Берсерк: Против всех - Дмитрий Кошкин

— Иногда у алхимиков происходят неприятные выбросы в процессе работы, — пояснила Мариш.

— Значит, твоему мастеру стоит получше следить за своим питанием, — усмехнулся я.

Мариш постучала в дверь, и через минуту она отворились, являя на свет самого мастера алхимии Вертляка.

Меня уже давно не удивлял ни вид асмов, ни баламов или кого-то еще. Но вот увидеть сейчас низенького худоватого седого с лысиной мужичка вполне себе человеческой наружности я никак не ожидал.

— Мариш! — обрадовался мужчина, увидев лилиту. Но заметив меня, подобрался и, как мне показалось, даже насторожился. — А кто твой друг?

Мариш небрежно махнула рукой:

— Да подобрала тут одного бездомного. Шатается теперь за мной.

— Эй, это кто кого подобрал ещё? — возмутился я.

— Ладно, не стойте на пороге! Проходите! Друзья Мариш — мои друзья.

Мы вошли в просторное помещение дома. Убранство не отдавало какой-то помпезностью или шиком. Но окружение создавало какой-то уют, который не ожидаешь найти в подземельях.

— Присаживайтесь пока. — Вертляк кивнул в сторону чего-то, напоминающего диван. Вот только материал, из которого он был сделан, оказался мне неизвестным. Не иначе как опять вынесли из секции с захваченным бездной миром.

Мы послушно расположились в гостинной. Свой меч и косу я поставил рядом с собой, чтобы, если что, можно было моментально до них дотянуться.

Вертляк краем глаза заметил этот факт, но ничего не сказал, продолжая хлопотать на небольшой кухне, готовя обед.

— Давай рассказывай, прохвостка, куда ты опять вляпалась? — спросил он между делом. — Только за сегодня дом уже три раза сканировали поисковики.

Мариш обреченно вздохнула:

— Поэтому мы и тут. Нас обоих ищет синдикат.

— Синдикат? — Вертляк на мгновение замер и уставился на лилиту.

— Да. Сначала я задолжала им кристаллов. А недавно мы расправились с боевой группой Рагара. Нечаянно.

— Нечаянно⁈ Мариш, да ты в своем уме⁈ Зачем ты вообще связалась с синдикатом⁈

Мариш посмотрела в глаза старику и проговорила:

— Последняя поставка ингредиентов для лекарства.

— О-о, нет. Только не говори что…

— Да. У меня не было выбора. Их больше негде было достать вовремя.

Алхимик уперся руками в столешницу, задумчиво глядя вниз:

— Сколько ты им должна?

— Тридцать КЖК. Это только за ингредиенты. За убийство главы группы и его боевого раба придется заплатить намного больше.

Вертляк тяжело вздохнул и принялся рассуждать вслух о том, где можно одолжить кристаллов, но Мариш его вскоре прервала:

— Не беспокойся. Мы бы не пришли и не стали бы тебя подставлять без решения проблемы.

Вертляк вопросительно поднял брови, и Мариш мне кивнула.

Я молча открыл мешок и высыпал часть его содержимого на стол.

Брови алхимика поднялись с уровня «вопросительного» на уровень «высшего изумления».

— Вы где это достали⁈ А хотя нет! Не говори! Я не хочу знать, какой опасности ты себя подвергала!

Мужичок двумя пальцами бережно поднёс одну из травинок к своему лицу и завороженно прошептал:

— Подумать только. В таком количестве. Да я теперь столько первоклассных зелий смогу приготовить!

— За этим мы и здесь. Нам нужны легендарные. Такие, чтобы синдикат принял их в качестве платы.

— Хорошо! — воскликнул алхимик и смел весь клевер в мешок. — Займусь прямо сейчас! А ты, Мариш, обслужи пока что гостя! Кухня находится там, где обычно!

Когда пятки мужчины скрылись на втором этаже, я вопросительно уставился на лилиту, мол: «Ты ничего не хочешь мне рассказать?»

Та вздохнула:

— Подожди немного. Сейчас ты всё поймешь.

Мариш споро принялась за готовку, и вскоре весь дом заполонил запах чего-то вкусного. Того, что мои рецепторы никак не смогли идентифицировать. На вид же блюдо напоминало какое-то мясное рагу.

У меня забурлило в животе, но Мариш наложила одну небольшую порцию и махнула рукой следовать за ней на второй этаж.

Мы поднялись и проследовали к дальней двери, противоположной от комнаты, из которой доносились звуки возни алхимика.

Мариш подошла к полностью прозрачной двери, сделанной из какого-то материала, напоминающего стеклопластик, и просунула пищу в специальную секцию.

— Привет, Кас, — дрожащим голосом произнесла она.

Из темноты комнаты неуверенным шагом к двери подошла еще одна лилиту. Девочка, на вид по земным меркам лет одиннадцати. Очень похожая на Мариш.

— Мариш, ты вернулась?

— Да, Касси. — голос охотницы задрожал еще сильнее, а в уголках глаз скопилась влага.

И тут до меня дошло почему. По всему телу девочки были видны многочисленные язвы, порою сливающиеся в целые участки пораженной почерневшей кожи.

Мое черствое сердце сжалось от этой картины, и я понял, что стоит оставить их наедине.

Я спустился в гостиную и принялся ждать в тихой задумчивости.

Через некоторое время Мариш вернулась, и мы пообедали, не произнеся ни слова. Тишину нарушила она сама:

— Думаю, ты заслуживаешь знать, из-за чего мы вляпались.

— Если не хочешь, не рассказывай.

— Нет. Всё нормально. Там наверху — моя сестра Кас. Она очень больна. Черная проказа. Страшная болезнь, в основном поражающая детей, но способная перекинуться и на взрослых в некоторых случаях.

— Она заразная, так? Поэтому девочка в изоляторе?

— Да. Уже несколько лет. Вертляк… Он нам не просто друг. Он заменил нам родителей. Во время исхода с четвертого этажа, наша группа напоролась на большую стаю монстров. Родители погибли, и я осталась одна с маленькой сестрой на руках. Если бы не приютивший нас Вертляк, мы бы просто погибли. Но всё оказалось еще сложнее, когда выяснилось, что Кас больна. Вертляк разработал лекарство, но оно не столь эффективно, как хотелось бы. На его изготовление постоянно требуются дорогостоящие ингредиенты. Но оно только сдерживает распространение заразы и поддерживает в ней