Приворотное зелье - Елена Малиновская

Хотя бы не врет и не юлит, и то плюс.

– А меня при этом в известность ты ставить не хотел, – скорее утвердительно, чем вопросительно, протянула я.

– А зачем? – искренне изумился он.

Я могла бы сказать ему, что вообще-то жабий камень относится к наркотикам. Да, ночь прошла бы великолепно, но на следующее утро мы бы испытали все симптомы классического похмелья: тошноту, головокружение, возможно, обнаружили бы, что какие-то моменты ночи страсти стерлись из памяти. Но я не стала начинать этот спор, поскольку не желала зря терять времени. Лоренс все равно вряд ли признает свою вину. Но будет мне урок на будущее – всегда проверять комнату на наличии курительниц и прочих странных вещей. А то мало ли, как еще он решит поэкспериментировать в будущем.

На этом моменте своих размышлений я споткнулась. Ну надо же, я рассуждаю так, будто уже всерьез считаю Лоренса своим избранником. Кстати, в самом деле, а какие отношения нас связывают? Лоренс сказал, будто желает представить меня матери как свою будущую невесту. Говорил ли он всерьез или же шутил? Да кто его знает! Как-то все это… очень стремительно развивается. Как будто я попала в водоворот, из которого сама при всем желании не смогу выбраться.

Но я опять-таки не дала своим мыслям свернуть на другую тему. Потом, все потом! Сначала разберемся, что там не так с Фионой!

– Ладно, жабий камень у нас есть, – проговорила я. – Осталось найти, с чем его смешать.

– Тебе нужна сушеная трава, – задумчиво протянул Лоренс. Принялся тереть подбородок, на глазах мрачнея.

Я тоже начала размышлять, от усердия даже прикусив губу. Эх, были бы мы в Бристаре, я без особых проблем нашла бы требуемое в запасах лавки.

В наступившей тишине вдруг раздалось громкое недовольное бурчание живота, и Лоренс залился краской от неловкости.

– Прости, – проговорил он, продолжая багроветь на глазах. – Я с утра ничего не ел. День такой суматошный выдался…

– Да ничего страшного, – вежливо проговорила я, невольно залюбовавшись ровным румянцем на его щеках.

Надо же, кто бы мог подумать, что королевский дознаватель по особо важным делам, такой стеснительный. Бедненький, не поел он… Постойте-ка, не поел?.. Кажется, у меня есть идея, как решить наше затруднение!

– Укроп, – вдруг проговорила я. – Укроп и петрушка.

– Что? – Лоренс аж подавился от неожиданности. – При чем тут укроп и петрушка?

– В доме твоей матери наверняка есть кухня, – терпеливо разъяснила я. – А на кухне наверняка есть приправы и специи. Укроп и петрушка – самые распространенные из них. В это время года их не раздобыть свежими, следовательно…

– На кухне наверняка есть сушеные укроп и петрушка! – торжествующе завершил за меня Лоренс и восхищенно покачал головой: – А голова у тебя соображает, Беата!

– Спасибо, – польщенно отозвалась я.

– Сиди здесь, я быстро! – приказал Лоренс и с такой скоростью рванул с места, что я не успела ничего сказать или возразить.

Крошечный промежуток времени между двумя ударами сердца – и я осталась одна. Лишь хлопнула, закрываясь за Лоренсом, дверь.

Время после ухода, а точнее, стремительного бегства Лоренса тянулось очень и очень долго. Каждая минута казалась вечностью, наполненной страхом ожидания. Почему-то я очень боялась. А вдруг именно сейчас явится месс Вайра, каким-либо образом прознавшая, что я осталась одна, и начнет меня оскорблять? А вдруг ко мне вломится безумная Фиона и примется убивать соперницу? Мало ли что ей могла внушить лжемать, а под дурманом чего только не сделаешь.

Осознав, что эдак можно еще много ужасов себе напридумывать, я решила перестать сходить с ума и прежде всего внимательно изучить комнату, выделенную для моего проживания. Лоренс говорил, что эта спальня – смежная с его покоями. И где эта заветная лазейка?

Поиски не заняли много времени. Помимо двери, которая вела в коридор, была еще одна, за которой скрывалась роскошная ванная, выложенная настоящим мрамором и снабженная огромным бронзовым краном.

Не буду скрывать, последнее приспособление привело меня в замешательство. Кран-то здесь зачем? Я привыкла, что в моем жилище, да и в доме того же Дейка ванну наполняли при помощи, так сказать, грубой физической силы. Сначала натаскай ведрами воды, затем одно вскипяти на плите. И смотри не обварись, когда будешь этакую тяжесть с кухни нести. Ну а потом уже наслаждайся в теплой водице. Или не очень теплой. Все зависит от того, верно ли ты рассчитала пропорции горячей и холодной воды. Главное, чтобы кипяток не получился.

