Берсерк: Против всех - Дмитрий Кошкин

штандарт. В общем, кусок ткани. Рваной. Черной. Настолько черной, что из-за такого количества поглощаемого ею света, она выделялась даже из этой темноты продолговатым мрачным пятном.

— Что за фигня? — прошептал я.

И тут «тряпка» молниеносным движением повернулась, выставляя на обозрение белый череп под капюшоном.

Существо выглядело как сама смерть в привычном её образе. Вот только рваный балахон просто висел в воздухе, не озаботившись наличием ног. Однако привычная для этого образа коса в костлявых руках наличествовала.

Доля секунды и существо переместилось из угла пещеры в её середину и уставилось на нас.

— Бежим! — пропищала Мариш и, будто взведенная пружина, рванула к выходу.

Но я не последовал её примеру. И не из-за какой-то самонадеянности или глупого упрямства. Напротив. Глядя на существо, я понимал, что бежать бессмысленно. Только умрешь уставшим. Оно перемещалось сверхбыстро. Настолько, что даже глазу не уследить. На попытку распознать объект с помощью оракула, оный лишь выдал:

[Жнец]Мифический.

И всё. Ни уточнений, монстр или не монстр, ни главных характеристик. Мне вообще показалось, что оракул даже название для существа подбирал тут же на ходу.

— Чего ты ждешь? Лилиту уже бежит, — спокойным тоном поинтересовался у меня Афеллио за моим поясом, когда я молча встал, глядя на жнеца.

— От смерти не сбежишь, — мрачно покачал я головой, не сводя взгляда со жнеца, готовый отражать внезапную атаку.

Левая рука тем временем медленно ползла к подсумкам в надежде влить в меня зелья на реакцию и скорость. Надежда слабая. Но сопротивляться надо до конца.

На душе внезапно стало очень спокойно и безмятежно. Как в те моменты осознания неминуемой гибели, что повторялись уже несколько раз. На лице моем отразилась грустная улыбка:

— Ну, вот мы с ним встретились лицом к лицу.

Я не успел дотянуться до зелий. Жнец чуть медленнее, чем до этого, но всё равно очень быстро рванул ко мне, и моментально его череп оказался в сантиметре от моего носа.

Я почувствовал дыхание самой смерти у себя на коже и смог взглянуть в её глаза. На дне пустых глазниц я увидел чужие страхи, боль, отчаяние. Я ощутил предсмертную агонию миллионов людей и многочисленные сожаления. Я пережил ужасы предсмертных секунд. Я чувствовал отчаянные стремления избежать трагичной участи. Ощущение своей смертности и бессмысленности борьбы. Я купался в этом океане эмоций, но не позволял им проникнуть в себя. Жнец хотел вызвать у меня страх. Но я его разочаровал. Я спокойно окунулся в этот черный океан и начал искать на его дне то, чего так желал. Я искал те судьбы, что обрели в смерти покой. Таких умерших было мало, но они были. Я мысленно устремился к ним и понял, что мое место среди них. Но оказавшись там, я почувствовал, как они меня отторгают. Я не понимал почему. Но вскоре до меня дошло. Я не обрету покоя, пока меня терзает жажда. Жажда мести. В голове всплыли ненавистные лица и образы. С Земли, с Эбиса, и даже новые знакомые из самой бездны. Поэтому я начал выгребать с этого дна. Наверх. В реальный мир.

Ну ладно, жнец, если мне нужно бороться за свою цель с самой смертью — да будет так.

Я будто вынырнул со дна Марианской впадины. Жадно глотая воздух, я открыл глаза и понял, что лежу на земле. В эту же секунду я подскочил, хватая с земли свой меч, готовый к схватке. Но каково же было моё удивление, когда я понял, что никого здесь больше нет.

Я опасливо оглянулся. Пещера была пуста.

— Афеллио, что произошло?

— Я… Я не понимаю. Всё резко потемнело. Я не мог ощутить ничего.

— Какая-то магия?

— Нет. Это было что-то большее, чем магия. Большее, чем сила самой бездны. Нечто родственное ей, но другое. Я не могу понять. Прости.

Я еще пару минут всматривался в окружение, пока мой взгляд не скользнул по земле у моих ног. Отчего я даже отпрыгнул, как кот от внезапного нападения огурца со спины. Но взяв себя в руки, я подошёл к объекту, вызвавшему такую мою реакцию, и завороженно прошелся по нему взглядом.

Я восхищенно скользнул глазами по гладкой черной поверхности длинного древка и еще более антрацитово-черному широкому лезвию косы. Да, это была коса самого жнеца.

Я поколебался, но заставил себя взять её в руки, и оракул одарил меня информацией по предмету.

[Касание смерти] Мифическое оружие. Неразрушимое. Моментально убивает любое существо с первого касания лезвия. Игнорирует броню. Не может быть во владении смертного, поэтому через тридцать минут после первого применения возвращается к истинному хозяину.

Меня переполняли эмоции восторга, и я завороженно уставился на оружие. Да, артефакт был временной имбой. Но он был абсолютно ультимативным доводом на самый крайний случай.

Клевер пришлось собирать одному. Афеллио без своего жезлоносца мне был не помощник в этом деле. Я выгрузил из мешка провиант и полностью забил его искомой травой, вычистив небольшую лужайку до травинки.

[Четырехлистный клевер] Легендарный ингредиент. При употреблении повышает вашу удачу на непродолжительное время.

Я пожал плечами и на всякий случай съел пару листочков.

Возвращался назад я также один. Если не считать Афеллио и подобранного по пути Рагара. Точнее то, что от него осталось. Маришка благополучно слиняла, и я её ни капли не винил. Во-первых, я ей никто. Во-вторых, она предупреждала меня, что надо бежать. Не послушался я её сам. В-третьих, вспоминая обуявший её ужас, я удивлялся, что она не драпанула в первую же секунду.

Добраться до перехода на четырнадцатый этаж не составило труда. Благо тот здоровый минотавр на пути не попадался. Хотя после пережитого мне уже было всё равно, кому в глаза смотреть.

Очутившись на четырнадцатом, я направился к своей пирамиде. Точнее — это была пирамида Афеллио, но я уже воспринимал её как свою.

Я нёс косу аккуратно, дабы ненароком не пораниться ею самому. Жаль, не было никакой ткани, чтобы