Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ) - Анна Завгородняя

— Кто такой? — спросил один из стражников, самый смелый и самый низкий.

На нем были простые кожаные доспехи и в одной руке, кроме меча, мужчина сжимал факел.

— Я ведьмак, — ответил Роланд спокойно.

Стражники зашушукались. Кажется, они уже были в курсе, что Эрвин нанял Роланда для поимки жестокого убийцы.

— А чем докажешь, что ты ведьмак? — уточнил второй, прищурив круглые, словно вечно удивленные, глаза.

— Пройду мимо и не трону вас, — усмехнулся Роланд.

Один из стражников кинулся было на ведьмака, но двое удержали его от ошибки.

— Не надо, — услышал Роланд шепот одного из воинов.

Кривая усмешка тронула его губы. Эти трое не понимают, что совершенно не представляют для него опасности. Ведьмак не был задирой и предпочитал обходить ссоры и неприятности, если только его не вынуждали отвечать звоном стали. И если это случалось, чаще всего противник уползал поверженный. Редко доставалось и самому Роланду, но это лишь при поединке с равным, а подобные противники уже давно не встречались на пути ведьмака. Вот и сейчас он решил обойти стражников, решив не обращать на них внимания, тем более, что до сторожки, в которой жили стражи, оставалось всего ничего. Ведьмак обошел мужчин и направился дальше, игнорируя злые взгляды, устремленные в спину. Подобные люди не трогали чувств Роланда. Он попросту игнорировал их, да и время поджимало. Берендей вряд ли оставит свою жертву, а это означало, что он придет за Конрадом, с которым Роланд связал происшествие. Медведь никогда не нападал на случайную жертву. Этот мальчишка с липким взглядом, позволивший себе смотреть на Ульяну слишком откровенно, сразу не понравился ведьмаку. Он почувствовал идущее от Конрада зло и хотел сперва разобраться во всем, прежде чем решить, что сделать и как поступить. Вот впереди показалась и городская стена. Башня, внутри которой ютилась сторожка стражи, возвышалась над городом, отбрасывая длинную тень в свете луны. У ее дверей не было охраны, а в маленьком окошке, расположенном на высоте с рост ведьмака, горел тусклый свет. Скорее всего, обитатели сторожки уже давно спали, и Роланд замер перед дверью, размышляя. Если он правильно рассчитал, берендей должен прийти за Конрадом сегодня ночью, после полуночи.

Тварь убивала людей с интервалом в два три дня и никакие стены, и двери не остановят медведя, если он придёт за своей жертвой.

— Что же вы натворили? — подумал ведьмак и прошелмимо сторожки, заметив у стены приваленные пустые ящики.

Они находились в темноте и могли послужить прекрасным пристанищем для охотника. Роланд прошел вперед и уселся на один из ящиков, достав меч. Он вонзил острие в землю и положив на рукоять руки, стал ждать. Время шло. Вот уже, и луна поползла по небу, клонясь к горизонту. Скоро тьма отступит и выглянет солнце, осветив своими лучами городок и ближайший лес. А Роланд все ждал. За все это время он не сдвинулся с места, не изменил позы и лишь смотрел на пространство перед входом в сторожку, ожидая появления медведя.

— Неужели не придет сегодня! — подумал было мужчина, допуская возможность ошибки, когда до его слуха, обостренного зальем, донеслись мягкие шаги, словно кто- то огромный, тяжело ступая, скрадывал походку, чтобы казаться бесшумным.

Мгновение и темноту разорвал черный силуэт. Большая медведь, похожий на крупный пригорок, ступая по камням, выложенным перед сторожкой, направлялся к башне. Когда до дверей оставалось всего ничего, зверь встал на задние лапы, явив всю свою мощь и размер ведьмаку, что спокойно смотрел на появление берендея.

Пока Роланд оказался не за меченным, но ждать больше он не мог. Еще мгновение и существо обрушится на дверь, разнесет ее в щепки и ворвется внутрь. А этого допустить ведьмак не мог.

— Эй ты! — крикнул Роланд и присвистнул, привлекая внимание твари.

