Холостяк, или Огненный отбор для правителя - Ксения Алексеевна Лестова

были настоящими и естественными. По крайней мере, меня она одарила мягким и приветливым взором. Еще и кивнула в знак приветствия, как бы давая понять, что знает, кто я такая. Не удержалась и кивнула ей в ответ.

- А что вы такое делаете? – полюбопытствовал Воульф, посчитав мое поведение странным.

- Я? – отвлеклась на него и нечаянно выпустила незнакомку из вида. – Да просто засмотрелась на одну гостью Радонаса Третьего. Она была в красном платье…

Подробно описала девушку и попутно попыталась отыскать ее взглядом. Но у меня ничего не выходило. Та благородная леди будто сквозь землю провалилась.

- Я вам верю, однако я также точно знаю, что под ваше описание не подойдет ни одна приглашенная нашим правителем девушка, - покачал головой Вуольф под занавес моего монолога. – Я не сомневаюсь в ваших словах. Но поверьте и вы мне… Единственная, кто мог появиться сегодня на вечере в столь соблазнительном наряде – это вы.

- Странно.

Между нами повисло молчание. Уходить мне было запрещено, общаться было не с кем. Да и не хотелось мне даже знакомства ни с кем заводить. Все равно рано или поздно вернусь в свой родной Ирийский лес и встречусь с друзьями, по которым уже успела соскучиться. Эх, вот бы сейчас были рядом Эльтариин, Иммануиль и Рупиэль… Весь замок бы на ушах стоял.

- Вы не пойдете танцевать? – вырвал меня из размышлений страж.

Я моргнула и обратила на него полный непонимания взор. Как можно об этом думать, когда меня практически оскорбили. И это еще Вуольф не знает о маленьком открытии, которое я сделала во время вступительной речи «короля». Про костюм своего земляка вообще молчу. После его неприличного предложения хочется принять душ и переодеться во что-нибудь более скромное.

- Что-то не хочется, - вяло откликнулась.

Еще и женщина в красивом платье нарисовалась. Которую никто, кроме меня, не видел, поэтому принял мои слова за вымышленную историю. Какое кому дело, что вокруг меня творятся странности? Вон, какой-то оборотень ошивался рядом с покоями, шпильки подсунули с ядом… Это же все подозреваемая в убийстве рассказывает, а не Маргерн или еще кто из приближенных Радонаса Третьего.

- Тогда, быть может, вернетесь к столу? – резонно предложил мне мужчина.

Хотела отказаться, потому что у меня не было никакого аппетита и желания оказаться легкой добычей для уже подвыпивших и пребывающих навеселе лордов и леди. Видела я небольшую компанию, когда выходила из-за стола. По крайней мере им было искренне весело. Не то что основной массе, которая больше красовалась и разводила сплетни, нежели с достоинством проводила время на званом ужине своего правителя.

В итоге я согласилась с Воульфом и позволила отвести себя в обеденный зал. Может, удастся отведать чего-то, до чего я еще не добралась и попутно решить, что делать.

Эти размышления придали сил. Проведу вечер с пользой и понаблюдаю, как Радонас... Хм, и чего я про него вспомнила? Он ведь недолжен меня интересовать. Да, возможно, как мужчина он в моем вкусе. Но как человек… Я лучше еще раз отучусь четыре года в Институте благородных магесс, чем стану его официальной невестой.

Народа за столом было не много. Еду еще не убрали, поэтому я заторопилась в сторону того места, которое занимала совсем недавно. Мои тарелки еще стояли на месте. Как и приборы – их мне следовало немного почистить магией.

В этот момент мое внимание снова привлек лорд Вико, который почему-то не танцевал. Более того, он даже не делал попыток встать и пригласить какую-нибудь даму в соседний зал. Вместо этого мужчина пил в компании какого-то оборотня. Тот в свою очередь подливал Вико больше вина в бокал. Сам же при этом практически не пил. Не ожидала от этого уверенного в себе человека подобной слабости.

Мое сердце пропустило удар. Ну, почему в последнее время мне так сильно не везет с мужчинами? В Институте благородных магесс я соблюдала конспирацию. И у меня было несколько претендентов на мои руку и сердце. Дома отец и брат практически никого ко мне не подпускали. И вот теперь король, Вико… Про тех мутных личностей, что готовы повесить на меня тройное убийство, тактично промолчу. Это больные на всю голову люди. На них не обижаются. Их избегают.

Рядом раздалось выразительное покашливание. Я вымученно оглянулась на Воульфа и тихо вздохнула. Вот только его нотаций мне сейчас и не хватало. Сама знаю, что в последнее время я мало похожу на принцессу.

- Ну, что? – проговорила, оказавшись под красноречивым взглядом карих глаз. – Я не хочу притворяться – мне тут не нравится.

- Но вы не должны показывать это всем, - покачал головой страж. – Если хотите победить, то вам надо научиться терпению. Достоинство и выдержка – главные спутники будущей королевы.

Он это серьезно? Меня с детства учили, как правильно себя вести на людях, как выглядеть красивой, неотразимой и идеальной. Но вот я приехала во дворец короля Радонаса Третьего, и все пошло наперекосяк.

Пока я думала, как реагировать на его наглость, в соседнем зале кто-то затеял драку. По крайней мере, мне так показалось в самом начале. Когда я еще не видела того ужаса, что приключился с людями и нелюдями во время очередного танца.

Сначала это было похоже на ропот. Где-то что-то упало, потом послышалось несколько женских вскриков. Потом послышался более основательный грохот. Мы с Вуольфом, не сговариваясь устремили свои взоры в направлении выхода. Три вампирши, эльф и оборотень с полными страха глазами вбежали в обеденный зал. Незамедлительно к ним присоединились еще две эльфийки и один молодой мужчина человеческой расы.

- Принцесса, вам надо срочно вернуться в свои покои, - отчеканил страж, стремительно вытаскивая из потайного кармана своего камзола голубой кристалл на платиновой цепочке. – Здесь скоро будет опасно.

- А что там произошло? – нахмурилась.

Спорить с мужчиной не стала, потому как у меня не было оснований сомневаться в его словах. И так видно, что народ, сломя голову, несется прочь от какой-то опасности. Однако, я считала, что должна узнать правду.

- Ничего, - попытался уйти от ответа Воульф.

Он прислушивался. Это было видно по мимике, которую мой надзиратель не мог от меня скрыть. Сам при этом даже попыток встать не делал. Верно надеялся на свой чуткий слух. Угу, и нюх…

И тут меня осенила догадка. Да Воульф же самый настоящий полуоборотень! Точнее,