Серые Пределы - Александра Лисина

Таррэн покачал головой, удивляясь собственной, ничем не объяснимой покладистости. Просто поразительно, насколько часто Белик умудрялся вывести его из себя, а он ни разу (совсем!) его даже не двинул! Не пнул и не обложил, как следует, хотя пацан явно напрашивался! С Литуром ведь намедни и не подумал церемониться — влупил так, что тот еще сутки башкой тряс, стараясь избавиться от звона в ушах. Но на малыша почему-то рука не поднялась. Даже более того: чем яростней сопротивлялся общению Белик, тем, кажется, сильнее становился к нему интерес…

Эльф, некстати вспомнив про грядущее совершеннолетие, мысленно осекся и со всей силы треснул себя по башке. Так, хватит, а то с этими размышлениями можно уйти совсем не в ту сторону, и гнусные намеки гадкого мальчишки превратятся в страшную правду. Тьфу, тьфу, тьфу, как выражаются суеверные ланнийцы. Чур меня. Говорят же, что длительное воздержание приводит к непредсказуемым последствиям… не хватало еще начать интересоваться молоденькими мальчиками!

Темный поежился, как от холода, и внезапно передернул плечами.

— Что, замерз? — хмыкнул насмешливый голосок откуда-то снизу, и он непроизвольно вздрогнул, наткнувшись на знакомое мерцание зеленоватых радужек: они, как ни странно, были совершенно спокойны и позволяли надеяться на то, что вспыльчивый малец полностью собой овладел. — А мне что-то прохладно стало. Так что двигайся, ушастый, я тоже залезу. Траш покараулит на пару с Каррашиком, а я малость передохну.

— Гм, надеюсь, твои низменные инстинкты не возобладают над здравым смыслом? И мне не придется потом отдирать тебя от своей шеи?

— Много о себе возомнил, — фыркнул Белик, ловко взбираясь по заботливо сброшенной веревке. — Можешь не надеяться: обниматься с эльфами в мои привычки не входит.

Темный насмешливо хмыкнул.

— Конечно. Тебе вполне хватает общества хмеры.

— Верно. А ты опять караулишь за всех? Совсем нам не доверяешь? Или великое бла-а-агородство заставляет идти на такие жертвы?

— Нет, я просто мало сплю.

— Ага. Часа три дрыхнешь так, что не разбудить даже выстрелом из пушки (есть теперь у гномов такая любопытная штука), а все оставшееся время тупо таращишься в темноту и считаешь звезды, тщетно пытаясь найти смысл жизни.

Таррэн снова несильно вздрогнул (с'сош! откуда знает?!!), но покорно потеснился, предоставив нагретое место у бортика деловито опершейся Гончей.

— А ты, похоже, вообще не спишь?

— Нельзя, — неслышно вздохнул Белик, неожиданно помрачнев. — Никому из нас нельзя, иначе узы потеряем. А использовать их во второй раз за короткий срок — еще труднее, чем растягивать "удовольствие", как сейчас. Можем сорваться и случайно кого-нибудь прибить. Думаешь, это просто?

— А сколько удавалось держать их раньше?

— Тебе зачем? — мигом насторожился пацан.

— Интересно, — пожал плечами эльф. — Я о таком никогда раньше не слышал и в Хрониках не читал. На Заставы тоже все не получалось попасть, вот и спрашиваю.

— Ты — Хранитель Знаний? — еще напряженнее спросил Белик.

— Гм…

— Но кровушка в тебе ТА САМАЯ? Изиарова?

— К сожалению, да.

— А Хроники зачем читал? Неужто из простого любопытства?

Таррэн странно покосился на юного Стража. Ишь, какой шустрый. Он-то помалкивает о том, что действительно важно, а самому ему ответы на блюдечке подавай! Видать, все-таки гложет его любопытство, да не слабее, чем меня. Знает он о Темных, безусловно, много, но явно еще не все, раз согласен вести диалог, хоть и на своих условиях. Нет, так дело не пойдет.

— Предлагаю обмен, — медленно ответил эльф. — Вопрос на вопрос. Ты спрашиваешь, я отвечаю. Честно. Или не отвечаю совсем, если считаю это ненужным или опасным. В этом случае ты тоже можешь промолчать на мой вопрос. Идет? Услуга за услугу. Информация в наше время слишком дорога, чтобы делиться ею бесплатно, а так у тебя есть шанс узнать много нового. Как, впрочем, и у меня.

Белик ненадолго задумался, сверля собеседника ненормально зелеными глазами, словно старался увидеть его насквозь. Затем пожевал губами, оглянулся на спящих товарищей, нетерпеливо постучал пальцами по естественному парапету, не позволяющему свалиться вниз от неосторожного движения, прикинул возможные варианты, опасно прищурился и, наконец, кивнул.

— Хорошо. Спрашивай.

— Как тебе удалось избежать Огня Жизни?

Пацан тихонько кашлянул, явно ошалев от подобной наглости. Ну и ну! Он-то думал, что Темный постарается обходить опасную тему о гибели царственного брата далеко стороной, чтобы не нарваться на новую вспышку ненависти; мстить будет или носом тыкать в совершенное убийство, требуя от убийцы заслуженного возмездия, а он… с ума сойти! Похоже, не только не злится, но еще и подробности выпытывает, будто больше заняться нечем! Да любой Темный, узнав сию тайну, за глотку бы попытался взять, брюхо бы вспорол в порыве ярости и праведного гнева… как же, как же: сын Владыки Л'аэртэ… наше будущее… единственная надежда… а этот просто интересуется! И не то, чтобы простил или смирился с тяжкой потерей, а… к'саш! Судя по всему, не слишком-то и огорчился! Неужто он действительно другой?!

— Траш прикрыла, — неожиданно для себя признался Белик. — Нас только краешком задело, потому что она была еще маленькой и не владела собой, как сейчас, а потом мы смешали кровь, и я почти потерял чувствительность к вашей магии. Вот и выжил. Моя очередь: почему ты идешь с нами, если ты не Хранитель?

— С чего ты решил, что я — не Хранитель? — удивился Таррэн.

— Потому что ни один Хранитель Знаний никогда не скажет, что он "читал Хроники": они ими живут и знают наизусть. А читают только те, кому просто интересно, или для кого это жизненно важно. Тебя к какой группе отнести?

— Скорее, ко второй, — осторожно ответил эльф. — По этой же причине я иду с вами, с разрешения и одобрения Владыки Л'аэртэ. Большего, извини, сказать не могу: это — закрытая тема. Ты читал текст Пророчества Девяти?

— Нет, — коварно улыбнулся Белик, и Темный мысленно выругался, потому что НЕ читать — не значит, НЕ знать, а он время для нужного вопроса уже упустил. Иррадэ коэс!! Ловкий умник!! — Какое положение ты занимаешь в своем Лесу?

— Никакое. Я давно не живу среди Темных.

— Почему?! — неподдельно изумился мальчишка.

— Это уже второй вопрос.

— Хорошо, твоя очередь.

Таррэн ненадолго задумался.

— Тогда я спрошу по-другому: ты ЗНАЕШЬ Пророчество Девяти?

— Да, — после недолгого колебания ответил Белик.

— Чью версию, если не секрет? — напряженно уточнил эльф. Но Страж только насмешливо посмотрел и неожиданно хмыкнул: неужто еще не догадался?