Путь Человечества - Юрий Корчагин

запросом в глобальную сеть, понемногу открывалась всё более полная картина, но собирать её приходилось из отдельных фрагментов, и найденное вызывало одновременно и радость, и отвращение. Те немногие ксеносы, что пытались раздвинуть горизонты, неважно в чём, в изучении дальнего космоса или науки, аккуратно задвигались или устранялись. Матриарх азари, что настаивала на изучении технологии ретрансляторов и её воспроизведения, незаметно стала владелицей скромного бара на планете Иллум. Раса кварианцев, что пусть и еретическими методами, используя изуверский интеллект, начала отходить от использования нулевого элемента и уже разработала прототипы плазменного оружия, внезапно подверглась атаки собственных слуг. Подобный исход был ожидаем, но, по всем прогнозам, случился он слишком рано и внезапно.

Галактика в том виде, в котором я её обнаружил, казалась декорацией, ширмой за которой скрывается что-то зловещее, и если мои предположения верны, то стоит быть ещё осторожней. Однако, следуя за смутными воспоминаниями, я наткнулся на нужную мне информацию. Серый Посредник, самый крупный и могущественный торговец информацией, как это не иронично звучало, почти серый кардинал галактики. Насколько мне было известно, данная личность является всего одним ксеносом, что сидит в центре информационной паутины, и стоит его устранить, как все нити окажутся в руках того, кто устранил предыдущего паука. Серый Посредник умер, да здравствует Серый Посредник!

— Значит, Серый Посредник, — глядя на все собранные мной данные об этой таинственной личности, Доминика перебирала между пальцев метательный нож, — столько власти и так легко получить.

— Сначала его надо найти, — задумчиво произнесла Алиссия, — а это, как я понимаю, не так просто, раз те, кто пострадали от данного объекта, до него до сих пор не добрались.

— Как бы я не любил всех, кто связан с варпом и прочими сверхъестественными явлениями, но известные мне пророки дали подсказку, — поймав взгляд учениц, я вывел на экран карту галактики, — круг поиска снижается как минимум до исследованной ксеносами части космоса, — часть картинки подсветилась красным, — следом, можно исключить, так называемое, пространство Цитадели и оставить лишь системы Терминус.

Подсвеченный участок карты сократился втрое.

— И финальным фильтром станет знание о том, что штаб Серого Посредника находится на планете, где вечно бушуют электрические бури, — на карте осталось три точки, — я почти на сто процентов уверен, что он где-то здесь.

— Всего три планеты? — насмешливо спросила Доминика, — Даже если мы будем соблюдать самые параноидальные протоколы секретности, максимум через полгода мы обнаружим его!

— Вот именно, — позволил я себе добавить удовлетворения в голос, — тем самым получив контроль над уже существующей сетью информаторов, а заодно доберёмся до самых охраняемых секретов.

— А значит, сможем намного лучше подготовиться к грядущему, — закончила мою мысль Алиссия.

— Да. Корабль разведчик уже проходит переоснащение и через три недели отправится на миссию. К этому моменту группа захвата должна быть полностью готова, мы обязаны получить этот ресурс в свои руки.

— Я лично возглавлю миссию, — с едва сдерживаемым азартом заявила Доминика.

— На это я и рассчитывал, но не забудь, в случае запуска протоколов самоуничтожения, главным приоритетом является не захват баз данных, а твоё выживание.

— Я помню, и буду осторожна.

— Тогда, ознакомься с этим пакетом, — отправив Доминике всё, что удалось обнаружить о взломе и хакинге используемых ксеносами технологий, я пристально посмотрел на неё, — перед тем, как начать захват, тебе придётся всё это изучить и обучить своих подчинённых, не стоит лишать себя дополнительного преимущества.

— От себя добавлю, — решила проявить некоторую инициативу Алиссия, — что для дальнейшей работы в пространстве Цитадели, я разработала идеально подходящие для этого инструменты.

Короткая вспышка, и перед нами появилось несколько азари. Они были наги, а в их глазах не отражалась и отблеска разума.

— Пусть эксперимент с клонированием оказался не самым удачным, — начала свой рассказ Алиссия, — но немного доработав методику сборки синтов, удалось создать их. От оригиналов они отличаются почти полным отсутствием способности к биотике и невозможностью к размножению, но во всём остальном — точные копии, идеальные марионетки для внедрения. Через несколько лет, я планирую заняться созданием ксено-синтов и других видов.

— Хм, — просканировав замершее передо мной тело, я уже начал просчитывать варианты использования их, — операции под чужим флагом, диверсии, провокации, внедрения. Идеально. Какие сложности с биотикой?

— Слишком сложная нервная система, полностью воспроизвести её на имеющихся станках невозможно, — тут же ответила Алиссия, явно недовольная тем, что её новые творения не были в своём роде совершенными.

— Хорошо, отправь список требований, а я попробую доработать сборочные станки.

— Эх, чувствую, скоро начнётся что-то очень интересное! — подвела итог нашему совещанию Доминика.

* * *

— Ребекка! — вызов от Дорио был внезапным, не потому, что они в целом редко созванивались, а потому, что произошёл в четыре часа утра, — Срочно хватай Пилара и приезжайте!

— Что случилось? — прочувствовав тон, зеленоволосая девушка тут же вскочила с кровати, схватив лежащий под подушкой пистолет.

— У Мейна приступ кибепсихоза, — со странной смесью чувств ответили на другом конце линии, — он ударил Киви, когда она почти закончила взлом. Сейчас я заперла его, но…

— Скоро будем! — накинув любимую куртку, Ребекка пинком скинула брата с кровати, — Просыпайся, дебил!

— А? Что? — всё ещё не понимающий, где он находится, в брейндансе или в реальности, Пилар начал озираться.

— Мейн слетел с катушек, и мы должны ему помочь, — безапелляционно заявила девушка, ураганом проносясь по той части квартиры, что занимал её брат.

— Мейн слетел с катушек? Ты что-то принимала, сис?

— Нет, бесполезный ты кусок, — хватая всё подряд, ящик с инструментами, патроны для дробовика, противогаз, — собирайся скорее, или я всажу тебе пулю в задницу!

— Да понял я, понял, — давно привыкший к импульсивности сестры, Пилар пытался сообразить, что взять с собой, чтобы помочь другу с его приступом, — дай мне минуту.

* * *

— Обнаружен киберпсих. Повторяю, обнаружен киберпсих, — под звук стрельбы, докладывал дежурный офицер полиции Найт-Сити, — требуется поддержка МаксТака.

— Ваше обращение принято, ближайшая дежурная группа уже вылетела, — ответил механический голос.

— Захватите побольше пушек, — слегка подрагивающим голосом произнёс офицер, — судя по тому, что я слышал, стреляло как минимум двое.

— Дополнительная информация принята, спасибо за вашу сознательность.

— Ну что там? — трясущимися руками пытаясь нащупать магазин, его напарник присел рядом, скрывшись за машиной.

— МаксТак уже вылетел, надо только продержаться до их прибытия.

— Легко сказать, эта тварь уже разорвала шесть человек, причём троих — голыми руками!

— Передай всем, чтобы