Предатель - Сергей Александрович Ким

- Уводишь короля на С6 – я иду ферзём на D5. Шах и мат, - сказал я. – Или ты уводишь короля на D8, я иду слоном на А3 – открытый шах ладьёй. Король уходит на С7 – ферзь на С4, шах. Король уходит на В8, слон на D6 – шах и мат. Можно ещё, конечно, сначала двинуть слона на G3 – c открытым шахом ладьёй и гардэ, но это просто продление агонии и чуть больше потерь в процессе...

Вышли из гостиной Красного Замка и двинулись в сторону площадки для тренировочных боёв, которая также использовалась для дуэлей.

- Ты что - вообще не волнуешься? – поинтересовалась идущая справа Анна.

- Неа.

- Ты собираешься провести пять дуэлей одна за другой. Против не самых слабых бойцов. И не волнуешься?

- Пускай лучше они волнуются.

- Говорят, что не боятся только дураки и безумцы…

- А я что, сильно похож на нормального, раз подрядился на такое сумасшествие? Вот ты бы сама волновалась?

- Хм. Справедливо.

Если прошлая моя дуэль прошла, можно сказать, в тесном и уютном круге класса фехтования, то на этот раз собралось поглазеть едва ли не половина всех студентов Академии. Ну, в общем-то, интересен понятен – не каждый день проходят сразу пять дуэлей подряд и не каждый день собирается драться наследник великого герцогства.

Так как всё было официально, то имелся и официальный представитель Академии для визирования судебного поединка. И даже не один, а целых двое – декан Центрального факультета леди Волкова и временный декан Западного факультета лорд Касимов.

Ну, и вероятно они тут присутствовали, чтобы в случае чего растащить увлёкшихся дракой.

Официальным судьёй дуэли считалась Анастасия Рюрикович; секунданты с моей стороны – Хильда и Генрих, секунданты со стороны Вышеслава – пара девок, не выглядящие как опасные бойцы. Хотя, по идее секунданты тоже могли вступить в бой, если, например, будут нарушены правила поединка…

- Дорогу Герцогу Зимы! – вдохновенно проорала Юсупова, умудрившаяся забраться на здоровенную статую льва. – Падите ниц, идёт великий тёмный маг!.. Ой, снимите меня отсюда, тут высоко, оказывается!

Ждали и правда только меня.

Гедеминович и ещё четверо дуэлянтов уже топтались перед площадкой, позади них виднелись студенты с шевронами Запада и Севера. Центр разместился, соответственно, с противоположной стороны. Восток и Юг оказались посередине – вроде как нейтральные, вроде как выжидают.

Ольга Романович, скрестил руки на груди, с мрачным видом стояла среди «фениксов» практически в гордом одиночестве, не считая Хильды и Генриха рядом.

Вилли что-то не видать, кстати…

- А быть в свите злодея – забавно, - довольным тоном произнесла Югай. – Какие будут приказания, ваше темнейшество?

- Как смешно, - поморщился я, а затем улыбнулся. – Конечно же, погубить всех врагов.

Я подошёл к краю площадки и скрестил руки на груди.

- Что ж, если все наконец-то в сборе… - невозмутимо произнесла Рюрикович. – Итак! Мы собрались здесь в этот прекрасный день, дабы засвидетельствовать…

- Анна Владимировна, - тихонько прошипела княжна Волкова.

- …весьма многообещающий поединок! – невозмутимо продолжила девушка. – Вызов бросила принцесса Ольга Романович, за неё будет биться лорд Конрад Винтер! Вызов принял граф Вышеслав Гедеминович, в бою участвовать будет он сам, а также четыре его соратника! Если проиграет сторона Романович, то принцесса публично покается в совершённых злодеяниях, а затем покинет нашу дорогую Академию. Если же проиграет сторона Гедеминовича, то он принесёт публичные извинения и обязуется избегать общества принцессы весь срок обучения. Стороны, вам если что сказать или добавить?

- Нет, - качнула головой Ольга.

- Есть, - высокомерно бросил Вышеслав. – Я хочу официально заявить, что подписал отречение от своего статуса наследника Мазовии. Поэтому сегодня буду биться как просто граф Кольненский. На этом всё.

Рядом со мной появилась весьма довольная собой Вилли.

- Ставки на тебя двадцать к одному, братец, - Мина издала довольно злобное хихиканье. – Вот же глупые, скажи? Как всё закончится, то заработаем деньжат. Мне половина за суету.

Сестра была полностью уверена в моей победе. Впрочем, как и я.

- Годится. Сколько поставила?

- Сотню рублей.

- Что ж… - Анастасия уселась на стул и потёрла руки. – Дуэли будут длиться до тех пор, пока один из поединщиков не признает поражение или не будет в силах стоять на ногах и продолжать сражение. Оружие – магия. Контроль повреждений – минимальный, так что будьте готовы к серьёзным ранениям. Запрещено добивать раненного и побеждённого, запрещены чары выше пятого ранга. До тех пор, пока эти правила соблюдаются, никто не вправе вмешаться в ход поединка. Дабы вас ничто не отвлекало, мы вас слышать будем хорошо, а вы нас похуже, так что не удивляйтесь, что я буду много кричать. Всем всё понятно? Возражения? Предложения? Замечания? Если нет, то покончим уже с официальной частью, и поединщики – на исходную!

Я шагнул вперёд, а спустя пару секунд тренировочную площадку накрыл защитный купол и посторонние звуки стали глуше. Мне противостоял высокий худощавый парень с длинными золотистыми волосами.

- Конрад Винтер против Болеслава Пяста! – громко выкрикнула Рюрикович, чтобы мы тоже услышали её. – Приготовились! К барьеру! И пусть! НАЧНЁТСЯ! БИТВА!

Пяст не стал мудрствовать лукаво и решил сразу же зайти с козыря – Снежных крыльев, своего фамильного Дара.

В воздухе за его спиной начали формироваться десятка два острых ледяных дротиков…

Вот только этот Дар не отличался хорошей скоростью атаки.

Сходу ударил волной пламени с правой руки. Противник увернулся, отскочил в сторону, но процесс развёртывания Крыльев остановил.

Ещё одна волна пламени - Пяст снова увернулся. Ещё одна. И ещё. Противник приноровился…

Точнее, это ему так показалось.

Он увернулся он ещё одной волны пламени… И его накрыло следующей, которую я выпустил с секундным интервалом с левой руки.

- Медленно, - сказал я.

В воздухе запахло палёным, Пяст заорал от боли, когда пламя обожгло ему лицо, подпалило волосы и форменный китель. Но надо отдать должное поляку – превозмогая боль, он не поставил щит, а развернул Крылья, состоящие из десятков ледяных перьев.

Впрочем, это особо ничего не поменяло.

Я топнул ногой, земля заходила ходуном, и Пяст свалился на землю, так что попытка ударить Крыльями сразу же провалилась – ледяные клинки ударили по камням площадки в паре аршин левее меня.

Ударил с двух рук сплошными потоками огня и начал неторопливо идти вперёд, методично поджаривая противника. Тот