Инферно: Марионетки - Владимир Поляков

Домов, так и Матерью, что по факту есть та же Ллос, только в другой не то ипостаси, не то эмблеме. Традиции ради традиций в Подгорном Пределе, в котором почти все гномы и помыслить не могут нарушить самую ничтожную из «утверждённых почтенными предками» традиций. И это я так, с ходу припоминаю, не вдаваясь особо глубоко в разного рода хитросплетения. Равно как и не пронеслись в голове приёмы как более хитрые, так и совсем уж дикарско-примитивные.

Мда, марионеток используют все, тут вопрос исключительно в размахе, материале для оных и уровне творимой при этом «жести». Касаемо же применения Бадри-аль-Баграма в качестве той самой марионетки — если мучительница хоть в какой-то степени сотворила с ним то, что я думаю, тогда ситуация ещё сильнее упрощается. И не только он! В той мысли, которая вот едва-едва промелькнула, нужно будет поработать не просто тщательно, но и на довольно длительное время зарезервировать личное время моей подруги, Огнёвки. На пару — а то и с привлечением Алекса, некроманта нашего — сможем такой шедевр состряпать, что сам Архидемон того и гляди умилённо прослезится. Если, конечно, вообще соизволит обратить своё внимание на подобную мельчайшую, по его то меркам, возню на Фронтире одного из ещё не завоёванных Инферно миров.

— Кажется, пришло время раскрыть широкой публике ещё один из имеющихся у нас козырей, Керрит, — решился я. — Порталы — это хорошо, но они перемещают от одного Источника Силы к другому. А вот внутри домена… Некоторые из нас могут летать, однако….

— Недостаточно, да? Пришло время использовать призванных из Круга крикунов. Ездовых, усовершенствованно-бронированных, да?

— Именно. Сейчас у нас таких пять штук, но на следующие сутки будет уже десять. А также ещё три Черных крикуна, которые несут на себе не пару седоков, а целый десяток. Полагаю, это окажется неплохим подспорьем как для простого перемещения, так и для усиления боевой группы, действующей в воздухе.

— Обязательно окажется! — просияла суккуба.

Крикуны. Очередная разновидность призванных с плана Хаоса тварей, но, в отличие от полевых заклятий, выдергивающих призванного на время, при помощи особого строения, названного Кругом Силы, получалось стабилизировать призванных созданий, пускай и не просто так. Суть… почти такая же, как при призыве будущими всадниками-на-кошмарах своих инфернальных коней.

В общем, именно у Хранителей Древних имелась одна любопытная особенность — создание одного профильного строения, позволяющего, скажем так, усовершенствовать их также профильную Арену Огня, на которой можно было добыть ту самую специфическую и весьма эффективную тяжёлую конницу — всадников-на-кошмарах, что потом становились Рыцарями Бездны (или Хаоса, по ситуации). И называлась очередная профильная постройка, требующая, помимо Арены Огня, ещё и Залов Заклинателей соответствующего уровня — начиная с третьего — Кругом Призыва.

Для его начальной стадии нужно было вложить вполне определённое количество ресурсов — 10000 золота, 15 камня, 15 руды. 10 ртути, 5 кристаллов — что позволяло раз в неделю призывать обычный тип крикуна. Кстати, та ветвь Хранителей, что являлась ориентированной на Хаос, в Круге Призыва, собственно, и не нуждалась, используя под это дело ту самую Арену Огня как универсальный инструмент. Ну а ориентированным на Бездну храмовникам таки да приходилось извращаться, создавая, помимо Арены, ещё и Круг Призыва, усовершенствуя по мере усложнения ритуалов по выдёргиванию с плана Хаоса всё более и более мощных тварей.

Первым делом приманивались крикуны. Что это за существа такие? Большие, летающие, способные атаковать как контактно — пастью и когтистыми лапами — так и дистанционно, при помощи магического звукового заклятья, под завязку залитого энергией Хаоса. Конус поражения становился уже или шире по желанию твари ну или приказу укротившего её седока. А укрощение — тут отдельная песня, по большей части нецензурная. Еще более, чем в случае с кошмарами, которые так и норовили закусить потенциальным седоком.

Крикуны норовили угробить тех магов, что составляли, собственно, круг призыва из десяти магов Хаоса. Раз на раз не приходилось, а призыв пяти крикунов без потерь кого-то из — в стандартном варианте — адептов либо принявших Бездну или же, в зависимости от ветви развития, культистов либо Одарённых Хаосом. Демоны — и пофиг, инфернальные либо хаоситские — частенько проворачивают такого рода трюки, убивая или утаскивая по ту сторону осмелившихся их призвать.

Только в нашем случае хрена с два им, а не удовольствие напакостить, уменьшая число присягнувших мне магов. Достаточно было разбавить обычных призывателей из числа тёмных темпларов высшими демонами вроде суккуб, мучителей или дьяволов. И всё, крикуны банально опасались проявлять паскудный характер, предпочитая исключительно увильнуть от подчинения, но не более того.

Расход ингредиентов на приманивание каждого крикуна, если что, составлял 2 кристалла, 2 ртути, 1 меру драгоценных камней. Не задаром. Равно как и дополнительный ритуал для уже пойманной летающей твари, позволяющий внести изменения в её организм за три меры железа. Добавляет бронированность, изменяет спину для более удобного размещения наездника, а также дополнительного седока. Конечно же, управлял злобной тварью только маг Хаоса.

Для второй стадии развития Круга требовались уже Залы Заклинателей четвёртого уровня развития, а также 20000 золота, 15 камня, 20 руды. 10 ртути, 10 мер драгоценных камней, 2 меры серебра. Этот этап, тоже построенный, позволял призывать до трёх Нерождённых тварей, тяжёлую сверхбронированную пехоту. Те же самые правила. что и с крикунами, только Нерождённые были заметно агрессивнее и несчастные случаи либо ускользания от призывов случались чаще. Даже в случае, если большая часть круга призывающих состояла из элитных демонов. Опасные существа, с очень ограниченным разумом, зато предельно эффективные, способные на куски порвать дракона… зеленого без проблем, ну а с чёрным преимущество будет, но отнюдь не доминирующее. Тот самый недостаток мозгов сильно помешает. Расход ингредиентов на приманивание каждой Нерождённой твари — 5 руды, 3 серы, 2 ртути, 2 кристалла, 2 меры драгоценных камней.

Ну и третья стадия Круга призыва, что как раз сейчас строилась в Новом Кадафе, благо Залы Заклинателей пятого уровня развития там давно имелись. 30000 золота, 20 камня, 25 руды. 15 ртути, 15 мер драгоценных камней, 3 меры серебра — да-да, подобные постройки уже заставляли печально вздыхать, а что дальше, при сотворении близ Источника Силы чего-либо вовсе нестандартного и мощного? Вот-вот, пока даже думать об этом не слишком то хотелось. От сотни тысяч только золота, не говоря о прочих ресурсах, в число которых входили и откровенно редкие, дорогие, вечно находящиеся в дефиците.

Так вот, Круг третьей стадии позволял приманивать тех самых Черных крикунов. Принципы и