Острая морда застыла, в маленьких глазах, похожих на бездонные провали, вспыхнуло алое пламя, и медведь повернул голову на звук.

— За мной пришел? — ведьмак спрыгнул с ящика, поднимая меч.

Секунда и острие направлено на тварь. Медведь опустился на все четыре лапы и заревел. Нижняя выступающая губа зверя оттопырилась, разбрызгивая слюну.

— Уйди! — внезапно услышал в реве Роланд.

— Я не могу, — он покачал головой, уверенный, что только что берендей разбудил всех стражников, что спали внутри башни, только вот ведьмака одолевали со мнения, что хоть один из воинов выйдет, чтобы оказать ему помощь.

— Уйди! — повторил медведь, — Я не за тобой пришел!

— Я знаю, — кивнул Роланд, — Но мне заплатили, чтобы я остановил тебя. Это моя работа!

Берендей оскалил пасть. Длинные клыки поражали длиной, шерсть на спине медведя встала дыбом.

— Тогда мне придется убить тебя, — проревел зверь и ринулся в атаку.

Роланд шагнул на встречу, но когда между зверем и человеком осталось всего ничего, ведьмак ушел в сторону, улизнув от удара мощной лапы. Берендей упал всей массой на место, где всего секунду до этого находился его враг и заревел, когда понял, что противник ушел. Развернулся всем телом и увидел Роланда. Тот стоял в паре шагов за спиной медведя. По тонкому лезвию ведьмачьего меча луна расчертила яркий блик.

— Последний раз прошу — уйди с моего пути и дай мне убить того, за кем я пришел, — прорычал медведь, — Ты не понимаешь во что ввязался, ведьмак!

— Ты знаешь, кто я? — спросил Роланд.

— Я знаю многое, — медведь подобрался и проревел так, что в сторожке задрожало стекло в том самом маленьком окне, на которое обратил внимание Роланд, когда пришел к башне.

— Уйди! — расслышал в реве твари мужчина.

— Не могу, — он качнул головой.

Медведь снова атаковал. В этот раз он в единый прыжок, такой неожиданно резкий для такого крупного зверя, преодолел расстояние между собой и ведьмаком.

Поднял одну из лап, нанес сокрушающий удар, который Роланд удалось отразить подставив меч плашмя. Ведьмак не хотел убивать. Сейчас для него была только одна цель — он стремился разобраться с тем, что произошло и с кем и почему берендей так стремится уничтожить Конрада. Противоборство со зверем продолжалось недолго. Медведь нападал агрессивно, сущность животного иногда брала верх над мыслями и разумом человека и тогда Роланду приходилось отступать, отражая грозные удары. А затем, видимо, решив, что из этого боя толка не будет, берендей неожиданно оставил своего противника и рванул к сторожке, обрушив всю свою ярость на деревянную дверь. Сверкнули острые когти, в стороны полетели щепки.

Зверь пытался пробить преграду, отделявшую его от жертвы.

Роланд подскочил со спины и обрушил меч на спину твари, но не рубанул, а шлепнул, но приложил для удара всю свою силу, чтобы медведь оставил бедную дверь. Разъяренный берендей повернул пасть к врагу. Роланд посмотрел в горящие глаза и увидел, что ничего человеческого в них больше нет. Скоро встанет солнце, и медведь торопился исполнить то, зачем пришел, и любая преграда на его пути должна быть устранена. Сейчас этой преградой для зверя стал ведьмак. Оставив истерзанную дверь, медведь развернулся к Роланду и двинулся на него. Ведьмак бросил взгляд на светлеющее небо и покрепче зажав рукоять меча в руке побежал прочь от крепостной стены. Медведь последовал за ним, тяжело хрипя и почти не отставая от врага. Ведьмак рассчитывал именно на это, что лишившись способности мыслить, как человек, зверь погонится за более доступной и более наглой добычей, посмевшей дразнить его. Роланд бежал мимо узких улочек, через маленькие дворы, чувствуя, как за ним несется гора, начиненная клыками и опасными когтями.