Мечтая о Венеции - Тревор А. Уильямс

– Кажется, туда?

Она сошла с моста, продолжив путь. Рико двинулся следом и взял ее за руку. Его прикосновение по-прежнему было сродни электрическому разряду, ей было не избавиться от холодного чувства горькой досады, завладевшей ею.

– Оливия, послушайте! Мне очень неудобно перед вами. Пожалуйста, не исчезайте. – Его голос дрожал от эмоций. – Я только-только познакомился с вами. Вы не можете так просто уйти от меня. Оливия, пожалуйста, я искренне хочу, чтобы вы остались со мной.

– Простите, Рико, но мне пора в отель.

Пенни изо всех сил старалась говорить отстраненно и подавляла всякое желание обернуться, боясь вновь увидеть это выражение маленького потерявшегося щенка, которое угрожало растопить ее решимость. Внутри ей было очень паршиво. Неожиданная встреча, фантастический вечер могли бы стать предпосылкой к чему-то удивительному, но сейчас у ее ног валялись развалины несостоявшегося чуда. Судя по голосу Рика, ему было ничуть не лучше.

Пока шли по лабиринту улочек, он еще несколько раз пытался заговорить с ней, но Пенни отвечала односложно. Наконец они достигли площади Святого Марка, выйдя туда, где перемигивалась огоньками рождественская елка. Пенни смутно помнила, что неподалеку видела отель, и пошла туда. Рико за ней. Подойдя к двери отеля, она облегченно вздохнула. В холле по-прежнему горел свет, а за стойкой администратора сидел дежурный. Пенни остановилась, повернулась к Рико и произнесла небольшую речь, которую репетировала вот уже десять минут:

– Рико, огромное вам спасибо за удивительный вечер. Я была рада познакомиться с вашими друзьями. И я очень благодарна, что вы показали мне кусочек настоящей Венеции.

Встав на цыпочки, она снова поцеловала Рико. Пенни намеревалась ограничиться легким поцелуем в щеку, но вопреки намерениям прижалась к нему и потянулась к его губам. Рико вновь обнял ее. Волевым усилием Пенни отстранилась от него и высвободилась из объятий.

– Еще раз спасибо. Этот вечер я никогда не забуду. До свидания.

Должно быть, он слышал, как дрожит ее голос. Хорошо еще она сумела удержаться от слез.

Не давая Рико шанса ответить, Пенни повернулась, подошла к стеклянной двери отеля и толкнула, ударившись головой о стекло и запоздало сообразив, что дверь заперта. Шум вывел дежурного из состояния дремы. Дверь с жужжанием открылась. Пенни вошла, украдкой потирая лоб и отказываясь оглядываться на Рико. Она решительно подошла к стойке. Скорее всего, Рико еще не ушел, а продолжает смотреть на нее через стекло. Значит, нужно на несколько минут задержаться в холле. Изобразив улыбку, она подошла к дежурному:

– Я хотела бы получить информацию о вашем отеле, а также прайс-лист. Можно ли снять у вас номер на завтра и еще на пару дней?

Дежурный достал красочный буклет и экземпляр прайс-листа, сказав, что у них до конца недели есть свободные номера, но с воскресенья, когда начнется рождественский период, отель будет полон. Пенни стояла спиной к двери, делая вид, что рассматривает буклет. Она задала дежурному несколько банальных вопросов, после чего решилась оглянуться на дверь. Рико ушел. Ее охватили противоречивые чувства. С одной стороны, облегчение, что ее маскарад сработал. А с другой – гнетущее ощущение потери. Ей пришлось вытолкнуть Рико из своей жизни. Мужчина, вызывавший у нее слабость в коленях, перестал для нее существовать. Боясь расплакаться, она поблагодарила дежурного и вышла на холодную площадь.

Она прошла по диагонали, мимо колокольни и парных колонн со статуями святого Марка и святой Теодоры – покровителей Венеции. Далее начинался берег. Уличные торговцы с тележками, заваленными футболками, масками и открытками, давно ушли. Пенни думала, что она здесь одна. Мимо, крепко обнявшись, прошла пара. Видимо, помимо чувств, они таким образом пытались согреться. С лагуны дул холодный, пронизывающий ветер, забираясь под пальто и в перчатки Пенни. Она сжала кулаки и сунула руки в карманы. Чтобы уберечь лицо от ветра, ей пришлось сгорбиться. Ветер нес с собой легкий туман. Щеки Пенни стали влажными, словно от слез. Может, это и были слезы.

Она шла по набережной, мимо византийского великолепия Дворца дожей, пока не добралась до отеля. Остановившись на крыльце, она успокоила себя глубоким дыханием, вытерла лицо и вошла. Швейцар приветливо улыбнулся ей:

– С возвращением, синьорина. Смотрю, вы совсем замерзли.

– Ужасная холодина, – ответила она, заставив себя улыбнуться.

Сил подниматься по лестнице у Пенни не было, и она воспользовалась лифтом. Пока поднималась, выполнила обещание, составив сообщение для Кэролайн:

Благополучно вернулась. Х

Проходя по коридору, она увидела на двери номера Кэролайн знак «Не беспокоить» и порадовалась за подругу. Причин радоваться за себя не было.

Войдя в свой номер, Пенни заперлась изнутри. Она не воспользовалась электронным ключом, поэтому свет в номере не загорелся. Вечерняя горничная задернула шторы на окнах. Пенни разделась, бросила на кровать шарф и перчатки и подошла к окну, раздвинув шторы.

Она стояла возле окна. Подступившие слезы жгли глаза, но она упорно не позволяла им пролиться. Ну почему ей не может везти во всем? Ее карьера художницы находилась на подъеме. Еще месяц, и откроется ее персональная выставка. Тогда почему ее личная жизнь все время идет наперекосяк? Сначала Рик, потом Оуэн, а теперь и Рико. Расставание с ним было болезненнее всего. Она провела изумительный вечер. Такие праздники в ее жизни бывали очень редко. И несколькими словами Рико все разрушил. Конечно, виноват не он, а она сама, назвавшись чужим именем. Если бы этот Джанни-Обеликс ее не узнал, если бы с самого начала она назвалась своим настоящим именем, если бы не вляпалась в авантюру, играя чужую роль. Обман, вроде бы такой невинный, становился все запутаннее. Пенни прекрасно знала, что сказала бы ей мать, если бы еще в сентябре у них состоялся разговор. «Ох и наплачешься ты потом», – сказала бы мать. Так оно и есть.

Пенни смотрела на огоньки одинокого вапоретто, заходящего из лагуны в Гранд-канал, и усиленно старалась думать о чем-то позитивном. По крайней мере, она убедилась в существовании любви с первого взгляда. Волнение от его прикосновения, удовольствие от нахождения рядом с ним, ни с чем не сравнимое ощущение, разлившееся у нее по всему телу во время их долгого страстного поцелуя… все это безошибочно доказывало: любовь с первого взгляда – не выдумка. И если она сама все испортила, наворотив вранья, факт оставался фактом. Она с первого взгляда влюбилась в Рико. Но если такое произошло один раз, значит может произойти и во второй. Пенни ухватилась за эту мысль, поверив, что так оно и есть, однако в глубине души сознавала хлипкость