Другие возможности - Владислав Жеребьёв

— Засада! — заорал кто-то из гномов, поднимая тревогу, и тут же тяжелая эльфийская стрела с белым оперением пробила ему горло.

— Всем на землю, занять оборону. — Гномы начали спрыгивать со спин своих пони и снимать, так опрометчиво притороченные к седлам, луки и колчаны. Зрелище, надо сказать, не для слабонервных. Гном и лук — это еще тот цирк.

— Рай хаза… — послышался резкий крик со стороны и с десяток стрел, выпущенные разом, рухнули смертельной тучей на обороняющихся. Послышались крики и ругательства.

— Я их не вижу, — заверещал кто-то в истерике.

— В перелесок бей, — раздалось с другой стороны телеги. — Длинноухие бьют из перелеска.

Бой продолжался не долго. Эльфы, на голову лучшие стрелки, чем "степняки" — гномы, здорово проредили отряд в первые три залпа, и сейчас отовсюду слышалась брань и стоны раненых.

Наступило затишье.

— Что вам надо, ублюдки?! — Крикнул кто-то из оставшихся в живых.

— Отдайте нам пленников. — Послышалось из перелеска.

— Больше ничего не надо? — C издевкой поинтересовался подавший голос латник.

— Нет, гноме, — ответил лес.

— Так ты приди и возьми. Или слабо сойтись в строю?

— Много чести марать благородную эльфийскую сталь, кровью таких негодяев, как вы. Впрочем, если ты настаиваешь…

От ствола дерева отделилась высокая широкоплечая фигура и шагнула на свет, и только сейчас я поразился, на сколько близко находились от нас ушастые стрелки, скрываемые своими маскировочными плащами.

В руках у эльфа сверкнула узкая полоска голубоватой стали, и, встав боевую позицию, эльф весело прищурился.

— Ты хотел боя, гноме, он есть у меня.

— Уши отрежу, — взвизгнул ранее говорящий гном и бросился с мечем в сторону замершего противника. Широкий замах, впрочем, ни к чему не привел, эльф лишь отступил в сторону и гном, проносясь по инерции мимо, был награжден хорошим пинком под зад.

Из леса послышались аплодисменты.

— Ах ты… — взбешенный гном вновь поднялся, и, поудобнее перехватив рукоять меча, вновь бросился вперед, стремясь подавить эльфа своей массой. В этот раз впрочем, сам эльф от боя не уклонялся, а лишь подскочил под занесенную для удара руку, и, сделав короткий выпад, пробил нагрудник нападавшего. Гном рухнул как подкошенный и затих.

— Кто следующий? — Поинтересовался эльф. — Или вы может, ждете помощи с заставы? Вы, грязные рабовладельцы, вторгнувшиеся на нашу землю? Вы можете сдохнуть здесь и сейчас, если немедленно не сложите оружие.

— И что будет с нами, если мы сложим оружие? Вы же перережете нас всех как баранов, — последовал выкрик одного из уцелевших.

— Вы заслуживаете только этого, но не сегодня. — Парировал эльф. — Если вы в целости и сохранности передадите мне ваших пленников со всех их скарбом, то мы только разоружим вас и отправим восвояси, в сторону границы вашего гнилого государства.

— Ты врешь! — Вновь послышался злобный выкрик.

— А зачем мне это? — Усмехнулся говоривший. — Если бы я хотел отнять ваши никчемные жизни, то мои друзья просто перестреляли бы вас поодиночке, как тетеревов в период тока. Это бы не только не доставило нам труда, но и немало бы развлекло.

— Что там, командиры? — Подал наконец голос один из отряда эльфов, укрывшихся в лесу.

— Даю вам минуту. — Произнес воин. — По истечению минуты вы либо складываете оружие и убираетесь вон, либо станете удобрением. Время пошло.

Минуты, впрочем, гномам не потребовалось, и уже через несколько секунд я услышал звон падающих к ногам победителя коротких пехотных мечей и метательных ножей.

Появившиеся из леса эльфы выстроились по периметру, и зорко следили, чтобы не одна единица оружия не осталась в руках латников, а двое забросили луки за спины и обыскивали гномов на предмет сокрытой стали. Наконец все оружие было сдано или изъято и побежденные унылой кучкой столпились у края телеги, затравленно косясь на лесной народ.

— Пошли вон, — будто выругался командир эльфов, кивнув по направлению к тракту. Гномы, не сговариваясь, уныло поплелись в сторону кордона, а командир улыбнулся им в спины и, подойдя к телеге, облокотился на её борт. — Это ж надо. — Вновь улыбнулся он. — Гномы с бородой! Как только эти раззявы из внешнего кордона умудрились попутать вас с местными? От вас же за версту разит "ненашестью", потусторонним чем-то.

Я вопросительно посмотрел на эльфа.

— Простите за неучтивость, — будто опомнился тот. — Забыл представиться, командир роты королевских стрелков Анарион, к вашим услугам. — Эльф изящно раскланялся.

— Сергей, — кивнул я, — а это мои друзья Берк и Кари, они гномы, но уверяю, к этому отряду не имеют никакого отношения.

— Как и ко всем остальным отрядам охотников на рабов в этом крае, — успокоил меня Анарион.

— Так это правда? — Удивился я.

— Именно. — Кивнул эльф. — Меня всегда поражало, насколько все перешедшие удивляются факту рабовладельческого строя в нашем мире. К сожалению, это печально, но остается неотъемлемой частью нашего мира.

— Что вы знаете о перешедших? — Вновь поразился я.

— Не все, но очень многое, — подмигнул мне командир королевских стрелков. — В этом мире я являюсь официальным встречающим всех перешедших из иных миров. Я все объясню по дороге, нам нужно как можно быстрее покинуть это место, а то, не ровен час, эти паразиты доберутся до основных сил, и за нами отрядят погоню.

— Мой друг ранен, — кивнул я в сторону Берка, которого уже осматривал один из стрелков.

— Что там, Итильгаил?! — Окликнул своего товарища Анарион.

— Жить будет командир. — Ответил тот. — Башка у гнома крепкая, так что поболит с пару дней, а потом отпустит.

— Тем лучше. — Кивнул эльф. — Давайте грузиться и уносить ноги. Мы и так слишком отдалились от леса.

— Куда мы направляемся? — На последок поинтересовался я, забираясь в телегу.

— В Эвиндор. — пояснил Анарион. — Я вижу, у тебя на языке вертится немало вопросов, но все позже.

— Хорошо, — я кивнул и поудобнее пристроился рядом с Берком, чью голову уже перебинтовали.

— Ну почему тогда в нас стреляли в лесу? — Удивился Берк.

— Молодняк. — Улыбнулся командир, залезая на выведенную из пролеска лошадь. — У нас трудно представить себе гнома, который не занимается торговлей людьми, а вся сущность эльфа протестует от самого факта наличия подобных вещей. Не разобрали, вот и стреляли. Вот только штанами вы их зря связали, — хохотнул Анарион. — Мальчишки в дикой ярости.

— Заслужили. — Скорчил гримасу Кари. — Не мы же в них палить начали.

— Оставим споры, — отмахнулся эльф, и легонько стукнув пятками по бокам лошади, умчался в голову отряда.