В поисках Кристал, или Пережить отбор - Екатерина Стрелецкая

— Абсолютно никаких. Непонятно, откуда взялся нападающий ни малейшей ясности кто наниматель и кроме нашей версии, почему нападение произошло именно на вас двоих, ничего. По моему приказу проверяют старые сводки по Танэру на предмет совпадений или странных происшествий с драконами… Неожиданно он замолчал, потом перевёл взгляд на Дари, быстро извинился и ушёл.

— И что это было? — Дари с недоумением уставилась на дверь, за которой только что скрылся Даррен.

Поди, догадайся, что у него щёлкнуло в голове. Девушка осторожно ощупала плотную повязку. После утреннего «променада» прошло некоторое время, но раны особо не беспокоили. По крайней мере, болезненных ощущений не было. Так, небольшое потягивание в районе швов, не более. Долго залёживаться в кровати она не привыкла, поэтому медленно вначале села на кровати, а потом спустила ноги на пол и попробовала самостоятельно встать, придерживаясь рукой за столбик кровати. Дверь тихонько приоткрылась и в спальню заглянула Зила.

— Прежде чем дёргать дверную ручку, сперва стучат, и только потом, дождавшись разрешения, входят, — назидательно напомнила служанке правила поведения Дари.

— Простите, Ваша Светлость…

— Зила, принеси коричневое домашнее платье с запахом. То самое, что похоже больше на халат.

Девушка скрылась в гардеробной, а Дари медленно выдохнула, собираясь с силами.

— Тут главное — начать, потом станет проще и легче… — уговаривала она себя, делая шаг за шагом. К тому моменту, когда служанка, наконец-то, нашла нужное платье и помогла своей госпоже одеться, Дари сделала три круга по спальне и решила пойти дальше — прогуляться уже по будуару, но в дверях столкнулась с Лидией.

— Как твоя «охота на Красного дракона»?

По губам девушки скользнула лёгкая полуулыбка:

— Отлично! Сказал, что таким, как я лучше дать то, чего они хотят, чем объяснить, что нет желания. Так и нервы целее, и шансов побыстрее избавиться больше.

— Романтик, однако, — усмехнулась Дари. — Ничего. Обеими сущностями чую, что он — мой!

— Это как?

Лидия взяла Дари под руку и шепнула на ухо как можно тише:

— В роду Торхет сохраняется обострённое чутьё, присущее обоим прародителям. Да, дар оборачиваться в василиска исчез, подавленный более сильным, драконьим. Но подходящих партнёров определяет до сих пор неплохо. У меня даже взгляд чуть смягчился. Верный признак. Говорю тебе, это Он.

Дари остановилась:

— А если Нолан против? Точнее, если ты ему не нравишься? Что в таком случае делать будешь?

Лидия сдула упавшую на лоб кудряшку:

— А кто сказал, что я ему не нравлюсь? Таким, как он, нужны такие же напористые женщины. В меру наглые, в меру упёртые. Слабее себя рядом они не потерпят, хотя и не покажут этого внешне. Слушай, о чём речь, если Нолан вчера чуть морду не набил одному хлыщу, который вздумал напомнить о том, что девушки должны быть скромны, тихи и голоса не подавать, пока мужчина не разрешит. А я всего-то попросила передать мне бутерброд и случайно наступила на ногу отказавшему. Ничего, Нолан моментально ему напомнил и про статус участницы отбора, и про титул моего отца, и про то, что можно всегда выйти и по-мужски обсудить все тонкости общения с женщинами с наиподробнейшими уточнениями различий в воспитании некоторых аристократических недорослей…

Позади едва слышно хмыкнули. Дари оглянулась, но наткнулась на совершенно беспристрастное лицо Зилы.

— О, а это кто? — полюбопытствовала Лидия, полууобернувшись.

— Служанку новую приставили…

— А старая где? В смысле прежняя, — тут же поправилась Лидия, продолжая разглядывать девушку.

— Не знаю, не я решение принимала о замене.

— Ясно. Сама-то как?

Дари немного выпрямилась:

— Спасибо, намного лучше. В целом легко отделалась.

Лидия закатила глаза:

— Ага, «легко». То-то весь дворец на ушах стоит! Даже наша «четвёрка ядоносных» приутихла. Ходят, как мешком пришибленные. Мелиана хотела было позлорадствовать, но вдовствующая герцогиня быстро ей рот заткнула. Потрясающая женщина! Кстати, знаешь, кто запал на нашу Нейю?

— Фэйлон. Перед завтраком забегала Силли и вкратце пересказала обо всём, что было на балу.

— С тобой неинтересно. Торчишь второй день в четырёх стенах, а знаешь больше всех. Слушай, а как вы с Сильвией короля делить будете?

От неожиданности Дари споткнулась и едва не рухнула на ковёр, если бы не поддержка Лидии, крепко притянувшей её к себе за руку.

— Что ты имеешь в виду?

— То и имею. Думаешь, что я не замечаю, какими глазами смотрит на Его Величество наша подруга? Ты вроде как на него виды не имеешь, однако, фавориткой отбора назвали тебя. Мне вот интересно, как же этот клубок распутается… То, как к тебе относится король, тоже видят все. И думается мне, что дело не только в твоём состоянии после нападения. В общем, странная какая-то ситуация…

— Здесь я с тобой соглашусь: ситуация действительно странная. И пока сама не знаю, чем всё закончится. Слишком много всего произошло за последнее время. Думаю, что время покажет…

— Ваша Светлость! Кто же вам разрешал вставать⁈ Так и знал, что нельзя вас надолго без присмотра оставлять! — в комнату стремительно вошёл целитель. — А если внутреннее кровотечение случится?

Дари резко дёрнулась и почувствовала, как под повязкой неприятно кольнуло…

Глава 47

По тонкой грани

К счастью, ничего страшного не произошло. Просто шов отреагировал на резкое движение. Зила молча наблюдала за происходящим, выполняя поручения целителя. Лидия осталась за дверями спальни и отказывалась уходить, пока не убедится, что с Дари всё в порядке. Только после того, как господин Тремо заверил, что для здоровья герцогини никакой опасности нет, она лично проверила состояние подруги и только потом удалилась, одарив напоследок каждого, кто находился в покоях Хорт-Оннорской своим фамильным взглядом.

Но к полнейшей досаде Дари целитель категорически запретил ей вставать вплоть до самого ужина. В библиотеку не проберёшься — Зила отказывалась отойти даже на секунду, участницы отбора находились под надзором Морин, за исключением тех, кто готовился к свиданию или в данный момент как раз был вместе с Верентом. Даже служанку за книжкой не послать: разрешение действовало только в отношении герцогини Хорт-Оннорской. Всех остальных, кто захотел бы воспользоваться бумагой, выданной королём, сильно приложило бы защитными чарами. Тоска. Полнейшая. Так долго бездействовать девушка не привыкла. Чтобы хоть чем-то себя занять, она начала мысленно перебирать в голове всё, что узнала и о самом отборе, и на отборе за все дни своего