Тропы Подземья - Артемис Мантикор

ноги, но покрытая язвами и рытвинами кожа была бледно-серой, а головы настолько искажены многочисленными опухолями и так деформированы, что опознать в них изначальную форму было уже невозможно.

Маленькие желтые глазки в количестве трех штук, располагались на лице монстра словно бы хаотично, а рот был непропорционально высоким и узким.

Меч будущего ворона вспорол твари живот, но на том месте, где обычно полагается быть кишкам, почему-то обнаружились плотные сжатые мышцы. Человек был готов к сюрпризу и пнул тварь сапогом в живот. Вот только сюрприз оказался из серии тех, что предсказать невозможно: на месте разрезанного живота на глазах плоть принялась видоизменяться.

Когда удар достиг монстра, тот уже легко поймал его ногу открывшимся на месте ранения полным зубов ртом. Мышцы внутри плоти чудовища расступились, обращаясь в утробу.

— Ахххххаа… — пасть твари, что изначально находилась на ее подобии морды, раскрылась и прямо в лицо пойманного человека потянулся густой болотно-зеленый туман. Запахло гнилым мясом и тысячелетиями существования немытых зубов.

Великий отец мигом отреагировал, и в углу моего зрения мелькнула полупрозрачная табличка с позеленевшим лицом союзника. Мельхиор говорил, что мой спутник отравлен!

В этот момент я уже не думал, что делать. Мозг словно бы отключился, а тело действовало само по себе. Как тогда, когда в наш первый бой с тварями я впал в раш и нашинковал сильных монстров травяными ихорами.

Теперь у меня нет ихоров. Только кухонный нож, что я держал совсем не в боевых целях, и тяжелое, неудобное оружие древних.

Послышался хруст. Челюсть на животе твари принялась ломать ногу Сайриса.

Союзник выглядел паршиво. Голова словно бы не слушалась его. Казалось, ворон пытается силой заставить себя взглянуть на врага, но непослушная шея едва могла ее удержать на месте.

Из-за спины первой твари показалась вторая. И где-то там, в отдалении — третья. Пока еще только далекий темный силуэт, но даже я его вижу.

— Пусть я умру, но не струшу! — на сей раз мой боевой клич был действительно преисполнен уверенности. Паника и страх сменились холодной решимостью воина и ученика Айрэсдарк.

Шаг, два. Сайрис в припадке пригибается вниз, монстр смотрит в мою сторону. Время растягивается и замедляется. Руки отпускают рейлин, и метровый с хвостом металлический круг разрезает чудовище на две неравные части.

Из открытых ран полилась алая кровь, смешиваясь с ядовитыми зелеными испарениями, заполнившими легкие монстра.

— ВАШ ДОМ — ПУСТОТА!

Вместе с потусторонним двоящимися голосом, я спиной ощутил леденящий ужас. Не сумев иным способом снять наваждение гнилостного дыхания, человек обратился к крайнему средству. После этих слов еще никогда не происходило ничего хорошего.

Оружие из белой китары волшебным образом возвращалось обратно, второй раз с чавканьем протаранивая падающую тушу чудовища и отсекая еще пол головы. Только поэтому я сумел удержать его, когда поймал.

Ухватив круг двумя руками, я выставил его перед собой, как копье, и понесся вперед. Метать рейлин снова я опасался. Даже поняв принцип броска, поймать его потом с моей силой почти невозможно. Такой бумеранг должен по-хорошему метать жилистый гверф, а не хрупкий тари и тем более, еще более хрупкий сиин.

Вы получили уровень! Текущий уровень — 22.

Вторую тварь разрезало пополам. Я был уверен, что такой глупой тактикой смогу разве что задержать противника, но вышло намного проще.

Получив пару секунд передышки, я обернулся.

Как я и боялся, преследующая нас тварь вовсе не была одинока. Но с чем именно сражался Сайрис понять было нельзя — вокруг ворона полыхало жуткое лиловое пламя, а сам образ пустотника двоился и расплывался.

Чуть приподнявшись над землей, будущий ворон раскрыл полупрозрачные механические крылья. Странная, жуткая, но красивая магия.

Ухватившись поудобнее я решил повторить маневр и побежал в сторону третьего, последнего из чудовищ с моей стороны.

Слово силы: инфо.

Искатель плоти, уровень 12.

Вот почему я так легко убил предыдущего. Две отставшие твари слабее меня.

— Сай, бежим! — прокричал я. — Сайрис!

Человек не слышал меня. Проклятие пустоты овладело его рассудком.

— Сайрис!

— Арпхааа! — снизу, из горящих лиловым костров, в сторону будущего ворона потянулась зеленая дымка, следом за которой оттуда вырвалось сразу несколько неестественно длинных рук и щупалец, ухвативших его за ногу.

Призрачные механические крылья не справлялись с такой силой, и Сайрис начал медленно терять высоту. Магическое явление застыло, словно пытаясь поймать воздух.

А затем из пламени вырвался еще один монстр. Изуродованное опухолями тело полугуманоидной твари с мозгом вместо шеи и черепа и целой гирляндой вертящихся глаз.

Перед глазами резко потемнело. Дыхание перехватило, и на мгновение я забыл, как дышать.

Желудок предательски скрутило. Я сделал несколько шагов назад. Ноги, тело, все мое существо забилось в животном ужасе и требовало бежать. Не важно куда, но бежать, как можно дальше. А когда упадешь без сил — начинать ползти. На лбу проступил холодный пот, а руки так вжались в рейлин, что не сумел бы его сейчас выпустить, даже если бы захотел.

Затем накатила вторая волна. Еще более мощная, забирающая воздух из легких, очищающая разум от любых иных мыслей помимо одной: беги, спасайся, убегай! Даже понимая, что это лишь проявление чудовищного проклятия Сайриса, часть его магии, а не реальные мои мысли и чувства, я ничего не мог с этим поделать. Волшебный страх был во много раз сильнее меня.

И я рванул, устремился прочь от места сражения, чтобы тут же наткнуться на новое действующее лицо. Еще один мозг на ножках шел в окружении доброго десятка искателей плоти. Все они обладали разными уровнями, равно как и количеством глаз, ртов и конечностей.

— Да вы… это конец… нет, так не может быть…

Боевой запал окончательно куда-то исчез, улетел с пещерным ветром по высоким сводам трещины в мантии планеты.

Трещины в земле и камне.

Трещины в неровном камне..

Тело послушно сменило форму, и в облике втрое меньшего по размеру белоснежного зверя устремился вверх, благодаря природной ловкости, отталкиваясь от одной стены, от другой и забираясь все выше и выше.

Несколько щупалец ударили совсем рядом, после чего в погоню за мной бросились двое искателей — твари удлинили свои конечности, чтобы хватаясь за неровные выступы стен, ползти вверх.

Быстро сменив форму, я ощутил в руке рейлин и отпустил рукоять, позволяя весу и гравитации сделать остальное за меня, и снова юркнул обратно под белую шкуру волшебного зверя.

Оружие древних, протаранив двух тварей, опустилось к самой земле, после чего вдруг замедлилось, сделало пару оборотов вокруг себя,