Кровь драконов - Юлия Сергачева

— Шесть?

— Не все закончились так трагично, как в случае с Тинаром… — Илла покачала головой. — Совет пока не хочет поднимать шум и, соответственно, запретить вам выход в город безо всяких на то оснований они не могут. Это не в традициях Гнезда… А ты сам дал им повод. Тем более, что уж тебя-то они постараются сохранить прежде всего…

— С чего бы это?

— Не притворяйся, что не понимаешь, — улыбнулась она.

— Ладно, допустим, — уступил я. — Не скажу, что мне это нравится, однако допустим. Но они поступили со мной, как с нашалившим первоклашкой! Безо всяких объяснений поставили перед фактом и отправили назад в детскую!

— Милый мой, ты прожил здесь столько лет и все еще требуешь объяснений? Это простительно вышеупомянутому первоклашке, но не тебе… — Илла уже откровенно засмеялась. — И вообще, ты бы не жаловался. Тебе ведь позволили выбрать?

— Ага. Между зубами и шипами… — проворчал я. — То же мне выбор: или я дежурю каждый день или пишу этот идиотский гимн! Шантажисты…

— Не злись. Анвер прав — кому его еще писать, как не тебе?

— Ну, спасибо…

— Ты хоть поспать успел? Не свалишься с дракона за Пределом?

— Попробую… Спасибо. Пойду, пожалуй…

Я все еще был раздражен, когда вышел на посадочную площадку. И оттого на вопросы, посыпавшиеся со всех сторон при моем появлении, ответил невразумительным ворчанием. Тем более что никто еще толком ничего не знал. Вчера мы приехали поздно, и даже проныра Шаур иже с ним не пронюхали подробностей инцидента. А те, кто только что вернулся с дежурства вообще с нескрываемым и даже где-то оскорбительным изумлением взирали на мою разбитую скулу.

Все-таки Джеанна права по поводу моей репутации…

Я успокоился лишь, когда дракон распахнул крылья и вынес меня в чистое утреннее небо.

Солнце еще не взошло. Далекий горизонт расчертили позолоченные, тонкие перья облаков. Прозрачный, холодный воздух звенел и сыпался осколками, как хрусталь. Ветер скулил, отставая. Земля, уже по-осеннему разрисованная золотом и багрянцем, безудержно канула вниз…

Дракон чуть шевельнул крылом, корректируя направление полета. Он устремился на север. Туда, где неохотно таяло, отступая под натиском утра, равнодушное Око Дракона.

Как всегда при пересечении Рубежа мне показалось, что я проталкиваюсь через плотную, упругую пленку. Всякий раз я забываю спросить дракона — чувствует ли он то же самое или это просто мое воображение играет со мной. А потом радуга порубежья захлестнула и повела, и я снова забыл обо все на свете. Мы нырнули в невероятный мир, несуществующий и существующий на самом деле. Мир невероятный и при этом позволяющий осуществиться любым вероятностям. Мир за пределом реального. Может и условность, как утверждает старик-ученый с Упокоища. Только очень достоверная условность, способная убить неосторожного…

Здесь драконы были почти беспомощны, поскольку их стихийная сила теряла ориентиры. Здесь инициатива переходила к всадникам.

К моему величайшему сожалению, просто наслаждаться простором и свободой нам тоже не давали. То есть ты, конечно, можешь парить здесь сколько угодно, но если ты на дежурстве, то имеешь определенные обязанности. А именно стеречь и обновлять границу, отрезающую мир от Тьмы. Всего лишь цепочка огоньков отгораживала исполинский сгусток мрака от зыбкой ирреальности остального пространства, но, похоже, ее было достаточно, чтобы сдержать натиск колышущейся темноты, названной Стеной Тьмы. Один из этих огоньков — мой…

Теперь, после рассказа Закира, я смотрел на привычный темный занавес с несколько иным чувством. Может и верно он отделяет нас от другого мира? Настоящего, такого же, как наш… Темная стена отрезала нас от родины праотцов. Они сами возвели ее, чтобы уберечься от зла.

И в том мире, возможно, не было драконов. Как же они жили?

«В том мире многого не было» — откликнулся дракон.

— Откуда тебе знать? Ты помнишь? Так это правда?

«Правда все, что не является ложью»

— Если ты проснулся только ради того, чтобы кормить меня затасканными сентенциями…

«Существует правда об ином мире», — отозвался дракон, не дослушав. — «Драконы не в силах ни подтвердить ее, ни опровергнуть. Мы не были там. Мне не знаем»

— То есть, как — не были? Ведь давно предполагалось, что люди пришельцы на этой земле. У нас нет глубокого прошлого… А у драконов есть.

«Наш мир — наша родина».

— Тогда вы должны помнить момент появления людей…

«Зачем?» — с непередаваемой интонацией, на которую способны только эти надменные твари, осведомился дракон.

— Но если вы всегда были здесь, хоть что-то вы помните?

«Мы были. Но были не мы…»

Я поперхнулся, услышав это. Осторожно сообщил:

— Непонятно.

Честно говоря, в ответ я ждал нечто язвительное по поводу умственных способностей человечишек, но вдруг получил вполне исчерпывающий ответ:

«Тогда мы были другими. И память тех драконов недоступна нам сегодняшним. Мы не помним — только тоскуем по ушедшему. Всегда»

Я помолчал, раздумывая, а потом спросил:

— Ты заметил вчера призрака на берегу?

«Нет», — лаконично ответил дракон.

— То есть, как это «нет», если я его видел?.. Впрочем, зная ваши штучки, попробуем спросить по другому: ты заметил что-нибудь на правом берегу реки?..

«Гнездо, заросли кустарников, известные под названием…»

— Ты ведь понимаешь, о чем я спрашиваю, не так ли? — вздохнул я. — Почему мне каждый раз приходится вытягивать из тебя ответ?

«Потому что, как правило, ты задаешь пустые и никчемные вопросы, отвечать на которые нестерпимо скучно. Каждый развлекается по-своему…» — дракон незримо усмехнулся.

— Так ты видел его? — вполне спокойно спросил я.

«Видел»

— Значит, это не призрак?

«Призраки заводятся там, где им положено обитать согласно невежественной уверенности твоих соплеменников. На кладбище или в покинутых домах. Но не в лесу. Когда ты вырастешь, человеческий птенец? Может быть, тогда с тобой будет интереснее…»

— Я ведь могу не терпеть все это… — задумчиво сказал я.— Просто отказаться от тебя…

Дракон захохотал уничижительно.

Темная стена шевелилась непрерывно, перебирая складки, образуя черные провалы, рождая оползни непроницаемого мрака на своей поверхности. Цепочка огоньков казалась слишком тонкой и ненадежной. Нет, определенно Джеанна была права. Стена разрасталась. Разбухала, как грозовая туча. И кажется, снова не хватает огонька. Цепь светляков выглядела редкой, но при этом их было все же слишком много, чтобы пересчитывать каждый раз. Однако зрительная память подсказывала, что перемены произошли.