Клянусь этой жизнью - Рене Карлино

рыдания не позволили мне продолжать чтение. Почему Эмерсон так сильно сожалела, если она сама сделала тот ужасный выбор? Прижав книгу к груди, я плакала, не переставая.

Джейс сказал, что написал книгу для меня, но из-за того, что он поменял важные детали, я не верила ему. Тем не менее, я не была совершенно наивной; конечно, я видела параллели в моих обстоятельствах и обстоятельствах Эмерсон. Но внутри меня жила испуганная маленькая девочка, которая не могла принять тот факт, что кто-то в самом деле любил ее достаточно сильно, чтобы написать для нее целый роман и таким образом помочь ей исцелиться.

Через несколько часов должен был наступить рассвет, но вместо того, чтобы отправиться спать, я начала составлять план.

На следующее утро я, полная решимости, прошла через парковку в институт. Нашла профессора Джеймса в его кабинете. Он сидел в кожаном кресле с высокой спинкой возле окна и смотрел на кампус. Поскольку он был начальником отдела, я должна была сначала поговорить с ним.

— Профессор?

Он поднял взгляд.

— Эмилин! Входи.

Я зашла в кабинет и встала напротив его стола. Мужчина посмотрел на меня поверх очков.

— Могу я кое-что обсудить с вами? — спросила я.

— Конечно. Присаживайся, — он указал на стул напротив.

Присев, я сжала руки и уставилась на свои колени.

— Я хочу написать что-то реальное, просто еще не знаю, что именно. Мне необходимо взять отпуск…

Он засмеялся.

— Ты еще не профессор, поэтому не можешь взять отпуск в средине семестра.

— Честно говоря, мне нужно заняться самоанализом.

— Известные последние слова, — строго произнес он.

— Профессор, я даже не уверена, что являюсь писателем. Мне кажется, я могу быть только хорошим читателем. — Подняв взгляд, я посмотрела ему в глаза в поисках подтверждения.

Он долго удерживал мой взгляд.

— Эмилин, ты совершенно точно писатель, но тебе нужно узнать, о чем, черт возьми, ты пишешь, и кто твоя аудитория.

Я кивнула.

— Понимаю.

— Почему бы тебе не начать писать для себя и не посмотреть, что из этого получится? Просто помни: прежде чем стать великой, нужно сперва стать просто хорошей. Ты на верном пути. — Он погладил бороду. — Как долго тебя не будет?

— Две недели. Максимум.

Он снова усмехнулся.

— Это вряд ли творческий отпуск, Эмилин. — Затем он снова посмотрел на меня поверх очков. — Я полагаю, эту переоценку ценностей нельзя откладывать до лета?

Я энергично замотала головой.

— Мне это очень нужно прямо сейчас! Всего я пропущу четыре лекции и могу попросить Кару выйти на замену.

Он кивнул.

— В другом случае я бы не одобрил такую просьбу, но если ты действительно сможешь уговорить Кару работать с твоим классом, я могу предоставить тебе двухнедельный личный отпуск. Ты разберешься с документацией?

— Разумеется, профессор.

— И ты принесешь мне десять тысяч слов хорошего текста?

Надо было догадаться, что где-то спрятан подвох.

— Хотите, чтобы за время отсутствия я написала короткий рассказ? — спросила я.

Он пожал плечами.

— По-моему, это обоснованное требование. В конце концов, я даю тебе отпуск посреди семестра.

— Десять тысяч слов хорошего текста?

— С чего-то же надо начинать, — сказал он.

— Договорились. — Я встала и пожала ему руку. — Спасибо вам.

И я умчалась искать Кару.

Вернувшись домой, я собрала небольшую сумку и позвонила Синди. После нескольких секунд светской беседы я перешла к делу:

— Я хочу увидеться с отцом.

Она издала длительный вздох.

— Это из-за книги Джейса?

— Нет, я сама так решила, — ответила я, именно так и считая. — Ты расскажешь мне, где он?

— Я никогда от тебя ничего не скрывала. Ты ведь это знаешь, да?

— Знаю. Я просто никогда не желала вникать в детали, но теперь — хочу. Ты что-нибудь слышала от него или от моей матери?

Она вздохнула.

— Мне известно только, где твой отец. Он живет в Дейтоне и работает механиком. Хочешь, мы отвезем тебя туда? Мы могли бы поехать весной после сессии.

— Нет, мне нужен только адрес. Я должна пройти через это самостоятельно.

Прошло без малого десять секунд неуютной тишины.

— Тетушка Синди, не пойми меня неправильно. Я люблю тебя и благодарна за все, что вы с Шэрон для меня сделали. Вы подарили мне жизнь, о которой я могла только мечтать. Но я так и не разобралась с тем дерьмом из прошлого, а я хочу двигаться дальше. Мне нужно сделать это ради себя самой.

— Не понимаю, чего ты хочешь добиться от своего отца, Эмилин. Не хочу, чтобы тебе было больно.

— Знаю, но мне нужно его увидеть.

— Ты возьмешь с собой Тревора?

— Ты беспокоишься о моей безопасности? — спросила я.

— Нет. Твой отец в завязке.

Я была совершенно удивлена. Почему она мне не сказала?

— Я еду одна, — твердо сказала я.

Наконец, Синди согласилась и дала мне адрес квартиры отца и мастерской, где он работал.

Я забронировала номер на ночь в дешевой гостинице, отправила сообщение Каре и провела остаток дня, собирая вещи. К тому времени, как Кара вернулась с занятий, я уже сидела на диване с рюкзаком и дорожной сумкой. Упаковала я только ноутбук, книгу Джейса и несколько смен одежды.

Она посмотрела на мои вещи, озабоченно нахмурив брови.

— Это все, что ты возьмешь в двухнедельную поездку?

— Ага.

— Как ты доберешься до аэропорта?

— Сейчас вызову такси.

Она свалила свои вещи на пол и покачала головой:

— Не-а, никакого такси. Идем, я отвезу тебя.

— Уверена? — нервно уточнила я, хотя тайком надеялась на такое предложение.

Она рассмеялась.

— Думаешь, я позволю тебе переживать этот кризис минувших дней в одиночку? Поехали.

Я благодарно ей улыбнулась.

— Спасибо, мой заботливый мишка.

Как только мы поехали в аэропорт на джипе Кары, я повернулась к ней.

— Пожалуйста, ничего не говори Тревору. Мне нужно о многом подумать. Я сказала ему, что еду в Огайо, потому что мне нужен перерыв.

— Мне кажется, он бы понял, Эми.

— Мне правда очень нужно время наедине с собой, — подчеркнула я.

— Я поняла, — она сжала мою ладонь. — Со мной твой секрет в безопасности.

Как только мы добрались до аэропорта, Кара крепко обняла меня.

— Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь, — прошептала она.

Я только кивнула, слишком ошеломленная, чтобы говорить.

Попрощавшись, я направилась к терминалу, но оглянулась на машущую мне Кару. И, как ребенок, махала ей в ответ, пока она не скрылась из виду. Я вовремя получила посадочный талон и миновала предполетный досмотр — привилегия ночных рейсов.

Подойдя к нужным воротам, написала Джейсу.

Я: Ты посмотрел лекции моей тети до того, как приехал забрать меня из