Квинсленд. Штат солнечного сияния (СИ) - Муравская Ирина

Джонсон с вызовом подняла глаза на Кайла.

— Тащи давай скрипку.

***

Она отыграла. О, еще как! Правда решила поделиться с незнакомыми ей людьми не своими работами, а проверенными народными. Они же не уточняли, верно? А чужое играть всегда проще. А что может быть более народным, чем не веселые ирландские мотивы, от которых ноги сами пускались в пляс? Что собственно и делали некоторые.

Ленс и Эммет, подхватив Изабелль с Каролиной, со смехом отплясывали вокруг нее. Нескладно, нелепо и потешно, но от души и настолько заразительно, что вскоре к ним присоединились и другие. Остальные просто хлопали в такт музыке, пристукивая ногой. И все это невообразимо нравилось самой Хлое. Этот азарт и восторг, когда ты даришь что-то людям и получаешь взамен вот такие эмоции… бесценно.

А как нравилось наблюдать за ней Кайлу! Напоминая озорную лесную нимфу, Хлоя кружилась мимо танцующих, в своем белом легком развевающемся платье, босоногая, с растрепавшимися волосами и такая по-особенному красивая, что… хотелось смотреть на нее вечность. Восхитительное эфемерное создание. Удивительное видение.

И ведь он настаивал не просто так. Не из праздного развлечения и желая потешить публику. Нет. Холден же видел, как на дополнительных блестят глаза Хлои когда она стоит на сцене и видел, как она вся словно светится и как ей самой доставляет удовольствие играть. Она же так талантлива. Ее бы только избавить от глупых предрассудков и опаски быть то ли осмеянной, то ли непонятой и…

Волшебная музыка закончилась, мелодия оборвалась. Хлоя благодарно поклонилась взорвавшим вечернюю улицу аплодисментам и подошла к Кайлу, демонстративно приседая в реверансе. Весь ее вид говорил: ну что, съел?

— Довольна ли ваша светлость? Я могу быть свободна?

— Еще нет, — Холден притянул ее к себе, явно намереваясь поцеловать.

— Эй-эй, притормози коней, — со смехом перекрыла ладонью подступ к ее губам Джонсон, вместо этого протягивая ему скрипку и смычок. Не надо ей тут миловаться у всех на глазах! — Лучше уберите на место, будьте любезны, молодой человек.

Кайл сердито насупился.

— Решила сделать из меня верного пажа?

— Вроде того. Будешь футляроносцем. Годится?

— Для тебя — кем угодно, — извернувшись и все же добившись желанного поцелуя, ответил тот, понизив голос до полушепота. — И советую не сопротивляться. Иначе я затащу тебя в дом, раздену и не выпущу, пока не зацелую каждую клеточку твоего тела…

— Извращенец озабоченный, иди уже… куда-нибудь, — отмахнулась та, чувствуя, что опять начинает краснеть. Интересно, это когда-нибудь пройдет или она так и будет реагировать на его слова? Причем на любые, даже в меру невинные, не говоря уже о… таком. А главное, он это прекрасно знает и пользуется в свое удовольствие! Чертов засранец.

***

Кайл ушел с инструментом, и следующие несколько минут Хлоя выслушивала тонну комплиментов, но уже с обычной вежливой улыбкой, вытряхивая из головы непрошеные представляющиеся картинки предложенного ей поворота событий. А тут еще и часы, проведенные в первой половине дня в квартире вспомнились до кучи, от чего так приятно закололо внутри. Пришлось срочно приходить в себя, а то как-то некрасиво выходило. Ее тут, понимаешь, благодарят старшие Холдены, а она представляет их сына в… ой, все. Хватит.

Помочь не загордиться от нахлынувшего внимания Хлое помогли пришедшие на подмогу подруги. Эшли предельно тактично ответила ее в сторонку, а Руби уже настойчиво совала Джонсон под нос фаршированные рыбой картофельные лодочки. И откуда только взялось такое ярое желание ее накормить?

— Да не хочу я, — умоляюще простонала Хлоя.

— Но они же тебе нравятся, — настаивала Руби. — И ты толком сегодня ничего не ела.

— Потому что не голодная. Ты еще в глотку мне их запихни и рукой утрамбуй. Иди Тео покорми.

— Уже. Теперь твоя очередь.

Что уж тут оставалось? Хлоя послушно открыла рот.

— Наслаждаетесь отдыхом? — донеслось до них насмешливо.

