Пламя внутри - Артемис Мантикор

Повисла пауза.

Я поднял чашку чая и сделал глоток. Вкусно, блин!

— Можешь начать с имени. Про короля Артура ты знаешь, — ещё чуть подтолкнул я волхва.

Тот тяжело вздохнул:

— Моё прошлое имя тебе ничего не скажет. У всех прокачавшихся до «кота судьбы» есть свои астральные прозвища.

— Ты же знаешь моё больное место. Мне любопытно. Заодно и уровень с классом назови. Это же не тайна, верно?

— Уровень не помню. Правда не помню, — ответил Хантер. — Но он бы тебя не впечатлил — у астральщиков уровень угрозы редко бывает высоким, но разве Странник с четырнадцатым недостаточно крут? Уровень не всегда означает реальную силу. А я… Я был пророком по имени Чайный Кот.

— Серьёзно? — я не сдержал усмешку. Может, не очень красиво, но ничего с собой не могу поделать. — И пророком чего ты был?

— Чая, конечно же, — с полуулыбкой ответил волхв. — Ох, тебе не понять. Я слышал о парне по имени Сырный Кот, который приговорил целый мир к зомби-апокалипсису. У него был навык отрыгивать кусочки сыра с любыми свойствами и формой. Но если его есть как обычный сыр, есть крохотная вероятность стать зомби. А этот кот, как на зло, мечтал стать поваром…

— Звучит, как какой-то треш…

— О, с планами иных реальностей всегда так! Астрал ещё относительно вменяем, и чувство юмора у них есть. Не приведи строители тебе спутаться однажды с хаоситами. Миры хаоса — вот где настоящий треш, какой даже вообразить себе сложно.

— Анастрис, Ахонэ Бездны четвёртого круга посвящения, — нехотя буркнула Нэсса.

— Ого! — восхитилась Сайна. Затем увидела моё непонимание и добавила. — Это очень крутой класс. Что-то вроде высшего суккуба, только ещё человек.

На лице девушки расплылась улыбка.

— В тройке сильнейших по сектору! Когда-то от этого имени все падали на колени! — похвасталась Нэсса, а я чуть улыбнулся ей в ответ. Вот её крючок — тщеславие.

— Вряд-ли здесь кому-то известны эти имена, — мягко сказал бывший пророк.

— Интересная у нас получается группа — сплошные бывшие бедствия. Прям так и хочется повторить прошлые подвиги, — подбодрил я их. — И что вы сделали? Создали цепь во время бурной ночи, или как Мерлин, просто расхреначили сектор?

— Расхреначили… да, — как-то загадочно улыбнулся Чайный Кот. — Можно и так сказать. Только чу-уточку больше.

Я хмыкнул.

— Мы всего лишь хотели прикончить одного мудака… — насупилась Нэсса.

— Мы не знаем, Арк. Почти всё, что случилось во время Ивента стёрто. Скорее всего блок системы. Но зато я помню, как в Стене случился пробой…

Достаточно, — мягко уронил Хантер.

— Почему? Это же идеальное начало интересной истории! — заметил я.

— Если ты так ставишь вопрос, то мы бы хотели покинуть группу. Мы в любом случае не вернёмся в двадцать второй, — решительно заявил Хантер. — Воспоминания о самом Ивенте восстановить невозможно. Здесь система особенно постаралась.

— Но система не может вычистить эмоции, — мрачно добавила Нэсса. — Не может убрать тот ужас и боль, которые поднимаются, когда пытаешься вспомнить об этом.

— Я помню только то, что пытался победить Ивент, — закончил Хантер. — Но в результате весь сектор был уничтожен… И помню, что очень сожалел о своём решении. Это было главное, что прошлый я в себе отпечатал, чтобы я нынешний всегда помнил: не связывайся с Ивентом.

Подытожим… Чёрная говорила, что ветка юстов непроходима… Что их вечная стража не имеет никакого смысла или конца. Странник признал, что главная задача не в летунах. Они — лишь побочная угроза. Но он не считает, что дело в Ивенте, поскольку его нельзя пройти. При этом уже сейчас я знаю достаточно, чтобы понять, что это просто пять боссов.

Скорее всего, как водится в Стене, это будут волны тварей и мощный враг в конце каждой.

Хорошо, это очень сильные боссы. Кто там самый могущественный в городе? Некий отшельник, ушедший культивировать на самую высокую точку в городе. Самая высокая — это, конечно же, генератор. Выше него нет ничего в городе. И попасть наверх кому попало не дают.

