Ловушка для темного эльфа - Наталья Бульба

Она аккуратно приняла у меня фужер, взяв его тремя пальцами за ножку. Чуть взболтала вино. Улыбнулась. Едва ощутимо, легко, нежно.

— Это действует на все расы? — Хорошо еще, не успел расслабиться, наслаждаясь зрелищем не огрызающейся ученицы.

— Пожалуй, на всех. Кроме эльфов. Мы и сами кого угодно можем… — И я, все-таки, позволил насмешке отразиться на моем лице. Чтобы не забывалась, где они и, с кем она.

Ее зрачки вспыхнули пониманием того, что я собирался затеять. И… потухли, растворившись в тяжелом вздохе.

— Олейор. — Ресницы опустились, скрывая от меня все, что происходило в ее душе. Вот только, мне было достаточно и других признаков ее волнения. Чуть более напряженные пальцы. Чуть более сжатые плечи… Но… она пришла ко мне и, именно она, должна была начать говорить. И я ждал. Ощущая, как искры вкуса ласкают мой язык, мягко касаются неба. Заставляя щуриться от блаженства. — Я не понимаю, что происходит?

И лишь когда глоток вина, оставив после себя мимолетное сожаление о себе, скользнул внутрь, позволил себе посмотреть на нахохлившуюся женщину.

— Насколько я могу судить, ты говоришь не о предстоящей веселой прогулке, целью которой является спасение твоего предка из лап страшных злодеев? — Чем дольше я говорил, наполняя свой голос ехидством, тем мрачнее становилась Лера.

Боюсь, что она оказалась лучшей кандидатурой, чтобы отыграться за все те проблемы, в которых я, кажется, погряз.

Ее щеки слегка порозовели. То ли от выпитого вина. То ли…

— Я не уйду, пока мы не поговорим.

Удивление, которое я воспроизвел на своем лице, не было искренним. Уж я-то уже давно понял, что за внешней хрупкостью и ранимостью кроется весьма сильная личность. И она это неоднократно доказывала.

Вот только… Если бы я еще мог понять, чего мне больше хочется. Чтобы она была послушна моей воле или… как прошлой ночью, могла плечом к плечу встать рядом со мной в бою.

— А я разве против? — И я салютую ей бокалом, предлагая продолжать.

— Что нужно от меня твоему отцу? — Ее вопрос заставляет меня засмеяться в голос. С трудом переводя дыхание и смахивая слезы с ресниц.

И наблюдая, как задумчивая растерянность скользит в глубине ее глаз.

Эх, Лера, Лера… Как бы я хотел знать ответ на этот вопрос. Правда, немного в другой постановке.

Что нужно от меня моему отцу?

Возможно, тогда и с ее, можно было бы разобраться.

И я, глубоко вздохнув, резко обрываю смех.

— Мой отец никогда и ничего не делает просто так. Он предусматривает множество вариантов. И, — я весело подмигиваю нахмурившейся ученице, — в любом случае оказывается в выигрыше. Даже, если все остальные будут думать, что это не так.

— И ты…

— И я, — мой взгляд становится жестким. Вот только, к ней он не имеет никакого отношения, — уверен лишь в одном. Наша встреча, заслуга его, а не твоего прадеда. Обо всем остальном… — и я вновь приподнимаю бокал, чтобы не видеть, как укрепляется в ее взгляде тревога, — я узнаю лишь тогда, когда он посчитает нужным поставить меня об этом в известность.

— Он показался мне…

Хрусталь, задорно звякнул, скользнув по темному боку бутылки, когда я, резко поставив фужер на столик, опустился перед ней на колени. Вынув из ее пальцев граненую ножку, отставил бокал на пол, и сжал ее ладони в своих руках, чувствуя мягкое тепло кожи.

— Лера, прошу тебя, не обманывайся. Мы все — милые, хорошие, добрые, нежные… Для тех, кто нам дорог. Или… нужен. Но мы — правители. Или будем ими. И хорошо, если чьи-то интересы совпадают с нашими собственными и интересами наших народов…

Я ждал слез. Гневной тирады, обвиняющей меня в том, что я пытаюсь ее запугать. В крайнем случае, полноценной истерики. Вплоть до следов ногтей на моей физиономии. Которые я ей позволил бы оставить.

Но, тихого, чуть грустного взгляда я ожидать никак не мог.

— Я знаю это, Олейор. — Она не отвела взгляда, позволяя мне видеть, как становится глубже голубизна ее глаз, напряженно смотрящих на меня. — Но, мне лучше знать правду, чем о ней догадываться. — И лишь теперь она осторожно вытянула свои ладошки их моих рук. Встала, на мгновение, для опоры, прикоснувшись к моему плечу.

…. — Я не против твоего брака с ней. У меня есть лишь одно условие. — Он поднял на меня свой взгляд. Холодный. Пронзительный. Властный. От которого хотелось укрыться за щитами, спрятаться в одурманивающем глотке вина, в жарких объятиях желанной женщины. — Твоим наследником может стать только эльф чистых кровей. — И он вышел. Мягко прикрыв за собой дверь. Не сказав больше ни слова. Не оглянувшись. Не вздохнув, в сожалении от того, что должен был сделать…

Зачем ты со мной так, отец?!

И ее глаза напротив. И в них… мне трудно разобраться в этой гремучей смеси тоски, нежности, горечи, надежды, мольбы… И глядя в них, я чувствую себя… Я чувствую себя нормальным мужиком, которому она нужна.

— Ты сможешь обеспечить безопасность Сашки на Земле? — Реальность медленно возвращается вместе с ее голосом.

— Да. — Чуть более хрипло, чем хотелось бы. — За него не беспокойся. Да и Альена… Вряд ли кто догадается искать ее в другом мире.

— Спасибо. — Она, чуть качнулась в мою сторону. Ее губы едва раскрылись, влажно поблескивая. Я, конечно, не обольщался. Предполагая, что единственный поцелуй, который она может мне сейчас подарить, будет чисто дружеский.

Но, даже этому не довелось случиться.

Решительный стук в дверь и поисковик возвращается, неся с собой отпечаток оборотня.

Вот только его нам тут не хватало. Одно утешает, этот не будет сразу кидаться на меня с кинжалом.

Хотя, я позволил себе в душе ухмыльнуться, для того, чтобы разделаться со мной, ему достаточно лишь обернуться. Сомневаюсь, что даже с моей подготовкой у меня будет много шансов выстоять против него.

Лера вздрогнула, напряглась.

— Не беспокойся. Это князь. — Тихо, ей на ушко. Но, в ее глазах замелькала если и не паника, то что-то близкое к ней. Откладываясь мыслью: а чего она боится?! Оборотня? Того, что он застанет ее в моей комнате? Или… И мне на память приходит растерянность на ее лице, там, в гостиной. Которая возникает каждый раз, когда ее взгляд натыкается на Аль` Аира. Но ответа нет. Пока нет. И я, твердо, разрешаю. — Войдите.

Он быстро, со звериной грацией, скользнул в приоткрытую дверь. Мягко, не прекращая движения, прикрыл ее.

Заставив меня любоваться собой.

Наши взгляды встретились. Я, первым, наклонил голову, приветствуя. Главу клана. Мудрого правителя. Сильного мага. Того, к кому, как бы странно это ни звучало, я начал испытывать уважение.