Высокий Лорд - Труди Канаван

«Была? — одернул сам себя Лорлен. — А теперь разве нет?»

«Нет»,— услышал он мысленный голос Аккарина.

Поспешно сдернув кольцо, про которое чуть не забыл, Лорлен посмотрел на Сонеа. Во время ареста в подземелье она беспрекословно повиновалась каждому слову Высокого Лорда. Лорлен еще вспомнил, как радостно дрогнуло ее лицо при виде Аккарина в Холле. Что-то заставило Сонеа полностью изменить мнение о своем наставнике.

Лорлен поднял руку, и гул в зале медленно, но все же стих.

— Это все, что вы хотели нам сказать, лорд Ротан?

— Да, Распорядитель.

— Хочет ли кто-нибудь еще предложить слушанию свои свидетельства?

Молчание было ему ответом. Лорлен повернулся к Аккарину:

— Аккарин из Дома Велана, будете ли вы правдиво отвечать на наши вопросы?

— Да. — Уголки губ Аккарина дрогнули, складываясь в некое подобие улыбки.

— Тогда поклянитесь в этом.

Устремив взгляд на Короля, Аккарин опустился на одно колено.

— Клянусь, что на этом слушании я буду говорить только правду.

Аккарин поднялся с колен, и Лорлен обратился к Сонеа:

— Сонеа, будешь ли ты правдиво отвечать на наши вопросы?

— Да. — Опустившись на одно колено, Сонеа тоже принесла клятву.

Вихрь вопросов пронесся в голове Лорлена. Он решил начать с самых серьезных обвинений.

— Аккарин, — повернулся он к бывшему другу, — вы убили лорда Джолена?

— Нет.

— Вы занимались черной магией?

— Да.

Пробежавший по залу как ветер шепоток тут же испуганно затих.

— Как долго вы занимались черной магией?

— Впервые это случилось… — по лицу Аккарина пробежала легкая тень, — восемь лет назад, незадолго до моего возвращения в Гильдию.

Потрясенное молчание сменилось возбужденными перешептываниями.

— Вы научились черной магии сами или у другого мага?

— У другого мага.

— У кого?

— Я не знаю его имени. Я только знаю, что он был сачаканец.

— Он не принадлежал к Гильдии?

— Нет.

Недоброе предчувствие сжало Лорлену сердце.

— Объясните нам, при каких обстоятельствах вы научили черной магии у сачаканского мага.

— Наконец-то, — улыбнулся Аккарин. — Я уж и не надеялся, что вы зададите мне этот вопрос.

Глава 17. СТРАШНАЯ ПРАВДА

Когда Аккарин начал рассказ, Сонеа закрыла глаза. Аккарин коротко описал свой замысел исследовать древнюю магию и объяснил, как поиски привели его в Сачаку. Он говорил чуть насмешливым тоном, словно бы недоумевая, каким он был тогда молодым и глупым.

Он рассказал про свою встречу с Ичани по имени Дакова. Хотя Сонеа уже слышала эту историю, она была тогда слишком поражена, чтобы обратить внимание на звучавшую в его голосе ноту смятения и ужаса. С невыразимой горечью говорил он о годах рабства и о жестокости Ичани. Сонеа внезапно осознала, что тогда, у источника, Аккарин впервые открыл другому человеку правду о пяти годах своей жизни. Много лет он хранил в тайне эту часть своего прошлого, и не только черная магия тому причиной — при воспоминаниях о пережитом унижении его до сих пор охватывали боль и стыд.

Сонеа открыла глаза. Она ожидала увидеть на лице Аккарина хотя бы след этих чувств, но внешне он оставался бесстрастным. Собравшимся в Гилдхолле магам Высокий Лорд наверняка казался абсолютно спокойным. Месяц назад Сонеа тоже не различил бы в его голосе эмоций, но она так хорошо изучила его за последние дни, что научилась видеть скрытое за фасадом безразличия.

Она слышала, с каким глубоким сожалением Аккарин рассказывал, как научился черной магии. Он объяснил, что даже не надеялся выжить: убей он Дакову, Карико достал бы мага из-под земли, чтобы отомстить за брата. С холодной простотой он описал убийство рабов и Даковы. Рассказ о пути домой уместился всего в несколько предложений.

Смягчившимся голосом Аккарин поведал о радости возвращения в Гильдию. Дома ему хотелось одного: забыть про Сачаку и черную магию. Объяснив, что он принял пост Высокого Лорда, чтобы иметь возможность пристально следить за Ичани, Аккарин замолчал. Напряженная тишина стояла и в зале — маги пытались осмыслить слова Главы Гильдии.

— Спустя два года после избрания до меня дошли слухи о странных ритуальных убийствах, — продолжил Аккарин. — Стража считала, что это Воры отмечают наказанных ими должников, но я сразу понял, что дело не в этом. Переодевшись в одежду горожанина, я проник в трущобы и нашел убийцу. Как я и предполагал, он был черным магом из Сачаки.

Этот маг был слаб, и я легко взял его в плен. Прочитав мысли, я узнал, что он — бывший раб, освобожденный и обученный черной магии в обмен на согласие предпринять опасную миссию. Карико послал его оценить силу Гильдии и убить меня.

Дакова рассказал брату все, что прочитал в моих мыслях. Карико знал, что черная магия находится в Объединенных Землях под строжайшим запретом, но он не мог начать войну в одиночку. Ему нужно было найти союзников и убедить их в слабости Гильдии.

Аккарин испытующе посмотрел на Короля. В сердце Сонеа затеплилась слабая надежда — ведь Король наверняка не может оставить без внимания такую угрозу. Прежде чем казнить Аккарина, он должен проверить его рассказ!

Сонеа почувствовала на себе бесстрастный взгляд холодных зеленых глаз, но на этот раз не опустила голову. «Поверь ему, Жестокий владыка Киралии, — подумала она. — Он говорит Правду».

— Что вы сделали с этим бывшим рабом? — спросил Лорлен.

— Я не мог отпустить раба и позволить ему дальше убивать жителей Имардина, — ответил Аккарин. — Привести его в Гильдию я тоже не мог: Карико и другие Ичани увидели бы все наши слабости. Я убил его.

Лорлен поднял брови, но Аккарин не дал ему задать следующий вопрос. Он продолжил свой рассказ. В его голосе отчетливо звучало мрачное предупреждение.

— За последние пять лет я выследил и убил девять таких шпионов. Через них я узнал, что попытки Карико объединить Ичани дважды потерпели провал. Я боюсь, что на этот раз он добился успеха. — Аккарин прищурился. — Последний шпион не был рабом. Это была женщина, одна из Ичани. Прочитав мысли лорда Джолена, она узнала все, что хотела. Попытавшись выставить убийцей меня, она хотела заставить вас разделаться со мной и тем самым остаться без главного козыря против Ичани. Мне пришлось рассказать вам правду. — Аккарин встряхнул головой. — Я очень надеюсь, что это пойдет на пользу Гильдии, а не приведет к ее гибели.

— Так вы думаете, лорда Джолена убила эта Ичани?

— Да.

— Вы занимались черной магией, чтобы справиться со шпионами Ичани?

— Да.

— Почему вы не рассказали нам об этом пять лет назад?

— Тогда угроза была невелика. Если бы я продолжал убивать шпионов, Ичани могли решить, что Гильдия не так уж слаба. Карико мог оставить попытки объединить Ичани или его могли убить, ведь у него больше не было брата, готового прийти на помощь.