Неприятности в клубе «Беллона» - Дороти Ли Сэйерс

Маннз. – Да стоит ли из-за них душу надрывать? Взгляните хоть на Джо! Поперся в «Дракона» и ухом не ведет, что я ему ни говорю! Подлецы они, эти мужья, все одним миром мазаны! И плевать мне, что там другие скажут!

– В самом деле? – переспросил Уимзи. – Ну, я к мужьям не отношусь – пока, – так что при мне можете говорить смело.

– Что мужья, что – как бишь их? – пара… парази… патрициды – один в один, – злобно прошипела хозяйка, – между ними и на полпенни разницы нет. Только патрициды уважением не пользуются – ну, так и избавиться от них полегче.

– Ах, вот оно как! – отозвался Уимзи. – Ну, я-то своего почтенного родителя и пальцем не трогал – так же, как и миссис Фентиман, смею вас заверить. Ого, а вот и Джо! Вы нашли, что искали, старина? Нашли? Ну, замечательно! Миссис Манн, выпейте-ка и вы с нами. Вам сразу полегчает. Кстати, почему бы нам всем не перейти в гостиную – там ведь, наверное, потеплее?

Миссис Маннз сдалась.

– Ну, ладно уж, – вздохнула она, – раз кругом одни друзья… Но, согласитесь, все это выглядело как-то странно, разве нет? Прямо с утра заявляются полицейские, пристают с расспросами, да еще и вытряхивают мусорный ящик прямо посредь двора.

– А зачем им понадобился мусорный ящик?

– А господь их знает! Да еще эта тетка Камминс так и таращится из-за стены. Сами понимаете, кто ж тут выдержит? «Что, миссис Маннз, – говорит, – жильцов травите? А я вас предупреждала, – говорит, – ваша стряпня рано или поздно кого-нибудь доконает». Кошка паскудная!

– Ну надо же, болтать такие гадости, – сочувственно промолвил Уимзи. – Думаю, это она из зависти. И что же полицейские нашли в мусорном ящике?

– Нашли? А что они могли найти? Хотела бы я посмотреть, как это они что-нибудь найдут в моем мусорном ящике! Еще не хватало – вторгаться в честный дом! Вот так я им и сказала. «Хотите копаться в моем мусорном ящике, так приходите с ордером на обыск», – да, так прямо и выложила, как на духу. Таков закон, а с законом не поспоришь. А они мне: дескать, миссис Фентиман разрешила им туда заглянуть, а я им: с какой еще стати тут миссис Фентиман распоряжается? Это мой ящик, а не ее. Так что пошли эти полицейские несолоно хлебавши.

– Это вы их лихо отбрили, миссис Маннз!

– А что, я женщина порядочная! Если полицейские обратятся ко мне как полагается, напрямую, да на законных основаниях, я им с радостью помогу. Еще не хватало наживать себе неприятности из-за жильца, будь он тысячу раз капитан. Но я не потерплю, чтобы они без ордера вмешивались в дела законопослушной британской подданной. Так что пусть они ведут себя как положено или позабудут про свой пузырек!

– А что за пузырек? – быстро спросил Уимзи.

– Да который они разыскивали в моем мусорном ящике. Капитан выкинул его туда после завтрака.

Шейла тихонько вскрикнула.

– И что же это был за пузырек, миссис Маннз?

– Ну, обычный пузырек из-под пилюль, – пояснила миссис Маннз, – точно такой, миссис Фентиман, как тот, что стоит у вас на умывальнике. Когда я увидела, как капитан колотит по нему кочергой во дворе…

– Погоди, Примроз, – перебил ее мистер Маннз. – Ты что, не видишь разве, что миссис Фентиман дурно?

– Нет-нет, со мной все в порядке, – поспешно произнесла Шейла, отбрасывая со лба влажную прядь. – Так что там делал мой муж?

– Вижу: выскочил во двор, – пояснила миссис Маннз, – а было это сразу после того, как вы позавтракали, потому что, как помнится, тогда-то Маннз и впустил полицейских в дом. То есть это я сейчас знаю, кто они такие, а тогда я, прощения прошу, сидела в уборной, поэтому-то капитана и заметила. Ведь из дома мусорка не видна, ваша светлость, – наверное, мне так вас следует звать, ежели вы и вправду лорд, но вы ж знаете, в наше время столько проходимцев развелось, что ухо держи востро, – а уборная нарочно поставлена так, чтоб мусорку загораживать.

– Совершенно верно, – согласился Уимзи.

– Ну вот, значит, вижу: разбил капитан свой пузырек, а осколки побросал в мусорный ящик. «Вот так дела!» – говорю себе, и пошла посмотреть, что там такое, а потом собрала осколки в конвертик – понимаете, я подумала: вдруг там было что-нибудь ядовитое? А кот у меня такой ворюга, никак его не отвадишь от мусорки. Захожу я в дом, а там полиция. Через некоторое время смотрю – а они копаются на заднем дворе. Я их и спрашиваю: что, дескать, вы там делаете? А бардак они учинили – вы просто не поверите! Они мне и показывают маленькую крышечку, как раз для пузырька из-под таблеток, и спрашивают: «Не знаете ли вы, где может быть остальное?» А я говорю: «Что это за безобразие вы тут творите с мусорным ящиком?» А они мне…

– Спасибо, я понял, – перебил ее Уимзи. – Думаю, миссис Маннз, вы поступили чрезвычайно разумно. А что вы сделали с тем конвертом?

– Оставила у себя, – ответствовала миссис Маннз, для вящей убедительности кивнув, – да, оставила. Видите ли, если они и впрямь вернутся с ордером, а я уничтожу пузырек – что тогда со мной будет?

– Вы абсолютно правы, – отозвался Уимзи, не спуская глаз с Шейлы.

– Всегда держитесь законов, и тогда никто к вам не привяжется, – подтвердил мистер Маннз. – Вот так я всегда и говорил. Да, я консерватор. В игры социалистов не играю, боже упаси. Еще выпьете?

– Может быть, позже, – вежливо отказался Уимзи. – Наверное, не стоит нам больше задерживать ни вас, ни миссис Маннз. Одно скажу напоследок. Понимаете, капитан Фентиман на войне получил контузию, и теперь он время от времени выкидывает всякие странности – ну, вещи там разбивает, – а потом теряет память и бродит где попало. Потому миссис Фентиман действительно очень разволновалась, видя, что муж домой не возвращается.

– А! – с наслаждением откликнулся мистер Маннз. – Знавал я одного такого парня! Как-то ночью совсем с ума спятил. Перебил кувалдой все свое семейство – он мостильщиком работал, вот и вышло так, что у него кувалда нашлась дома, – истолок их всех на холодец, жену и пятерых деток, а сам пошел себе и плюхнулся в Риджентс-канал. Больше скажу: когда его выловили, он ничегошеньки об этом не помнил, ну совсем ничего. Так его и отправили… Как бишь это место прозывается? Дартмур? Нет. А, вот! – Бродмур, туда еще Ронни Тру[34] загремел со всеми своими причиндалами…

– Замолчите, вы, дурень! – свирепо прикрикнул на него Уимзи.

– У тебя что, сердца