Другие возможности - Владислав Жеребьёв

Тихое и размеренное путешествие по реке позволило немного отдохнуть, расслабиться и привести в порядок мысли, сильно подзапутавшиеся за последнее время. С одной стороны я навсегда попрощался с тем серым и будничным существованием, которое я влачил в своем по рождению мире. Не было там ни остроты ощущений, ни осознания собственной значимости. Все это пришло ко мне, как только я переступил границу между пластами и портировался навстречу всем тем приключениям, которые хоть и могли стоить мне жизни, но были с лихвой компенсированы новыми знакомыми и друзьями.

Накопилось также множество вопросов, которые тоже не давали покоя. К примеру, кто и когда создал и расставил портационные камни. В их естественное возникновение верилось с трудом, а таинственные навигационные знаки, обнаруженные в последний переход, лишь свидетельствовали о том, что искусственное происхождение данного явления становилось все более очевидно. Удивляло также и то, что большинство миров встречающихся на пути хоть и были в чем-то схожи, но по своему строю, развитию технологий и моральным принципам могли различаться на все сто. Столь интересные расы, как гномы и эльфы, то находились в состоянии нейтралитета, то срывались во все тяжкие и вели затяжные партизанские войны, а такие, чужеродные для меня создания, как вампиры, были вовсе не демонами из преисподней, а всего лишь очередной разумной формой жизни, которая вышла по пищевой цепочке на лидирующие позиции.

— Не спи, а то в воду свалишься, — Берк ткнул меня кулаком в спину.

— Чего толкаешься? — обиделся я. — Кулак- то, что гири пудовые.

— Извини. — Повинился Берк. — Я думал, ты заснул. Вылавливай тебя потом из речки, мокрого.

— Задумался. — Согласился я. — Пытаюсь осознать всю ту кучу информации, которая на нас свалилась.

— Удачи. — Скептически хмыкнул, сидящий позади всех, Кари.

— Спасибо.

— Ты лучше хлебни эльфийского вина. — Протянул фляжку Берк. — Весьма занятное на вкус. Не знал бы что вино, в жизни бы не сказал.

Приняв из рук Берка флягу, я сделал солидный глоток и попытался определить вкус напитка. Действительно, на вино, в привычном его виде, этот напиток не походил. Во рту как будто разлился кристально чистый родник, вперемешку с запахами леса и молодой травы.

— Однако. — Я вернул флягу владельцу. — Как называется?

— Так и называется, вино. — Пояснил Берк. — Сам поразился. Может быть, и есть там виноград, но с трудом вериться.

С поравнявшейся с нами лодки приветливо помахал Анарион.

— Через пару часов будем на месте, — прокричал он, стремясь перекрыть шум реки, которая в это месте уже набрала полную силу и разлилась метров на сто.

Река, к слову называлась просто и незатейливо — "Река". Лаконичные были эти эльфы, все вещи называли своими именами. Из вычурных названий остались лишь населенные пункты да имена собственные.

Действительно, скоро река начала забирать вправо, и мы вошли на участок между двумя исполинскими гранитными валунами, на вершине одного из которых явно угадывался стационарный эльфийский пост. Дальше пошло веселее, и по берегам рек начали попадаться небольшие домишки, по тропинкам проезжали конные, а в ветвях появились, вот уже три дня не замечаемые террасы.

— Люди. — Кивнул Берк. — Поселения-то людские.

Действительно, на берегу стояли самые обычные деревянные дома, из труб которых поднимался дым. Слышалось мычание коров, ржание лошадей, песни и крики людей. Кто-то пытался запустить над водой змея, но резкий порыв вдруг налетевшего ветра швырнул его на кроны деревьев, и хозяин, поругавшись немного, полез его вызволять.

— Вольные. — Пояснил командир эльфов. — С милостивого разрешения Его Величества всем вольным людям и инакомыслящим гномом позволено селиться недалеко от столицы.

— Почему же не в самой столице? — Удивился я.

— Сама столица и есть священный лес. — Крикнул Эльф. — Люди не приспособлены жить на деревьях, а строить дома на земле там попросту нереально. Сам увидишь.

Наконец мы выбрались на более спокойную воду и эльфы, не сговариваясь, начали править к берегу, на только им одним заметный, ориентир. Лодки, почти синхронно ударились острыми носами в илистый берег, и лучники сноровисто принялись выгружаться. Откуда ни возьмись, появились лошади под седлом в количестве четырех.

На мой немой вопрос Анарион пояснил,

— Едем отдельно от отряда. Так и скорее будет, да и дела во дворце не терпят отлагательства, — а на мои робкие возражения о том, что особой практики верховой езды по лесу у меня отродясь не было, только отмахнулся. — Его Величество Борислав ждет, — отрезал эльф.

Конного пути до дворца оказалось часа три, впрочем, тут выяснилось, что напрямую в дворцовые покои нас волочить никто не собирался и, великодушно предоставленный день отдыха, ушел на помывку, стирку одежды и сон. За всеми тягостями похода, валом новых впечатлений и постоянной спешки, я даже не придал значения тому, что поселили нас, пусть даже и временно, в эльфийском дворце.

Спалось чудно. На природе вообще спится замечательно, а аппетит, который при этом разыгрывается, просто невозможно описать. Проснулся я от чувства зверского голода и, открыв глаза, сначала не мог понять, где я нахожусь. Огромная мягкая кровать, белоснежные простыни и невесомые подушки, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь окно, занавешенное тончайшей тканью.

Наконец осознание того, что я не на земле, не в трясущейся по ухабам повозке, не в тесной лодке или не на спине строптивого пони, пришло, и я потянулся всеми конечностями, блаженно прикрыв глаза. Какое оказывается удовольствие, поутру проснуться в кровати, а я уже было начал подзабывать это столь приятное ощущение.

Вскочив и, на удивление для себя, сделав зарядку, я поспешил одеться, но обнаружил что от моих прежних обносков, заботливо мною постиранных накануне, ничего не осталось, а вместо них лежат простые полотняные брюки, удобная рубашка, пояс и пара сапог отличной кожи. Вся моя амуниция и личные вещи, впрочем, были сложены аккуратной стопкой на столе. Переодевшись и подивившись тому, что эльфы угадали с размером, я прошелся по комнате и вынес вердикт — "Удобно". Подойдя к умывальнику, я с наслаждением принялся за водные процедуры и придавался им минуты три, пока во всю эту идиллию, не ворвался возмущенный крик Кари, которого гостеприимные эльфы поселили в соседней комнате.

— Я отказываюсь это носить?! — Возмущался гном. — Это не одежда, а черти что! Все продувает, все свободно! Верните мне мои вещи! Да я лучше побрею подбородок, только бы не надевать эти юбки. Они что, меня за девку приняли?!