Путь Человечества - Юрий Корчагин

что так похожи и так отличны от людей, было бы действительно интересно. Столько новой информации, что может в будущем принести славу всему человечеству, и так мало времени.

Конечно, был варианты прямо сейчас произвести несколько старших техножрецов в магосы и свалить на них часть обязанностей, но сделать это не позволяли две вещи: понимание того, что они не готовы и паранойя. Пока есть время и возможности, стоит как можно больше времени уделять подготовке последователей, текущих и будущих. Предыдущий опыт меня всё же кое-чему научил, да и продвигать любого, кто демонстрирует хотя бы искру таланта, теперь нет нужды, людские ресурсы почти бесконечны и есть возможность выбирать, но выбирать с умом.

Надо проверить степень готовности новых объектов в Южной Америке, провести тесты в пустотной лаборатории, технология фазового смещения почти отработана, а дробящая пространство пушка готова произвести первый выстрел. Порой казалось, что даже с ускоренным во много раз мышлением я так никуда и не успеваю, однако, опускать руки я не имел права. Всё ради человечества.

* * *

Труп уволенного несколько часов назад агента контрразведки Арасаки НС770416 Вивьен Токами обнаружили недалеко от бара «Лиззис». Прибывшие на место медики заключили, что смерть наступила из-за схождения многих факторов: сильной интоксикацией организма от длительного приёма стимуляторов, одномоментного отключения корпоративных имплантов и побоев средней тяжести. Тело было кремировано.

* * *

Винсент, больше известный на улицах Найт-Сити как Ви, еле дополз до выхода из подворотни. Сломанные копами ноги не слушались, а из-за кровопотери в голове шумело.

— «Надо добраться до риппера», — крутилось у него в голове, пока он упрямо перебирал руками, — «Или оставаться в Атланте».

— Ого, смотрите-ка, кто тут у нас, — раздалось откуда-то сверху, — уж не тот ли борзый парень, что решил, что он самый крутой?

Глумливый смех стал ответом на этот риторический вопрос. Через секунду Ви почувствовал, как его голову поднимают, чтобы рассмотреть получше.

— Да, тот самый, — плюнул Ви в лицо боец Шестой Улицы, — ну что, теперь не такой крутой?

— Пошёл ты, — превозмогая боль, ответил Ви, пытаясь сфокусировать глаза на обидчике.

— Теперь-то рядом нет Падре, что сможет тебя защитить.

Короткий выстрел, и тело Ви навсегда замирает на асфальте.

— Выбросите его в мусорный бак, там ему самое место.

* * *

— Ты как, чика? — спросил здоровенный латинос у рыжеволосой девушки.

— Нормально, задело по касательной, — аккуратно приподняв не самую чистую тряпку, она убедилась, что кровь уже остановилась, — мы, кочевники, крепкие, по-другому в Пустошах не выжить.

— Знаешь, сначала я хотел тебя кинуть, но после того, что мы с тобой пережили, передумал.

— Спасибо за честность, — ответила девушка, едва не потянувшись к пистолету.

— Да, пожалуйста.

— Так, что теперь?

— Теперь посмотрим, что в ящике, — сказав это, Джеки открыл багажник машины и склонился над грузом, — открывай.

— Твою мать, — присмотревшись к символам на контейнере, выругалась девушка, — здесь написано — Арасака. Мы обворовали очень крутую корпу.

— Значит, заработаем крутые деньги, — немного безбашенно заявил Джеки и открыл контейнер, — O mames! Игуана! — воскликнул он, — С Малых Антильских, наверно.

— Как думаешь, на ней можно заработать? — спросила Валери, присев на край багажника и потыкав пальцем рептилию.

— Конечно, нам обоим хватит надолго, — с полной уверенностью в своих словах ответил Джеки.

— Нам? — не удержалась от сарказма Ви.

— Да, нам — напарница. Бабло — пополам, — ободряюще улыбнулся здоровяк, — хороший фиксер быстро сбагрит это чудо богатому еблану. Жалко будет её отдавать, всегда хотел зверушку, — странным взглядом посмотрел он на просыпающуюся ящерицу, — я даже имя придумал — Мэни. Да, кстати, — оторвав взгляд от контейнера, посмотрел он на Ви, — уже есть идеи, чем собираешься заняться в Найт-Сити?

— Откуда ж мне знать, последние годы я провела в разъездах между штатами со своей семьёй, — пожала плечами она и тут же поморщилась от боли в раненой руке.

— Так, наверно, они будут тебя ждать?

— Не будут, мы решили разбежаться. Навсегда, — добавила она, опустив взгляд.

— Должно быть тяжко, когда не к кому вернуться, — поддавшись настроению, тихо произнёс Джеки, но тут же вспомнил, кто он такой, — Да ладно, не ссы, я мигом найду тебе угол, надо же тебе где-то жить. Всегда хорошо, когда есть те, кто поддержит. Семья там, например. Может и ты найдёшь свою в Найт-Сити.

— Спасибо — это приятно, — усмехнулась Ви.

— Да ладно, мы же одного поля ягоды. Я бы поработал с тобой ещё, особенно после того, что мы сегодня пережили. Напарница.

Когда Джеки протянул руку Ви, игуана окончательно проснулась и вскарабкалась на плечо девушки, начав внимательно осматривать пыльный гараж.

— Оуу, какая она ласковая, — не удержался здоровяк.

— Ладно, напарник, — взвесив все за и против, Ви протянула ему руку, — берём ящерку и валим отсюда побыстрее.

Через несколько часов Ви и Джеки подъехали к чёрному входу в бар «Эль Койоте Кохо» на едва живой тачке. Покупатель на игуану уже нашёлся, а значит, новый дуэт соло получил шанс на жизнь. Осталось лишь не умереть в Найт-Сити, городе мечты.

Глава 10. Судьба или Рок

Системы Терминус — были истинным сокровищем для тех, кто хотел собрать как можно больше данных о пространстве Цитадели, не привлекая к себе лишнего внимания. Достаточно было установить следящие модули на маяки экстранета и информация потекла полноводным потоком. Главное было выбирать как можно более далёкие системы, где космические корабли появляются пару раз в год, и о появлении на галактической арене нового игрока никто не узнает.

Имея доступ к экстранету, удалось выяснить многое, и примерный уровень развития ксеноцивилизаций, их политический строй и социальные проблемы, уровень вооружения и технологического развития. Безусловно, у всех рас были тайные разработки и секретные проекты, но они терялись на общем фоне и не могли сыграть значимой роли. И результат… разочаровывал.

Вспоминая информацию многотысячелетней давности, я предполагал, что пророки, видевшие этот вариант Млечного Пути, слегка приврали, сильно сократив возможности ксеносов. В целом так оно и было, но ненамного. Тотальное засилье технологий на нулевом элементе и почти полное игнорирование других векторов развития, плетущийся с черепашьей скоростью прогресс, запрет на исследование галактики. Даже в самых смелых прогнозах я не мог себе представить, что большая часть виденного мной когда-то в первой жизни окажется правдой.

Посылая запрос за