Подруги резко повернулись на голос. За ними с интересом наблюдала девушка. Приятной внешности, с точеной фигуркой, которую подчеркивали джинсы в обтяжку и легкий вязаный свитер с открытыми плечами. Длинные русые волосы перекинуты на одну сторону. Руки скрещены на груди.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Хлоя смутно вспомнила, что сегодня уже не единожды на нее натыкалась, но толком не обращала внимания. Ну девица и девица. Тут таких хватало. Сделав движение, мол, подожди, Джонсон дожевала картофельную лодочку и вопросительно тряхнула головой.

— А есть проблемы?

— Абсолютно никаких, — безразлично пожала плечами та. — Наслаждайтесь, пока можете. Все равно недолго осталось.

— Чего это так?

— А разве не очевидно? Вы ведь тут в роли “подружек”, — красноречивые кавычки согнутыми пальцами. — Очень ненадежная роль, я бы сказала. Тем более с вашими замашками. Я тут чуть понаблюдала и едва в осадок не выпала, — девушка смерила фиолетовые волосы Руби легким презрением. — Одна на мозги капает бедняге без передыха, другая словно собачку на поводке выгуливает. Подойди, не подойди. Не мешай, отстань. Я Тео и Кайла подольше вашего знаю и что-то сомневаюсь, что их терпения надолго хватит. Впрочем, не вы первые, не вы последние.

Просто зашкаливающая… откровенность.

— Гуляй-ка ты милая отсюда. Лучше не порть себе вечер, — нахмурилась Эшли.

— Это угроза? — усмехнулась та.

— Дружеское предупреждение, — отозвалась Руби.

— Ну нет, совсем не дружеское, — холодно заметила Хлоя. Собачка? Что, серьезно? — Просто предупреждение. Стояла в сторонке, вот иди и дальше стой.

Девушка картинно закатила глаза.

— А иначе?

— Поверь, — прищурилась Джонсон. — Знать не захочешь. Я особа нервная, могу и сорваться.

— Да, я вижу. От чего еще больше удивляюсь.

— Вот и удивляйся дальше. Пошли, пускай вон с деревом поговорит, — Руби решительно развернула подруг, пытаясь увлечь за собой. Что толку тратить время на пустую болтовню?

Только вот уйти с миром так и не удалось, хотя Хлоя очень старалась. Правда старалась, но брошенные им в спины насмешки банально не позволили притвориться глухими. Они и сами догадывались, что мало подходят для подобного круга, хотя та же Руби преспокойно влилась в него, но переходить на личности, еще и затрагивать отца Хлои, намекая на “потрясающую простодушность”, свойственную некоторым людям…

И чего ей вечно так везет? То Оливия, теперь эта мадмуазель. Она что, какой-то магнит для неудовлетворенных жизнью барышень? Чего на нее все зуб точат? Или где-то проходит конкурс: выведи Джонсон из себя и получи миллион?

Руби обреченно зажмурилась, потирая переносицу.

Эшли взглядом умоляла не реагировать на провокацию.

Поздно.

Хлоя Джонсон медленно повернулась на голос.

Глава 18

Мимо Кайла, только-только возвращавшегося от кабриолета, в багажник которого был сразу убран футляр со скрипкой (еще забудет, Хлоя же его потом покусает), пронесся Ленс, на ходу роняя с тарелки тарталетки и овощную нарезку. Притормозил, обернулся на друга.

— Чего стоишь? — удивился он. — Там драка намечается. Самое интересное пропустишь.

— Какая еще драка?

— Женская. Угадай, кто зачинщик?

Гадать не пришлось, интуиция практически не сомневалась. Холден ускорился, и хоть внешне нигде толпы не собиралось, как и не слышалось криков, направление угадывалось безошибочно. Вон в стороне уже видел знакомые лица.

К счастью, конкретной потасовки еще не случилось, и хоть Эшли успокаивала подругу как могла, оттягивая ее за плечо, судя по багровому лицу Хлои и ее стиснутым кулакам, особой пользы это не приносило. Хорошо, что все происходило слишком стремительно, и гости только-только начинали понимать, что что-то не ладно. Вернее слышать. Повышенные тона.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Руби заметила Кайла и с облегчением вздохнула. А когда он бережно, но твердо притянул к себе Джонсон, успокаивающе кладя руку той на лоб, послышалось огорченное скуление подоспевшего Ленса, переглянувшегося с пойманным по пути Эмметом. Ну вот, не дали насладиться зрелищем. Нет, не надо было звать Холдена, это они что-то погорячились.