Повелитель Рун. Том 3 - Илья Сапунов

— И совсем не тяжело, — Ниито изо всех сил старался казаться невозмутимым.

— Угу-угу, вот как донесешь до конца, так и скажешь, — но парень не давал ему поблажек.

Они вышли из леса и по прямой направились к лагерю. Гордый юнец шел пошатываясь, но при этом не жаловался, лишь тяжело пыхтел под тяжестью ноши. А Дорену лишь оставалось повздыхать про себя.

«Если даже этот пацан способен тащить на себе сто пятьдесят килограммов чистого веса, в ближайшем будущем у меня будут немалые проблемы из-за местных дураков. Внешность Элисы для них слишком привлекательная, мне только кучи вызовов на бой за женщину не хватало.»

Формально, внутри рода мужчины не могли сражаться за чужую жену. Но Дорен опасался другого. В конце концов, по древней традиции, замужней женщине набивали на спине особую символическую татуировку: фиолетовый гиацинт, который начинался с шеи и уходил на спину. Парень уже успел заметить, что этот обычай никуда не делся, на шеях многих женщин были заметны верхушки цветов. У Элисы, по понятным причинам, ничего такого не было и быть не могло. И тут возникала другая проблема, Дорен, всем своим видом показывал, что он полноправный охотник и член рода, а значит, по идее, у его жены должна была быть татуировка. Но её не было.

«Кажется, я сам себя загнал в ловушку. Кто ж знал, что скорее всего нас не убили бы, а просто прогнали за пределы зоны влияния племени. А теперь, некоторым моим словам могут просто не поверить.»

Погрузившись в свои мысли, и время от времени поглядывая на Ниито, Дорен подошел к лагерю.

«Ладно, теперь еще одна мелочь.»

Караульные уже встречали их, и юноша отстал от мальчишки на пару шагов, правой рукой нарисовал у себя на груди особый знак. Воины сразу же заметили его, и коротко переглянувшись, едва заметно кивнули.

— Ниито, ты будешь достойным охотником, род будет рад такой добыче, — один из кочевников одобрительно произнес, когда парнишка подошел ближе.

— Э? Но я… — не ожидая такой реакции, малец растерянно встал.

— Правильно, Ниито, твоя добыча — это пример для каждого охотника, — на лице второго появилась теплая улыбка.

— Но этого недостаточно, иди, ты должен пройтись с добычей до площади, чтобы и другие увидели твои успехи, — это уже Дорен подбодрил его со спины.

— Х-хорошо, — мальчишка разом растерял свой боевой настрой и подозрительно шмыгнул носом. Затем он медленно, как будто виновато посмотрел на юношу сверху вниз и добавил:

— Я правда могу?

— Иди, — Дорен кивнул.

— С-спасибо.

В ногах мальчишки появилась какая-то дополнительная легкость. С новыми силами он буквально убежал, скрывшись за ближайшим шатром с внушительным весом на плечах.

То, что сейчас произошло, было еще одной традицией, ритуалом одобрения, когда старший охотник одобрял действия младшего во время охоты. Все в племени прекрасно понимали, что к чему, вряд ли кто бы на самом деле подумал, что мальчишка смог самостоятельно выследить и убить оленя, но в любом случае, пройтись с тушей по центральной площадки лагеря было почетно. И учитывая, что малец рано потерял отца, вряд ли у него раньше была такая возможность, скорее всего, прямо сейчас он в первый раз красовался на площади.

— Хоть ты и чужак, но сделал правильно, — когда Ниито ушел, один из воинов нарушил тишину. — Вот только то, что ты достойный охотник, еще не подтверждено. Так почему ты позволил себе ритуал одобрения? — хотя его тон и не был враждебным, дружелюбным его тоже нельзя было назвать.

— Потому, что наша охота прошла на глазах разведчиков, — Дорен был совершенно спокоен.

— Разведчики еще не вернулись. Когда ты успел с ними поговорить? — подозрительно произнес второй воин.

— Я с ними и не говорил, — юноша пожал плечами. — Я просто уверен, что они подтвердят мои слова.

— Не слишком ли смело ты себя ведешь? — второй воин нахмурился.

— Настоящий охотник должен быть смелым и решительным. Сомнения — для слабых духом, — Дорен произнес слова простой клятвы, которую давал каждый воин рода. — Помните?

— Хм, — у воинов не нашлось, что сказать. — Ладно, можешь возвращаться к себе. Когда вернется старейшина, он в любом случае или подтвердит или опровергнет твои слова.

Караульные не злились, им действительно пришелся по душе поступок парня. Однако традиции были важнее их мнения, поэтому они не могли отнестись к произошедшему спустя рукава. Конечно, никто из них не побежал отбирать у Ниито его добычу, но, если после того, как наблюдатели вернутся, окажется, что Дорен солгал, и не доказал, что он достойный охотник, ответственность целиком ляжет на его плечи.

Парень возвращался в свой шатер, провожаемый любопытными взглядами. Мужчин среди них было мало, а вот женщин и детей полно. Однако, как и вчера, к нему никто не приближался, поэтому до своего временного жилища он добрался без приключений и внезапных остановок. Когда он зашел внутрь, Элиса тут же вскочила на ноги.

— Наконец-то! — она, нисколько не смущаясь крепко его обняла, — я почувствовала, что кто-то идет, но вот кто — мне было уже непонятно.

— Все так плохо? — Дорен её оглядел.

— Ммм, почти вся мана рассеялась за утро. Прямо сейчас осталось совсем немного.

Парень вздохнул. У него была ровно такая же ситуация. Если на перчатки странное окружение повлиять не могло, то вот природный запас маны у юноши стремительно таял. Он надеялся, что благодаря своим объемам шатенка продержится намного дольше, но похоже, доступный объем не влиял на скорость опустошения личных резервуаров.

«Если бы у меня не было дополнительного хранилища маны в перчатке, я бы даже не смог открыть проход на поляну, и тогда это точно был бы конец.»

Неприятные мысли снова стали ползать у него в голове.

— Как все прошло? — Элиса прервала его размышления.

— Вроде бы все нормально, — Дорен задумался. Несмотря на слова у входа в лагерь, он не был на сто процентов уверен, что разведчики действительно хорошо наблюдали за ними. Если это было не так, это будет не очень приятно.

— Но ты почему-то не выглядишь радостным, — женщина заметила, что парень о чем-то задумался.