Пока не погаснет последний фонарь - Ангелина Шэн

– Но такая вероятность есть, – ровным тоном перебила Сэйери.

– Да. Но куда больше вероятность того, что люди в двойках будут друг против друга. И что только один из двоих сможет выжить.

Лицо Рэна оставалось ровным и спокойным, однако он невольно сжал кулаки, представляя, что будет, если их с Сэйери вынудят участвовать друг против друга.

Сэйери осталась невозмутимой. Внешне. Однако она задумалась и, приняв решение, кивнула:

– Пойду искать напарника, времени мало.

– Подожди… – Рэн придержал ее за руку. – Не объединяйся со слабаком, вдруг я ошибся. Но и выбери того, с кем сможешь справиться.

Усмехнувшись, Сэйери посмотрела на Рэна почти снисходительно:

– Здесь нет никого, с кем я бы не справилась. Включая тебя, Рэн.

Развернувшись, она уверенно пошла в сторону скопления людей. И выглядела в этот момент как хищница, вышедшая на охоту. Рэн не мог оторвать от нее взгляда.

Он тоже понимал, что сможет справиться практически с любым. Нужно лишь узнать его слабость. Он огляделся и понял, что людей без пары почти не осталось. Тощий парень, нервно перебегавший от одного человека к другому, не подходил в качестве напарника, если участвовать они будут заодно. У девушки, стоявшей неподалеку, был слишком добрый взгляд, чтобы Рэн, если им придется соперничать, смог с легкостью пожертвовать ее жизнью…

Рэн прошелся взглядом еще по паре человек и остановил свой выбор на мужчине в глубине комнаты. На вид он казался немного старше самого Рэна, был одет в дзюбон синего цвета и черную майку, открывавшую накачанные руки, скрещенные на груди. Незнакомец угрюмо смотрел по сторонам, что явно отпугивало возможных напарников, при этом сам искать себе пару не спешил.

– Я Симада. Будем участвовать вместе? – подойдя ближе, предложил Рэн.

Незнакомец мрачно посмотрел на Рэна, но встретился с его спокойным взглядом и легкой уверенной улыбкой. Помедлив мгновение, мужчина кивнул:

– Одзава.

Рэн кивнул и больше не произнес ни слова. Оглядевшись, он встретился глазами с Сэйери. Она стояла рядом с высоким мужчиной лет сорока пяти, с короткой стрижкой, в удлиненном пиджаке и перепачканных брюках. На вид не слабак, но и угрожающим его тоже нельзя назвать. Рэн едва заметно улыбнулся.

– Ваше время вышло. Название сегодняшнего кайдана: «Хитобасира»[94].

– «Живые столбы»? – удивленно повторил кто-то неподалеку.

Все внутри Рэна заледенело. Сердце, казалось, пропустило несколько ударов. Неужели он все-таки ошибся? Смертельно ошибся? И теперь это будет стоить Сэйери жизни?

– Эта страшная история будет посвящена древнему ритуалу, при котором живого человека замуровывали в одну из опор будущего здания или моста. Люди верили, что подобное жертвоприношение защитит строение от землетрясений и войн, а также считали, что дух жертвы отвадит ёкаев.

Кто-то громко выдохнул, еще один человек выругался. Напряжение в прихожей стало почти осязаемым, но его вытесняло более сильное чувство – страх.

– Один человек из пары станет жертвой для обряда Хитобасира. Второй будет главным героем кайдана, от которого будут зависеть как сюжет, так и концовка. У главного героя будет выбор: спасти жертву обряда или же оставить ее замурованной.

Люди начали оглядываться на своих напарников, по-новому оценивая их, рассчитывая, каковы их шансы. Возможно, размышляя, что можно сказать, предложить, чтобы их спасли.

– Есть несколько важных деталей, которые повлияют на решение главного героя кайдана. С одной стороны, как уже было сказано, Хитобасира необходим для того, чтобы строение было прочным и не обрушилось. Поэтому, чем больше жертв будут спасено, тем меньше времени останется до того, как здание обвалится.

Казалось, люди напряглись еще сильнее. Рэн старался быть невозмутимым – по крайней мере до тех пор, пока не дослушает все особенности будущей истории.

– С другой стороны, если главный герой не спасет жертву обряда и та умрет, она превратится в мстительного духа с одной главной целью – утащить главного героя с собой в мир мертвых.

Рэн на мгновение прикрыл глаза, больше никак не проявив полыхающие в душе чувства, которые, казалось, сжигали его изнутри.

Опять. Снова игра на предательство. Такие кайданы Рэн не любил больше всего. Ведь они показали: он достаточно пал, чтобы быть способным подставить другого человека, но недостаточно, чтобы при этом спать спокойно.

Хотя, наверное, совесть мучила его недостаточно сильно. Ведь он уже использовал других и сделает так снова, если придется. Вернее, когда придется.

Но сейчас Рэн молился всем высшим силам, какие только мог представить, чтобы Сэйери не стала жертвой Хитобасира.

Если бы только они остались в паре…

Ведь если они оба избегут участи жертв обряда… шансы выбраться живыми будут гораздо выше. Рэн редко ошибался, но сейчас понимал, что это был тот редкий случай, когда его решение оказалось неверным.

– Теперь о правилах кайдана. Восемь героев окажутся в подземных туннелях. Восемь жертв будут замурованы, каждая в одной из опор. Героям кайдана будет дано полчаса, чтобы найти жертв, прежде чем те умрут. Для этого у вас будут карты с подсказками. Выход из здания откроется только по истечении первых тридцати минут. Когда они пройдут, те, кто не спас своего напарника, будут вынуждены искать выход, скрываясь от юрэев[95]. Если же герой решит спасти жертву Хитобасира – счет пойдет на минуты прежде, чем туннель без этой опоры начнет обваливаться. И чем больше жертв будет спасено, тем больше частей обрушится.

Рэн усмехнулся. С одной стороны – опасность быть преследуемым всего одним мстительным духом. С другой – рушащиеся туннели и нехватка времени. Первый вариант звучал куда более заманчиво.

А это значит, что и для участников принести напарника в жертву – более заманчиво.

Проклятое место.

– Теперь настало время командам вытянуть жребий, чтобы решить, кто станет главным героем кайдана, а кто – жертвой Хитобасира. Обратите внимание на столик перед сёдзи.

Все взгляды устремились на низкий чайный столик перед дверьми, которые отделяли присутствующих от смерти. На столике стояли две небольшие изящные шкатулки, похожие на те, что встречаются в азартных играх.

– Все пары должны по очереди подойти к столику. Один из участников выбирает шкатулку, на листе бумаги внутри написано, какая роль вас ожидает.

Люди в прихожей начали переглядываться, как будто очередность имела какое-то значение. Однако Рэн тоже не торопился выходить вперед. Он всегда сначала наблюдал. И никогда не спешил проверять что-то на себе.

Наконец вперед вышла женщина, за которой поплелся бледный от страха парень. Женщина подошла к столику, замерев на пару мгновений с вытянутой вперед рукой, открыла левую шкатулку и вытащила из нее листок бумаги. Рэн невольно сдвинулся чуть в сторону, пытаясь разглядеть