Ловушка для темного эльфа - Наталья Бульба

По крайней мере, на церемониях.

Принц Олейор рядом. Он весь в белом. Брюки плотно облегают его тело, заставляя меня, время от времени сглатывать комок, что встает в горле. Высокие сапоги. Из-за голенища одного выглядывает рукоять стилета. Украшенная таким количеством камней, что вряд ли это оружие используется по своему, прямому, назначению. Скорее уж, приковывает взгляд к его ногам. На длинном камзоле богатая вышивка серебряной нитью. Изящное кружево рубашки выглядывает из рукавов.

Он красив и изящен. Настолько, что притягивает к себе взгляды. Отнюдь не платонические. Даже на фоне своих светлых сородичей.

И я, каждый раз, когда очередная барышня весьма многозначительно проходится по его фигуре, ловлю себя на том, что не прочь, не только продолжить нашу игру. Но и… проиграть в ней.

Утешает меня лишь одно. Он — мой. Учитель. Он отвечает за меня в этом мире. И моя рука… Моя рука на его, когда мы медленно идем по залу к возвышению.

В изящном кресле, там мало похожем, в моем представлении, на трон, Правитель Ксандриэль.

Я касаюсь его глаз вопросительным взглядом. И на его лице мелькает тень улыбки. Его губы чуть раскрываются, чтобы вновь тронуть друг друга. Словно воспроизводя легкий поцелуй.

И я, не смотря на всю торжественность ситуации, на сомнения, что живут в моей душе, на смятение, что тревожит мое сердце, отвечаю ему радостью, что отражается в моих глазах.

Она приходила. Как и обещала. И он… Он счастлив. И я счастлива вместе с ними.

Почти.

Потому что, лицо моего принца бесстрастно. На нем нет ни одной эмоции, словно душа его так далеко, что ее отблески сюда не доходят.

Под его глазами стали заметнее темные круги. Высокие скулы кажутся еще более четко очерченными…

И мне больно видеть его таким. Настолько больно, что я, едва ощутимо, сжимаю пальцами его ладонь. Пытаясь не поддержать. Моей поддержки он не примет. Но, хотя бы, напомнить. Я рядом. Я с ним.

И по его взгляду, который он искоса бросает на меня, действительно проносится отблеск чувств. Только не тех, что я ожидала.

В них нет ничего мягкого и теплого, что начало появляться совсем недавно. В них нет пугающего холода самодостаточности.

В них — обреченная решимость.

И это мне не нравится. Мне очень многое не нравится. После сегодняшней ночи.

Но я вновь принимаю единственно правильное, как мне кажется, решение.

Никаких решений не принимать.

Пока.

За спиной Ксандриэля, справа, изящная фигура наследника. Бирюза ткани только подчеркивает его нежность и хрупкость. Длинные волосы блестящим шелком струятся по его одежде. Черты отца проступают на его лице настолько сильно, что сомневаться в их родстве не приходится. Но, если Правитель смотрит открыто и не скрывает своего отношения ко мне. Даже сейчас, перед глазами самих именитых эльфов, что собрались в этом зале. То Тамри, как ласково называет его мой ушастый друг, продолжает оставаться полностью закрытым. И… непонятным для меня.

Его взгляд скользит где-то за моей спиной. По лицам присутствующих в зале. И я вижу это. Даже не поднимая глаз. Лишь удивляясь, как много можно увидеть, сделав всего лишь шаг. Если время спрессовано накалом чувств.

Своих собственных и тех, кто рядом.

И пути назад нет. И ничего изменить нельзя. И на многие вопросы я получила ответы. Не всегда те, что хотела.

И остались лишь два.

Что будет? И… Хочу ли я этого?

Но я найду их. Просто потому, что никому не позволю решать что-то за меня. Даже тем, кто мне близок и дорог.

Рядом с наследником князь. На фоне хрупких эльфов он кажется более тяжелым. Более мужественным. Более надежным. Может быть, более опасным. И… достойным соперником для всех красавчиков, что здесь собрались. Хотя и отличается от них другой, более привычной для меня, красотой.

Теперь я знаю, что связывает нас. Как знаю и причины, что привели его на Землю около сорока лет тому назад.

Но, насколько велика, оказалась, разница между знать, понимать и принимать.

И мое сердце едва не разрывается, ища выход из ловушки, в которую я его загнала. Любовь, долг, дружба… И никто не подумал. А что буду чувствовать я? Узнав о том, что своим рождением обязана дружбе князя-оборотня и Великого Мага Равновесия. Что моя встреча с Олейором была предопределена необходимостью моего появления в этом мире. Что…

Я на мгновение опускаю ресницы, чтобы никто не смог увидеть, как выступают слезы на моих глазах.

Потому что я знаю: я сделаю то, что должна сделать. Но… Как легко было еще вчера.

И я делаю еще один шаг. Последний.

Стоящий слева от Правителя Валиэль, скользит вперед, ко мне. И, в этот раз, я не успеваю его перехватить.

Он опускается передо мной на одно колено. И в этой позе нет ничего, что унижало бы его достоинство. Его спина совершенно прямая. Голова чуть склонена. Так, что прядь волос, скользнув на лицо, пытается спрятать собой лукавый взгляд его изумрудных глаз.

Безуспешно.

Его губы шепчут что-то. И мне не надо слышать те слова, что он произносит.

Потому что я их слышала уже много раз.

И уже много раз, глядя на этого эльфа, я ловила себя на одной и той же мысли. Наверное, все не так плохо, если рядом с тобой есть те, кто просто радуется тому, что ты есть.

И до меня, наконец-то, доходит. Что никакой ловушки нет. Есть жизнь. И в этой жизни стоит судить лишь себя. Свои чувства, свои мысли, свои поступки.

И я, улыбаюсь. Своим мыслям в ответ. Почти легко и свободно.

Вот только…

Ксандриэль поднимается со своего кресла. И теперь уже в его глазах вопрос. Но я, только для него, качаю головой.

Свои открытия я сделала. Теперь… их черед.

— Именем Главы Старшего Дома Д` Сар` Амэль, я принимаю клятву, данную младшим принцем Валиэлем Д` Сар` Амэль на себя и признаю за Лерой, гостьей нашего мира и ученицей наследного принца Олейора, право требовать.

Он говорит на древнеэльфийском. Но Олейор, чуть слышно, переводит слова на межрасовый. И в его голосе…

Ладно, я напомню ему, чуть позже, чем занимаюсь, по его милости, все-то время, что нахожусь на Лилее. Вместо того, чтобы дышать свежим воздухом, совершенствоваться в местных языках и любоваться красотами природы.

— Я, наследный принц Старшего Дома Д` Тар, учитель гостьи нашего мира Леры, подтверждаю истинность принесенных клятв и принимаю младшего принца Дома Д` Сар` Амэль, носителем данного слова и даю ему разрешение сопровождать свою ученицу, дабы он имел возможность исполнить право требовать. В любом месте. В любое время.

Как хорошо, что они не умеют читать мысли. А не то… Одно радует. Любое утро заканчивается вечером. И уж тогда… Я вам устрою проводы князя. Сразу… Как только мы его проводим. Чтобы своими выходками не сорвать операцию по незаметному исчезновению Альены из охраняемого всеми мыслимыми и немыслимыми способами дворца.