Все еще недоумевая, я легонько повернула рычаг и взвизгнула от удивления и восторга, когда в дно ванны ударила звонкая струя воды. Достаточно быстро опытным путем я выяснила, что возможно даже регулировать ее температуру, поворачивая в соответствующую сторону рычаг. Прелесть какая! А как это, интересно, работает?

Если честно, я мало интересовалась покупными заклинаниями. Просто потому, что у меня не было денег на эти глупости. Судя по всему, в ванной потрудился настоящий специалист своего дела. Даже страшно представить, сколько это могло стоить!

Завистливо вздохнув, я принялась увлеченно перебирать многочисленные скляночки и баночки, ровными рядами стоящие на полках. Ох, глаза от такого изобилия разбегаются! Как будто попала в магическую лавку, специализирующуюся на средствах красоты. Шампуни, лосьоны, всевозможные притирки для тела…

Наугад открыв одну из бутылочек, я глубоко втянула в себя приятный аромат роз и ванили. Капнула себе на руку густой маслянистой жидкостью, хорошенько растерла ее между ладонями и восхитилась мягкостью своей кожи. Ой, все-таки неправильную я себе профессию выбрала! Надо было не только любовную магию изучать, но и особое внимание обратить на способы улучшить внешность, а я сделала упор на лечебные притирки, посчитав остальное чепухой. Заняться, что ли, самообучением? В жизни все пригодится.

Я еще раз понюхала свои руки, благоухающие, словно весенний сад, и тут увидела дверь по другую сторону ванной. Ага, сдается, это и есть ход в спальню Лоренса!

Мне повезло, что я не распахнула ее сразу. Замешкалась, решив бросить последний взгляд на богатства месс Вайры, и тут услышала приглушенные голоса, раздающиеся из соседней комнаты.

Первым моим порывом было вернуться в свою спальню. Как-то это некрасиво – подслушивать и подсматривать. А вдруг меня застанут за этим занятием? И я даже попятилась, намереваясь исполнить свое желание. Но тут разговор за дверью перешел на повышенные тона, и я остановилась, узнав голос месс Вайры.

– Сволочь! – с чувством воскликнула она. – Я эту девчонку с грязью смешаю. Пожалеет еще, что осмелилась явиться в мой дом. Это же уму непостижимо – какая наглость!

Я мгновенно обратилась в одно большое ухо. Сдается, говорят обо мне. Затем словно против воли сделала несколько шагов назад и прильнула к двери. Да, некрасиво, но что поделать. Я должна знать, что замышляет против меня мать Лоренса!

– Успокойся, милочка, – ласково осадила Вайру другая участница беседы. Ее голос был мне незнаком. Какой-то он… неприятный, право слово. Сухой, скрипучий и очень высокий – прямо на грани визга. Неужели я слышу лжемать Фионы?

– Тебе хорошо говорить, Улеана, – фыркнула в ответ Вайра, и я удовлетворенно кивнула, довольная, что моя догадка подтвердилась. – Это не твой ребенок притащил в дом не пойми кого. Честное слово, лучше бы он бродяжку какую на улице подобрал, чем положил глаз на выродка Неллы.

Я зло скрипнула зубами. Ого, какие слова знает эта дама! А по ее холеному виду и не скажешь, что она умеет так ругаться.

– Ну-ну, Вайра, тише, – попыталась в очередной раз урезонить ее Улеана. – Помни, что в любой момент сюда может зайти Лоренс. Вряд ли ему понравится, если он услышит, какого ты мнения о его избраннице. Или, вернее сказать, о невесте? Насколько я понимаю, раз он решил познакомить тебя с нею, то намерения у него самые серьезные.

– Прошу тебя, не говори так! – взмолилась Вайра. – У меня дрожь по телу, когда я думаю, что Лоренс заявит о помолвке на сегодняшнем ужине. Быть может, мне разыграть сердечный приступ? Выпью пару капель белладонны, смешанной с дамианой, упаду в обморок…

– Ты намерена падать в обморок каждый раз, когда Лоренс начнет говорить на эту тему? – с сарказмом перебила ее подруга. – Боюсь, милочка, тогда ты рискуешь проваляться без чувств несколько дней кряду. И потом, твой любящий и заботливый сын наверняка притащит из столицы какого-нибудь целителя, который без особых проблем раскусит твою хитрость. Тогда придется ему платить за молчание, а с деньгами у тебя, как я понимаю, туго.

– Ох, не говори мне про деньги! – фыркнула с раздражением месс Вайра. – Эта тема наводит на меня уныние. Но ничего, уверена, скоро его высочество принц Винсент узнает о том, что изображено на стяге над моей усадьбой. И обязательно пожалует с требованием перестать позорить королевский род. Придется ему в очередной раз раскошелиться.