Пламя внутри - Артемис Мантикор

такой температуре там даже кислород должен замерзать, — с замиранием сердца произнесла Сайна. Правда, на этот раз в её голосе был не привычный страх перед неизвестным, а скорее благоговение исследователя.

— Да, на всякий случай стоит экипировать всё, что есть для защиты дыхания, — сказал я. — Не представляю, что находится наверху.

После переговоров с Гильдией мы устроили осторожную охоту в ближайших локациях. В одной нашлись знакомые нам ледяные ведьмы, из которых получились отличные некродендроиды количеством в семь штук. К сожалению, это были единственные живые существа, которых удалось обнаружить не сильно углубляясь в Стену.

Но сильно затягивать, тратя время на поиск новых подопытных, не хотелось.

Была мысль привлечь Гильдию к исследованию мёртвого города, но сперва хотелось взглянуть на поверхность хотя бы одним глазком. В зависимости от охотящихся там летунов, мы возможно могли бы первыми оказаться в обсерватории и увидеть своими глазами, что из себя представляет терминал юстициаров.

Звал он только нас, и очень сомневаюсь, что он будет работать с кем-то ещё. Хотя… кто знает?

— Проверьте ещё раз экипировку, — приказал я. — Не приведи строители что-то будет не так…

— Не парься, Арк, я в состоянии провести пару линий, вложив ману. Там простейший сигил. Я по-твоему что, косоглазый хлебушек⁈

Руны не то, чтобы сильно помогали в запредельной температуре поверхности, но если не получается качеством — приходится брать количеством. Потому руны были нанесены на каждый элемент защитного скафандра, поверх которого мы ещё и укрылись тёплой одеждой. Само собой, тоже исписанной рунами защиты от холода.

Ставка была… да на всё сразу, в общем-то. Защитные сигилы, магия Мерлина, которую тот использовал в ноль для создания рун, после чего половину своего запаса ему перелила Альма. Находясь рядом с сердцем убежища мана у обоих всё равно восстанавливалась быстрее.

Затем шла и моя аура внутреннего тепла, пламя Асгора Альмы, и большой собранный Сайной, обогреватель за спиной у механической куклы. Его механистка собрала, когда мы выпотрошили на втором механическую локацию. В ней девушка нашла достаточно материалов, чтобы с имевшимся в убежище, создать неплохое средство обогрева.

Минус был только один — весила эта хреновина за две сотни с лишним килограмм. Но этот недостаток нивелировал механизм, который его тащил.

Однако шли медленно. Слишком велик риск напороться на какую-то дрянь.

Ожидали мы, правда, летунов. Но первой неприятностью на подъёме стала ловушка, выпустившая очередь ледяных стрел в идущих первыми некродендров. Им, само собой, было на это начхать — моя бравая гвардия даже не замедлилась.

Было смешно и жутко одновременно. Слишком легко мы разблокировали эту ловушку, но… не будь в авангарде мёртвых чудовищ, пришлось бы тратить воскрешение. Такой мелочной пакости никто в шаге от города просто не ожидал.

— Сколько? — спросил я у Сайны.

По центру её любимого бело-золотого боекостюма селенитов теперь красовалась наспех сделанная девушкой заплатка из покрытой рунами стали, выбиваясь из изящных очертаний работы мастеров мира-утопии.

— Не знаю, — помотала головой механистка и продолжила искажённым от шлема голосом. — Мой индикатор не рассчитан на такие температуры. После минус ста шестидесяти у него нет делений.

Девушка продемонстрировала тускло подсвеченный битой лампочкой прибор со стрелкой, уткнувшейся в край поля индикатора. Больше минус ста семидесяти — это всё, что можно было сказать.

— Тия, чувствуешь что-нибудь?

— Наверху есть летуны, — сказала она. — Но я не знаю, кто именно. Они пахнут нашим будущим страхом…

— А если перевести на человеческий? — спросил Мерлин.

— Мёртвая магия, — мрачно пояснила за неё Сайна. Похоже, она уже начинает порой понимать шаманку лучше нас.

— Есть предположения по конкретному виду? — спросил я. В прошлый раз она очень нам помогла, определяя монстров и их уязвимости.

— Таких много, — покачала головой девушка. — Пустота — это не проклятие, а болезнь. Даже хаархусы бывают заражены ею. Узнаю точно — скажу.

Выход на поверхность закрывали горизонтальные ворота. Фактически, люк в потолке в виде ворот, к которому шла широкая лестница.

Опасаясь подвоха, я отправил наружу некродендроидов. Две бывшие ледяные ведьмы толкнули двери наружу, и те с трудом поддались. Затем они продвинулись дальше — я подал импульс выпустить дополнительные ветви из тел, чтобы усилить напор.