А сколько всего есть таких крутых ребят, которые не отсвечивают, или, как Странник, вообще в глазах системы считаются «слабаками». Не может быть, чтобы топы, заключившие «альянс топов» лишь для того, чтобы защитить Стену от общих угроз, вроде бедствий, покорно пасовали перед боссами Ивента.

Теперь эта новость о неудачной попытке его закрыть с последствиями в виде уничтожения куска сектора, и память, заблокированная системой. Насколько же эти ребята сильные?

И тем не менее Принц с этими монохромными как-то его прошёл, значит это возможно. При этом известно то, что это никак ни на что не повлияло. Обнуление сектора, с медленным оттоком тварей после гона — никак не связаны с гибелью боссов Ивента. Нечисть в любом случае занимает верхние уровни, и приходится или ждать, или пробиваться через высокоуровневых монстров с нижних этажей. Получается, это что-то бессмысленное, раз даже победители всегда недовольны.

Может, там просто дают в награду шоколадку и пожелание удачи? Да не, глупость какая…

Вот тут что-то явно кроется ещё.

— Вы тоже создавали цепь?

— На нашем участке Стены проходчики прекрасно справлялись с уничтожением себе подобных и сами, — развёл руками Хантер. — Ни у кого времени не было на создание цепей, так что я, если честно, ничего об этом даже не знал до этой жизни. Хотя может, что-то и вспомню в будущем. Но лично я с этой темой не пересекался. Я был чистым астральщиком высокого класса. Зачем создавать чудовищ, если я мог в любой момент призвать их из иных миров?

— Хорошо, теперь расскажите, откуда такая уверенность, что здесь Ивент нас обойдёт? И как быть с гоном, если так?

— Зачем запускать механики против проходчиков и юстов, если в Стене пусто? — ответил вопросом Хантер.

— То есть это просто твоя догадка? — с сомнением уточнил я.

— Сектор смерти — это сектор без рабочего генератора. В таком не просыпаются новые проходчики, и не работает почти никакая механика.

— А терминалы?

— Они — сами по себе. У каждого свои настройки. Тебе ли не знать? — хмыкнул волхв.

— И Ивент не работает тоже?

— Скорее всего, — уклончиво ответил Хантер. — Надеюсь, и Гон тоже.

— Но это не точно, — под осуждающим взглядом волхва добавила Нэсса.

— Хорошо, вашу позицию я понял. Пока что вопрос о том, чтобы делиться не стоит. Скорее всего, мы будем уходить отсюда. Есть ещё незаконченные дела в двадцать втором. Но мне бы не хотелось оставлять это место без присмотра. Скорее… — я прикинул в уме, во что это всё может вылиться. — Скорее, мы завербуем в городе ещё людей. Я думаю, Конрад прав, и внизу нас ждут монстры, которых нельзя победить малой группой.

— По лапам, шеф, — мигом расслабилась Нэсса. Финальное решение, похоже, было в их паре за ней, не смотря на мягкую властность Чайного Кота в нашем Хантере.

— Тогда хватит тратить время попусту и готовь мне связь с Гильдией. Есть у меня одна идея…

22. Договор, который не может не радовать!

Как и в прошлый раз астрал показался мне странным подобием сна. Сейчас вокруг были размытые сухие деревья с опавшими неестественно-розовыми листьями. Над головой чернело жуткое беззвёздное небо из клубящегося мрака… да и земля под ногами утопала в туманной серости.

Всё вокруг пребывало в постоянном движении — облака стелящегося тумана порой вдруг меняли направления, отчего казалось, будто всё вокруг дышит странной призрачной жизнью. Впрочем, так оно и было.

На плечо легла эфемерная рука Тии. Правда, сейчас она казалась белоснежной и вполне реальной рукой девушки. Сама она напоминала больше хищную птицу с оказавшимися здесь случайно человеческими частями тела.

Но прикосновение подействовало. Мир вокруг чуть успокоился и стал больше напоминать обычную реальность.

— Где мы? — спросил я. — Это астрал?

— Изнанка того места, где находится сильнейший астральщик Гильдии, — пояснил Чайный Кот.

Да, в этом мире он вернул большую часть прежнего могущества, потому сейчас в этом измерении мог бы легко победить Тию. Прошлую Тию, разумеется, потому как нынешняя с усилением в пять сотен процентов, наверняка была бы расценена как астральное бедствие, будь здесь хоть один терминал.

Выглядел он как серо-бурый