Заговор Древних - Вячеслав Грацкий

Она была уже рядом, когда князь что-то услышал и обернулся, хватаясь за меч. Виста ругнулась, видя что Владимир готовится с колен отбить атаку, и изменила траекторию удара.

Лязгнув, меч князя полетел в траву, а Виста на обратном движении коротко ткнула Владимира рукоятью в лицо и он рухнул, обливаясь кровью.

Выхватив засапожный нож, Виста склонилась над князем, собираясь добить, и в этот миг на поляну выметнулся Ладомир.

- Нет!!

Его страшный крик ударил по нервам и парализовал ее волю. Виста мысленно выругалась - этот чертов Ладомир опять остановил ее! Видят боги, как сильно хотелось ей прикончить ненавистного князя.

Сзади скрипнули натягиваемые луки и Ладомир резко обернулся.

- Стойте! Не стреляйте!

Он повернулся к девушке, но Виста уже сидела на земле, прикрывшись как щитом телом князя, а лезвие ножа дрожало в опасной близости от его кадыка.

- Положите луки или он умрет.

Она говорила очень тихо, в голосе звучало больше отчаяния, чем угрозы, но Ладомиру стало зябко - он вдруг вспомнил, как легко она перерезала горло бесчувственной бабе-яге.

- Крук, не стреляй. Я остановлю ее, - Ладомир умоляюще посмотрел на старшину, и тот, не глядя на него, слегка кивнул.

Ладомир шагнул вперед.

- Ладомир, не подходи, ты не остановишь меня. Я должна убить его.

- Ты не можешь убить его, Виста, - тихо, чтобы слышала только девушка, произнес витязь.

- Не могу? Почему это? - скривилась Виста.

- Потому что они убьют тебя.

- Это их долг - убить меня, - Виста усмехнулась краем губ, а нож вдруг ткнулся в княжеское горло, немного порезав кожу. - А мой долг - убить этого… Эту мразь! Я слишко долго ждала этого. И теперь, когда он в моих руках, я не могу его отпустить.

- Разве ты хочешь умереть? - витязь как завороженный следил за сползающей по шее Владимира каплей крови.

Он медленно приближался к Висте, стараясь загородить ее от лучников. Хотелось надеяться, что Крук не прикажет стрелять в него. Хороший лук пробивал дубовую доску толщиной с ладонь с трехсот шагов и вряд ли могучие мышцы витязя, даже вместе с булатными доспехами, будут серьезным препятствием. С десяти шагов стрела пробьет и его, и девушку навылет. Меж лопатками неприятно зачесалось, едва он представил, как железный наконечник раздирает хребет.

Позади захрустели сучья, это стрелки спешно рассредоточились по поляне. Виста затравленно метнула взгляд налево, направо. Она не хотела и не собиралась умирать, даже ради того, чтобы убить этого ублюдка, но, похоже, выбора не было!

- Я должна убить его, - упрямо повторила она, будто пытаясь убедить себя. - Я ждала этого мгновения с детства. Или ты думаешь, что я просто наемный убийца?

Эти слова вырвались из нее неожиданно, помимо воли, и она поняла, что теряет контроль. Чувства взбурлили, сорвав все заслоны, и хлестнули через край.

- Да, так было раньше. Но не сейчас. Потому что настоящий убийца - он! - она кивнула на князя. - Он уничтожил мой род, он разорил мой дом и вырезал семью. Он снасильничал мою мать, а затем продал ее в рабство иудеям. Что после этого я должна испытывать к нему, какие чувства? И пусть даже его кровь течет в моих жилах, но я никогда не назову его отцом!

- Он твой отец?

Ладомир слегка растерялся, но быстро взял себя в руки. Сейчас все это было неважно. Главное - пальцы Крука и его людей не стальные, они не могут вечно удерживать тетиву.

- Заткнись! - рявкнул он на девушку. - Дура!

Это неожиданно помогло. Глаза ее округлились и витязь поспешил перейти в наступление.

- Сейчас я подойду к тебе, а ты отдашь мне оружие. Ты поняла меня? Я знаю, ты не хочешь умирать, - Ладомир приближался медленно, цепко удерживая ее взгляд.

- А зачем мне жить, Ладомир? Я ведь радовалась, когда меня продали в клан Ночных Лезвий, я поняла, что это судьба! Сама судьба направила меня туда, чтобы я могла подготовиться к этому дню! Я так мечтала об этом дне, я жила ради него, ради этой минуты. Иначе зачем я жила? Кому нужна моя жизнь? - она почти кричала.

- Твоя жизнь нужна мне, Виста, - прошептал витязь. - Я не хочу тебя потерять.

Она едва слышала Ладомира, скорее читала по губам, но его слова оглушили ее. Нет, она и раньше видела его отношение, но сейчас магия этих слов вывернула душу наизнанку. Ее руки задрожали и нож заметно опустился. Еще чуть-чуть и Крук выстрелит, не опасаясь задеть князя.

- Не двигайся! - рявкнул витязь.

Он быстро переместился ей за спину, плотно обхватил руку с ножом и заглянул в прищуренные глаза Крука. Они были пусты и не выражали ничего, кроме внимания и готовности действовать.

- Прикажи опустить луки, Крук, все хорошо. Она в моей власти, князь в безопасности, - уверенным голосом произнес Ладомир. - Не вздумай стрелять, Крук. Она должна раскрыть все подробности заговора, чтобы никто не ушел от возмездия.

Мгновение Крук соображал, сверля витязя угрожающим взглядом, словно подозревая в сговоре, затем медленно ослабил тетиву, опустил лук.

- Опустите луки, - уронил он. - Стрелы не снимать. А ты, витязь, постарайся отвести нож подальше.

- Хорошо, - согласился Ладомир, без труда разжал кулак Висты и нож скользнул ему в ладонь.

- А теперь положи князя на землю и отойди в сторону, - приказал Крук.

- Виста, тебе надо бежать отсюда, я не смогу больше защитить тебя, - шепнул ей Ладомир.

- Я… Я не могу… - Виста попробовала подняться, но ноги почему-то отказывались повиноваться.

Ладомир выругался.

- Великий Перун, что я делаю, - с этими словами он подхватил Висту на руки и быстро попятился на край поляны. - Как бы мне не пришлось бежать вместе с тобой. Крук никогда не простит тебе своих ребят, - вырвались у него горькие слова.

- Каких ребят? - удивилась Виста.

Ладомир внимательно заглянул в ее лицо. Она не лгала. Наверное. А лицо Висты вдруг исказилось в страшной гримасе ужаса.

- Я поняла! Ладомир, живо отпусти меня, и вели им поднять луки.

- Что? О чем ты говоришь?

Виста забилась в его руках и упала в траву.

- К оружию, дурачье! - отчаянно крикнула она Круку, настороженно, с обнаженным клинком подступавшего к распростертому телу Владимира. - Вас сейчас перережут, как свиней!

Крук замер, крутанулся вокруг своей оси, рыская глазами по кустам. Он не понял, что могли означать слова этой девки, он еще не был уверен, что это не новая ловушка, но единственное, в чем он был уверен, так это в том, что страх, звучавший в ее голосе, подделать было невозможно.

- Осмотреть… - рявкнул было он, но вырвавшийся из горла сноп кровавых брызг оборвал его, превратив слова в булькание и хрип. Арбалетный болт прошил его насквозь, перебив позвонки, и голова Крука нелепо упала на грудь.