Смертельная игра - Нора Робертс

— Сдается мне, кое-кто решил, что раз работа под прикрытием, то больше прикрывать уже ничего не нужно. Короче, чтобы завтра этого дракончика тут не было! А сейчас, если ты уже восстановила силы после своей изнурительной миссии, изволь доложить по форме.

— Так точно! Завербованный нами Бритва, Повелитель Оружия, ничего про такой меч — настоящий боевой — не слышал. Там было бутафорское оружие, безобидные копии, но ничего такого, чем можно было бы отрубить голову или оставить ожоги.

— Этот мог быть изготовлен на заказ.

— Мы тоже так подумали, когда… когда вдохновились парочкой игр. Мы к нему вернулись, подискутировали немного и быстренько убедили дать нам несколько наводок на мастеров, которые могли бы изготовить что-то типа этого за деньги. За большую кучу денег. Из них только один согласился сделать это подпольно, без регистрации. Но это удвоило бы цену. Знаю, мы смотрели расходы: никто из тех, кого мы проверяли, не совершал ничего даже отдаленно приближающегося к такой покупке.

— Я сейчас копаю глубже. Может, что-то выскочит. Некоторые играют на деньги. — Ева задумалась. — А кое-кто играет на деньги подпольно. Может, у кого-то были в наличии две кучи левых денег.

— Ну, мы тоже времени даром не теряли. По дороге назад немного покопались на подпольных игорных сайтах. И Бритва тоже уже зондирует почву. Мы ему дали понять, что готовы заплатить и слыхали, что где-то такой меч все-таки есть. Теперь он высматривает его для нас, а мы пока присматриваем за ним. Макнаб с него глаз не спустит: если Бритва что-нибудь найдет, мы об этом тут же узнаем.

— Хорошо поработала головой. Иди домой, принимай свою ванну. Я уже отсюда чувствую, что тебе это необходимо.

— Я не виновата. К тому же, пока я там потела и старалась не дышать, я, наверно, пару фунтов скинула. — Пибоди резко поднялась со стула. — Ах да, чуть не забыла. У нас для тебя подарок.

— Это еще зачем?

— Просто так. — Пибоди расстегнула одну из «молний» на брюках и вытащила из кармана крошечный пистолетик.

— Что это такое?

— Игрушечный пистолет. Типа «дерринджер» — в вестернах таким обычно орудуют шулера и девицы из салунов. Можно носить в сумочке.

— Гм.

— И зацени-ка. — Пибоди взвела курок, и пистолет промурлыкал знойным женским голоском: «Подними руки так, чтобы я их видела, ковбой!»

— Тут много разных фразочек, все женским голосом. Я решила, тебе подойдет. К тому же…

Она навела его на Еву, прицелилась и спустила курок прежде, чем та успела возмутиться.

Пистолетик как мог хлопнул и произнес: «Следующая пуля попадет ниже, и тогда ты уже до конца своей жалкой жизни никого не сможешь трахнуть».

— Ну разве не прелесть? Вы с Рорком сможете поиграть. Ты притворишься девицей из салуна, Рорк — карточным воротилой, а потом вы… Ну, что потом — это уже совершенно не мое дело. — Пибоди широко ухмыльнулась.

— Да, прелесть. Нет, это и впрямь не твое дело. — Ева взяла пистолет, взвела курок: «Пора тебе рвать когти, пока я сама тебе ничего не оторвала».

— Фразы могли бы сделать и получше, но в целом сойдет. Давай уже, рви когти.

— Есть!

— Эй, Пибоди! Спасибо. — Ева осмотрела пистолет и покачала головой. Не в силах устоять, расстреляла из него свой компьютер и автоповар, хмыкнула на извергаемые им угрозы. «Вот еще чем хороши напарники — знают, чем тебя развеселить, частенько даже лучше, чем ты сама».

12

«Было время, — думал Рорк, — и в общем-то не так уж и давно, когда я бы всеми силами избегал приглашения заглянуть на пару часиков в полицейский участок». Теперь же он проводил там так много времени, что уже назубок выучил, какими торговыми автоматами лучше не пользоваться, на какие эскалаторы обычно набиваются толпы и насколько отвратителен у них кофе.

С того самого момента, как он положил глаз на копа — своего копа — в том ее пальто с чужого плеча и чудовищно безвкусном сером костюме, его жизнь загадочным образом изменилась.

Рорк покрутил в пальцах пуговицу от того костюма — он всегда носил ее с собой в кармане на счастье и на память.

Она стала для него по-настоящему первой и единственной, и это в то время, когда он думал, что в жизни перепробовал уже практически все, что было стоящего, хотя бы раз, а многое и не единожды. «Может, мне просто было скучно?» — подумал он, обгоняя других спускавшихся по эскалатору. Нет, не скучно, скорее, он тогда испытывал какое-то смутное беспокойство, какое-то разочарование, хотя сам еще не мог понять, в чем именно.

И вдруг появилась она, и все переменилось, все обрело ясность. Он не сказал бы, что все просто встало на свои места. С Евой ничто и никогда не было простым, но кусочки мозаики определенно стали складываться. Некоторые — и с его, и с ее стороны — им приходилось кропотливо подгонять, наверняка придется подгонять и дальше, чтобы сложилась их общая картина.

Навстречу ему поднималась пара патрульных. Между ними был зажат длинный и худой, как крысиный хвостик, возмущенно верещавший парень.

— Да мне этот бумажник кто-то подкинул. У меня много врагов. А деру я дал, потому что на автобус опаздывал. Я че, похож на карманника? Похож, что ли? А?

«Похож-похож, — проворчал про себя Рорк. — Не сумел без шума щипануть бумажник, отзванивай заслуженные три месяца».

«Ева была бы другого мнения, — тут же пришло ему в голову. — Срок он заслужил не за то, что попался, а за саму кражу». В большинстве других вопросов Рорк бывал с ней согласен. По сути дела, чем дальше, тем больше он склонялся на ее сторону. Но вот насчет ловкости рук… Всем надо чем-то зарабатывать себе на хлеб. Даже уличным воришкам.

Кому ж знать, как не ему.

Он спустился в отдел убийств. Обстановка, звуки и запахи убойного отдела стали ему так же знакомы, как и штаб-квартира собственной корпорации.

В «загоне», называемом так из-за тесноты, стоял у своего стола, поправляя галстук, детектив Бакстер.

Он оторвался от этого увлекательного занятия и приложил палец к виску в знак приветствия.

— Лейтенант у себя. Решила поработать головой.

Рорк в ответ на шутку приподнял бровь.

— И это все, что ты смог выдумать за целый день?

— Все стоящие уже израсходовал. В любом случае я смену оттрубил уже — ой, ты глянь! — больше часа как. Голова немного того… отваливается.

— Чуть получше. А где твой мальчишка?

— Отправил его домой. У него сегодня свидание, а мне нужно еще кое-что тут доделать.

— Свидание, говоришь?

— Ага. Наш Трухарт наконец созрел пригласить эту рыженькую из архива. Он с кем-то еще встречался на стороне, но не выгорело. Гражданским с копами труднее. Присутствующие не в счет.