Холостяк, или Огненный отбор для правителя - Ксения Алексеевна Лестова

И одет он был точно так же, как тот, который уже вовсю готовился произнести приветственную речь. Стало быть, все-таки фантом. Но почему моя магия Земли этого не почувствовала?

Воульф ничего не заметил. А я не стала заострять на этом внимания. Кругом толпился народ, и было бы неправильно с моей стороны говорить со стражем сейчас о правителе и его странностях. Сорву еще мероприятие, и потом не отмоюсь от позора.

К слову сказать, король на небольшом, декоративном балкончике пробыл совсем недолго. Если не знать, что он там вообще был, то никогда и не скажешь, что барельеф, имитирующий растительность может служить своеобразным постом для наблюдения. А таковых в зале оказалось пять штук.

- Что вас так поразило? – оторвал меня от рассматривания деталей интерьера Воульф.

- Да так… - неопределенно откликнулась. – Смотрю, у вас тут даже лепнина и картины имеют продуманный смысл.

- А у вас разве не так? – усмехнулся мужчина.

- Не всегда, - покачала головой.

По крайней мере, я очень редко встречала подобные места в нашем дворце. Судьба ограждала меня от сути теневой стороны дворцовой жизни.

Я снова переключилась на речь короля. И почему он все-таки такой... настоящий? Может, при создании фантома или иллюзии маг добавил в свое колдовство какой-то редкий ингредиент? Кстати, я даже не могу отнести этого Радонаса ни к какому из видов обманок. Может, это два в одном?

И куда подевался тот очень родовитый эльф? Его ведь Маргерн сюда притащил… А вместо этого страж что-то мило шепчет на ушко одной из оборотниц с нашего отбора.

- Я доложу об этом королю, - тихо процедил Воульф, от которого на этот раз не укрылся мой взгляд. Недобрый такой и направленный на того, кто всеми силами старался упечь меня за решетку.

Потом нам позволили пройти в соседнее помещение, в котором располагался длинный, накрытый всякими вкусностями стол. К сожалению, после стольких потрясений у меня практически не было аппетита. Зато мои конкурентки проголодались не на шутку. Вон, какими глазами смотрят на отбивные и запеченного кабана.

- А отсюда нельзя уйти? – без особой надежды на благоприятный исход уточнила у своего спутника.

- Никак нет, леди, - откликнулся тот. – Вы же не хотите скандала?

- Не хочу, - покачала головой.

Никогда бы не подумала, что суета балов и званых вечеров может мне когда-нибудь стать неприятна. Я всегда любила принаряжаться, танцевать и блистать в нашем дворце. У меня были подруги, знакомые, с которыми было весело проводить время. А что сейчас? Идешь, как на каторгу, под прицелом сотни, если не больше, оценивающих взоров. И все хотят тебя подловить на чем-то. На убийстве, например. Или на покушении.

Прекрасно помню бал в честь праздника Алой луны в Институте благородных магесс. Там никто не знал, кто я, и от того я себя чувствовала свободной, как ветер. Танцевала с симпатичными магами и не думала о том, что мне надо будет связать с кем-то свою жизнь.

Не буду распространяться про ужин и про еду, от которой буквально ломился стол. Вкусно и на высшем уровне – все, как всегда. Народ чинно беседовал, смеялся над остроумными шутками лорда Вико. Его я видела впервые, но при этом этот молодой мужчина мне импонировал. Мягкие, черные ушки очень мило подрагивали, когда мужчина рассказывал какую-нибудь легкую, веселую историю. Меня не смущало, что он оборотень. Однако, я не забывала о том, что во дворце Радонаса Третьего никому нельзя доверять. И это угнетало еще больше.

К своему великому удивлению, под голос Вико я таки смогла немного расслабиться и поесть. Не в таком количестве, как остальные участницы отбора, но все же. Видимо, у большинства из нас стресс, наоборот, вызывает дикий приступ голода.

- Лорд Вуольф, могу я сейчас поинтересоваться, что нас ожидает дальше? – обратилась к своему конвоиру, когда почувствовала, что еще немного, и у меня конечности затекут от долгого сидения. Для этого мне пришлось подойти к нему ближе и понизить голос.

- Танцы, - проговорил в ответ он.

На его лице промелькнула тень. И от меня это не укрылось. Всего какую-то долю секунды Вуольф не контролировал собственные эмоции, а я уже все поняла. Танцы будут не так просты, как покажутся на первый взгляд. И никто из нас, по идее, об этом не должен знать. Кроме приближенных короля. И кого Радонас хотел обмануть? Для меня в таких случаях распознать ложь или недомолвки легче простого. Когда рядом находится живое существо, от меня у него не существует секретов. Ну, по крайней мере, когда противник не превосходит меня по силе.

- Логично, - кивнула.

В присутствии рядом со мной стража был один огромнейший плюс: меня не донимали своими подозрениями другие леди. Все они старались не упоминать мое имя при моем сопровождающем. Из чего я сделала вывод: надо брать Воульфа почаще с собой. И Радонасу спокойнее, и мне.

Когда я вновь обратила свое внимание на лорда Вико, оказалось, что он куда-то вышел. Учитывая тот факт, что на этом вечере в принципе никто не пользовался таким правом, поведение мужчины было мне не понятно. И неприятно, потому как кроме него, мне не на кого было обратить свое внимание. В смысле, насладиться обществом и непринужденной беседой нелюдя, который был со всеми приветлив и учтив.

Вскоре решили покинуть нас и Бувиствииль с Маргерном. Эта парочка снова воссоединилась за столом, и теперь слаженно куда-то собралась.

- Они давно дружат? – вопрос вылетел сам собой.

- Понятия не имею, - неожиданно откликнулся Воульф.

- Это как? – я обернулась к стражнику и вопросительно на него посмотрела. – Насколько я поняла, вы с ним давно вместе работаете.

- Работа и дружба не одно и то же, - поморщился мужчина.

Он сделал вид, что его очень заинтересовал печеный картофель и соус из корня маркулы. Именно их мой конвоир стал усиленно поглощать.

И что это с ним? Раньше его подобные вещи особо не волновали. Неужели это я на него как-то не так влияю? В таком случае, скоро подозреваемых в тройном убийстве будет двое. Бедолага, мне искренне его жаль.

- А как мне танцевать, если я не имею права от вас далеко отходить?

Это была откровенная провокация. Нет, ну а чего он такой дерганый стал? И ежу крылатому понятно, что если компанию мне не составит сам король, то придется мне вставать