Наконец, створки с шумом распахнулись, открывая вид на вечернее небо. Безжизненное небо мёртвого сектора. Здесь не нашлось места искусственным звёздам. Лишь пятёрка лун горела в стороне двадцать второго сектора.

Может, Хантер и прав, и сюда действительно Ивент не придёт… Переждать его здесь и устремиться вниз с новыми силами… лишь бы от Гильдии после него что-то осталось. Белая вроде бы говорила, что в этот раз он должен быть особенно хардкорным.

Может, к чёрту всё, устроить себе десяток дней выходных…? Провести время с Тией… может, поохотиться на местных монстров. Собрать себе армию и снежным комом пройтись до восьмого. А там посмотрим, что скажет копьё Летаргии о местных «неубиваемых багах».

К счастью для мрачной атмосферы Стены, радостные мысли продлились очень недолго.

Потому что стоило Рейну первому следом за некродендроидами вступить на поверхность Стены, как по небу пробежался ряд трещин. Послышался ужасающий скрип, будто самим своим появлением мы пробудили нечто, что никак не стоило пробуждать.

И как позже выяснилось, это были вовсе не очередные монстры и даже не аномалии.

Всё было намного хуже.

На расколовшемся небе проступили очертания собственных пяти лун…

23. Глупость, которую нельзя было не совершить

— Что… что происходит? — с испугом спросил Хантер. На миг он вернулся к прежнему неуверенному рабу Первуха, когда ни он, ни его подруга ещё не знали, кто они и кем были раньше.

Я выхватил майр и приготовился сражаться с запредельными джокерами, но здесь было… на удивление пустынно.

Лестница обрывалась на каменной площади, от которой в разные стороны тянулись длинные ленты тоненьких улиц.

Место наверху сильно напоминало центр города в двадцать втором секторе. Та же плотная хаотичная застройка, только больше разрушений и следы древней борьбы, ныне почти скрывшейся за толстой коркой льда.

Только сооружение в центре совсем не походило на привычный генератор.

Это была сложная башня из кристаллов, покрытая магическими письменами, вырезанными в камнях. По размерам — такая же, как сердце двадцать второго сектора. Но совершенно иная по форме.

— Смотрите, — первым заметил мигающий огонёк терминала Мерлин.

Он представлял собой выехавшую на ржавой ноге коробку, как самый первый встреченный нами терминал юстициаров.

Я ещё раз огляделся вокруг — врагов видно не было. Уже хорошо. Но думается, летуны могут появиться в любую секунду.

Затем нашёл взглядом Тию. Девушка довольно улыбалась, наслаждаясь пребыванием на поверхности. И её улыбка сквозь прозрачный шлем костюма смотрелась зловеще. Обычно она редко показывает эмоции, а тут целый набор.

— Ни-ко-го, — прочёл я у неё по губам. Налетел мощный порыв ветра, скрадывая все звуки.

Я снова замер, ожидая атаки.

Но вокруг действительно не было ни одного летуна.

— Арк, только не говори, что этот сектор теперь тоже под Ивентом… — едва не прорыдала Нэсса.

Глупый вопрос. Я даже отвечать на него не стал.

Для ответов на глупые вопросы существуют терминалы.

Идёт сканирование.

Определены объекты категории «проходчик»: 8.

Определены объекты категории «юстициар»: 1.

Идёт перезапуск стандартного протокола.

Идёт поиск администратора: провал.

Идёт поиск модератора: провал.

Идёт поиск корректора: провал.

Идёт поиск смотрителя: провал.

Идёт поиск подходящих кандидатов на роль смотрителя: провал.

Идёт поиск возможных решений…

Решение не найдено.

Идёт перезапуск стандартного протокола.

Идёт сканирование уровня допуска.Ошибка. Уровень допуска критически низок.

Нарушение базовых установок секретности.

Идёт поиск возможных решений…

Определены объекты категории «проходчик»…

— Похоже, оно зависло, — хохотнул Мерлин. Его всё происходящее, похоже, веселило.

— Как любопытно, — улыбнулся я и положил руку на терминал.

— Арк, что ты делаешь? — снова распереживалась Нэсса.

— Расслабься, всё самое страшное уже произошло, — улыбнулся алхимик.

— Ты-то чему радуешься⁈ — не удержалась девушка. — Хочешь в Ивент⁈

— Да мне как-то пофигу, я же не знаю, что это такое, — пожал плечами он. — А у вас реакция забавная.

— Шизанутый, — скривилась тёмный рыцарь.

Тем временем, у меня тоже был неплохой собеседник.

— Что нужно, чтобы