.

Я кивнул и уселся на жутко неудобный табурет — других в кабинете Акирона не было. За исключением его роскошного кресла. Все же аскетом темный маг не был. Хотя иногда казалось, он не замечал, на чем сидит, что ест, да и прочие погодные явления его мало волновали. Тем временем Акирон перешел, собственно, к делу:

— Я почувствовал, что у тебя появился интересный камень Магов. От него веет смертью. И камень этот непохож на другие подобные, он непозволительно могуществен для тебя.

— Ну это позволь решать мне, — возразил я твердо. — Камень сам пришел ко мне. И он будет только лишь у меня. Потому что это Черный камень Хадкитора!

Маг чуть вздрогнул:

— Хадкитор? Мертвый город? Зачем ты был там?

— По заданию. Это не мертвый город.

— Хорошо, — задумчиво произнес Акирон. — Ладно. Камень твой, я это чувствую и не хочу его трогать. Что ж, зато теперь можно учить тебя настоящей магии!

Я улыбнулся: давно пора!

И потекли дни, которые приносили мне истинное наслаждение. Разумеется, не все мне нравилось — лекции об исцелении, вся эта «добрая» магия меня не слишком прельщала. Конечно, полезно, но та же Тифа в этом ушла далеко вперед. С другой стороны, я преуспел в нетрадиционном использовании целительства. Втайне от всех в разнообразных заданиях от Обители мои способности к магии Жизни убивали.

Это было мое личное изобретение, на удивление действенное. Конечно, было подозрение, что не я один такой умный, однако такие дела не афишировались. При помощи камня Жизни можно было стереть память, заставить постареть отдельные части человека — теоретически, и врага целиком, но на это требовалось слишком много сил. При помощи того же камня возможно было чуть изменить важный жизненный орган, создать тромб, много чего — при этом вредить было гораздо проще, чем исцелять! Но приходилось держать это в тайне ото всех, кроме Ширры, Тайсамы и Тифы.

Тифа… Да, девушка была великолепным целителем, в этом мы убедились не раз и не два. Она спасала жизнь мне и Тайсаме — как воины, мы всегда бились впереди, потому и страдали. Все же воинское искусство меча и магии у нас не было отточено. Единственное, что не могла сделать Тифа, — вернуть мне глаза… Как и любой другой маг современности.

Время от времени я замечал тщательно скрываемые чувства тепла и приязни от Тифы. Мягкое чувство. Что-то подобное я ощущал и от Тайсамы, но там было нечто иное, скорее энергия, какое-то желание! Две совершенно разные девушки. Одна — человек, другая — кхае. Обе девушки мне нравились. Но я по большей части смеялся над своими чувствами.

С Тайсамой у меня были совершенно непонятные отношения. И она, и я уже давно были взрослыми людьми — соответственно нас тянуло к противоположному полу. Однажды, после задания, которое мы выполняли вдвоем, мы отметили его успешное завершение на одном постоялом дворе, перебрали вина… Закономерно все закончилось постелью. Наутро мы отводили друг от друга глаза, старались меньше говорить и никак не упоминать о случившемся. Проблема оказалась в том, что нам понравилось… Так что с тех пор по ночам мы предавались отнюдь не только тренировкам. Правда, времени на сон вообще не оставалось, поэтому пришлось научиться обходиться вообще без него. В лучшем случае раз в неделю выспаться до полудня, и все.

В общем, наши отношения нельзя было назвать любовью, но и дружбой тоже. Это было чем-то другим. Может, просто потому, что мы были единственными кхае в округе? В любом случае имелась еще и Тифа: ее чувства было понять очень сложно. Тихая, спокойная и скромная, она почему-то никак не могла избавиться от чувства, что должна нам всем — в особенности мне. Тайсама немного «ревновала» к ней: воительница тоже могла читать эмоции, догоняя меня в этом деле.

Но, слава богам, ситуация не обострялась. Тифа в этом вопросе бездействовала, предпочитая таить все в себе, Тайсама, как и я, решила не отвлекаться на какие-то там душевно-моральные вопросы. К тому же Ширра начал подкатываться к нашей целительнице, и, как я ощущал, постепенно добивался расположения.

Дни сливались в недели, недели — в месяцы. Акирон учил меня своей необычной магии. Само по себе волшебство в своей сути — мистика, но обычную магию, если можно так выразиться, можно хоть как-то объяснить, а вот манипуляции с тонкими материями душ описать в точных терминах попросту невозможно. Черный камень Хадкитора помогал мне, позволяя управлять миром духов с легкостью, что немного пугало даже моего наставника! Но в то же время магия Мертвых была гораздо сложнее любой другой.

С Черным камнем, несмотря на всю помощь призрака, общаться было сложно и интересно. Здесь просто не хватало знаков, нужно было подключать воображение, как можно точнее представлять себе то, что нужно… Я узнал несколько новых знаков. Акирон помог мне в использовании нескольких камней одновременно, показал, как делать это легче. Предварительно он даже продемонстрировал чувство сродни удивлению: оказалось, очень немногие приходят к этому сами. Здесь, как сказал наставник, нужна предрасположенность. Я тогда усмехнулся: если верить некоторым кхае, абаттцы сами по себе сродни камням Магов! Хотя в то время мне иногда удавалось почувствовать в себе эту способность.

Все шло отлично. Моя команда становилась все сильнее. К третьему году обучения молва о самой несуразной, как ее обозвало начальство, но при этом самой эффективной команде вышла даже за пределы Обители. Задания становились сложнее, интереснее… Цена за них — выше. Haс не ставили в пример, но нами восхищались. И не понимали, как такая команда может быть эффективной.

А тем временем Харакор начал войну. По Обители расползались разные слухи — о том, что сотни быстрых драккаров разрезают хладные воды Ледяного моря. О том, что тысячи варваров спустились со своих гор, что помогают им зловещие силы… Но самый волнующий слух был о том, что часть войска Харакора повернула и направляется прямо к Обители Тумана — так же как и к остальным Обителям. Наставники успокаивали нас, молодых магов, — варвары не смогут найти остров, а даже если и найдут, победить такое количество магов невозможно!