Пустые глаза - Чарли Донли

в больницу, и анализ крови показал, что в ее организме был этот наркотик.

– Полиция нашла парня, который ее изнасиловал?

– Нет. Они даже не стали искать. Они сказали, что, поскольку в организме у подруги были наркотики и алкоголь, а также потому, что она ничего не помнит об изнасиловании, они ничего не могут с этим поделать.

– А она знает, кто был тот парень?

Эшли покачала головой.

– В том-то и дело. От воспоминаний про ту ночь остались только обрывки. Вот что делает эта кислота. Это препарат для изнасилования, который лишает тебя способности защищаться, а потом стирает память. Но…

– Но что?

– Но мы знаем… мы с друзьями знаем, кто этот парень. У нас есть их фотографии, которые мы успели сделать до того. Мы были все вместе на вечеринке и сделали кучу селфи. На всех фото она с одним и тем же парнем, и еще одна из наших подруг видела, как они поднимались наверх поздно ночью.

– Кто это? Кто тот парень?

Эшли нервно провела руками по волосам.

– Не знаю, стоит ли рассказывать дальше. Вот почему Лора так волновалась. Ходило много слухов, и она хотела рассказать свою версию, пока не стало слишком поздно.

– Возможно, уже слишком поздно, Эшли. Послушайте, никто не знает, что случилось с Лорой, но полиция решила, что к этому причастен Мэтью Клеймор.

– Мэтью? Я же говорю, что он не имеет никакого отношения к истории Лоры.

– Помогите мне доказать это. Полиция держит Мэтью под прицелом, и меня наняли, чтобы помочь ему. Скажите мне, кто изнасиловал вашу подругу, и я обещаю передать эту информацию в полицию и заставить их действовать соответственно.

Эшли выдержала паузу.

– Это был Дункан Чедвик. Именно поэтому они с его отцом устроили ту пресс-конференцию, потому что Дункан знал, что Лора собирается связать его с изнасилованием.

Кончики пальцев Алекс снова закололо, словно по телу пробежал электрический разряд. Жаклин Джордан отправила ее на поиски альтернативных версий того, что могло случиться с Лорой Макаллистер. И в данный момент Дункан Чедвик явно становился героем такой версии.

– Лора закончила с этой историей?

– Да. Она просто доделывала технические моменты и вроде как дорабатывала мое интервью, но беспокоилась, что университет закроет шоу. Дело в том, что… в этой истории оказалось замешано очень много людей, а не только Дункан Чедвик и братство. Универ пытался замять эту историю. Поскольку Лора записывала все в студии звукозаписи, а студия принадлежит университету, Лора сказала, что ему принадлежит и все, что там записывается. Именно поэтому она думала просто выложить эпизод на свои аккаунты в социальных сетях, минуя студию.

– Значит, новый выпуск хранился на каком-то носителе?

– Да. На флешке. Я не знаю, как это все работает, я просто надевала наушники и говорила в микрофон. Остальное делала Лора. Но я видела, как она вставила флешку в компьютер, когда мы закончили запись. Лора сказала, что все, что записывается в студии, также хранится на жестком диске и технически принадлежит университету.

– Речь про жесткий диск в студии звукозаписи? – уточнила Алекс.

– Да. Но она заперта. Я проходила мимо нее на днях. Пока что туда никого не пускают. Раньше наши удостоверения отпирали дверь, но, когда я попробовала теперь, мое удостоверение не сработало.

– Очень жаль, – констатировала Алекс. – Похоже, это тупик. Но все равно спасибо. Вы мне очень помогли.

Алекс развернулась и ушла по коридору, прежде чем Эшли Холмс успела ответить на благодарность или задать какие-либо вопросы. Она бегом выскочила через главный вход общежития и направилась прямиком на другой конец кампуса.

Глава 43

Вашингтон, округ Колумбия

Пятница, 28 апреля 2023 года

16:05

Алекс спешно пересекла территорию университета Маккормака, направляясь к зданию факультета журналистики. Она заметила два фургона новостных каналов, припаркованные у главного входа: съемочные группы натягивали шнуры и готовились снимать прямые репортажи для вечерних новостей. Пресс-конференция Ларри Чедвика, которая состоялась за неделю до этого, собрала в университете Маккормака всю прессу округа Колумбия, а исчезновение Лоры Макаллистер открыло двери для федеральных СМИ. Университет Маккормака и окрестности кишмя кишели репортерами, и чем дольше девушка будет числиться пропавшей, тем больше их там будет.

Пока Алекс шла по кампусу и наблюдала за происходящим, съемочные группы, репортеры, фургоны и камеры вызвали у нее в памяти образы той роковой ночи десять лет назад, когда Донна вывела ее из дома под свет таких же съемочных групп. В горле появился горький привкус желчи. Единственное, что может показаться прессе более пикантным, чем пропажа молодой девушки, – это то, что дело расследует женщина, которую обвиняли в убийстве своей семьи.

Алекс внезапно захотелось оказаться как можно дальше от камер и съемочных групп. Пока она наблюдала за суматохой в университете Маккормака, где репортеры судорожно искали идеальное место для съемки, она столкнулась с кем-то на тротуаре.

– О боже, простите, – произнесла Алекс, когда пришла в себя и поняла, что налетела на женщину, которая держала в руках микрофон и делала репортаж. Оператор опустил камеру и с отвращением махнул рукой.

– Снято, – констатировал он. – Придется делать все заново.

Алекс посмотрела на оператора. Тот факт, что репортеру придется переснимать сегмент, означал, по крайней мере, что это не был прямой эфир. Алекс снова посмотрела на репортера.

– Я прошу…

Она попыталась закончить извинение, но слова застряли у нее в горле. Казалось, что трахея сузилась, и как бы она ни старалась издать звук, слова не проходили через нее. Только через мгновение Алекс поняла, почему ее тело ей не повинуется: перед ней была Трейси Карр, репортерша, которая десять лет назад сунула ей в лицо микрофон, когда Алекс вышла из дома в ту ночь, когда была убита ее семья.

Она стояла лицом к лицу с женщиной, которая преследовала ее на протяжении десяти лет и заработала значительную популярность на том, что каждую годовщину убийств рассуждала о местонахождении Александры Квинлан. Именно эта женщина, как знала Алекс, придумала прозвище «Пустые Глаза». И вот она здесь, смотрит прямо на нее.

– Извините, – наконец выдавила из себя Алекс, – я не смотрела, куда иду.

Алекс отвела взгляд в страхе, что, несмотря на годы, прошедшие с их последней встречи, и физическое преображение Алекс, Трейси Карр все равно узнает ее. Алекс не дала женщине времени на размышления и быстро пошла прочь, с ужасом осознавая, что вся встреча, какой бы короткой она ни была, попала на камеру. И если Трейси Карр начнет подозревать, кто испортил ее репортаж, у нее будут цифровые доказательства, которые