Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

- Теперь легче? — спросил Арнинг.

- Да, легче. Хотя места все равно мало. Весь наш отдел занимает только одну комнату.

- А людей там много? — поинтересовался Арнинг.

- Не-е. Вы будете пятым. Есть начальник отдела, господин Венеско. Он — настоящий дипломат, до войны работал в МИДе. Его жена, госпожа Венеско, исполняет обязанности секретаря. Готовит все бумаги и организует встречи. Я вожу господина Венеско и слежу за тем, чтобы все работало. И еще есть Кэртина, она готовит, убирает, в общем, следит за хозяйством.

- А еще кто-то должен приехать, кроме меня? — спросил Арнинг.

- Не знаю, — Артан пожал плечами. — Это вам господин Венеско все расскажет.

Вскоре он остановил машину возле четырехэтажного здания с высоким крыльцом и колоннами у входа, похоже, ранее бывшего то ли каким-то учреждением, то ли учебным заведением. Проведя Арнинга по лестницам и коридорам, он привел его в тихий тупичок в боковом крыле и распахнул перед ним высокую дверь без надписей и табличек.

За дверью обнаружилась большая комната с высоким потолком, разгороженная шкафами на несколько отсеков. Сразу же у входа стоял длинный стол с пишущей машинкой и аккуратно разложенными папками для бумаг. За столом сидела светловолосая ухоженная женщина лет сорока в очках с тонкими стеклами и белой блузке. Она что-то осторожно печатала на машинке двумя пальцами, но, увидев вошедших, подняла голову. Глаза у нее были очень светлые и холодные.

- Господин Арнинг? — спросила она по-баргандски любезным светским тоном. — Очень приятно. Я Дара Венеско, секретарь начальника отдела.

Рука у нее была прохладная, с длинными холеными пальцами.

- Рад познакомиться с вами, — вежливо поклонившись, ответил Арнинг по-гранидски.

- О, вы знаете наш язык?! — на лице Дары Венеско промелькнула, словно тень, легкая улыбка.

- Немного, — улыбнулся в ответ Арнинг. — У меня не хватало практики, но, надеюсь, здесь этой проблемы не будет.

- Не будет, не будет, — послышался звучный мужской голос.

Из-за шкафов, перегораживавших комнату, появился еще один ее обитатель — импозантный высокий мужчина лет пятидесяти с небольшим. Его темные волосы были изрядно припорошены сединой, но глаза были яркими и молодыми.

- Я — Дан Венеско, начальник отдела по связям с кээн, — представился он. — А вы, выходит, мой новый заместитель.

- Верно, — сказал Арнинг, пожимая руку Венеско.

- Кэртина! — позвал Венеско, не повышая голоса. — Сделай нам, пожалуйста, скайру. А мы с вами пока побеседуем. Я вас немного введу в курс дела.

- Вы молоды, — заметил Венеско, искоса разглядывая Арнинга. — Вам нет и тридцати?

- Мне двадцать восемь, — сказал Гредер Арнинг. — Это недостаток?

- Безусловно, со временем он пройдет, — слегка усмехнулся Венеско. — Кстати, если вам так удобнее, мы можем говорить на баргандском.

- Спасибо, — с облегчением поблагодарил Арнинг. — Мой гранидский пока далек от совершенства. Понимаю я почти все, но говорить мне немного трудновато.

- Говорите как вам удобнее, — разрешил Венеско. — Расскажите немного о себе. Кто вы, господин Арнинг? Насколько я понимаю, вы не получали дипломатического образования?

- Нет, — чуть покачал головой Арнинг. — Я закончил Галанский университет по специальности микроэкономика, работал в корпорации «Мельдиесо», затем немного занимался самостоятельным бизнесом. Во время войны попал в плен, но мне удалось бежать…

- Бежать? — с некоторым сомнением в голосе перепросил Венеско. — Я общаюсь с кээн уже несколько месяцев, но ни разу не слышал ни о каких побегах.

- Очевидно, они этого не афишировали, — пожал плечами Арнинг. — Это произошло на базе «Восток» перед Новым годом.

- Хорошо, продолжайте, — кивнул Венеско.

- После побега нам — мне и моему напарнику — удалось добраться до Чинерты. Там я одно время выполнял специальные поручения для правительства, а потом — как комиссар Межкома. И… я, конечно, никогда не занимался ранее дипломатической работой, но некоторый опыт переговоров у меня есть.

- Хорошо, — Венеско снова был сама любезность. — И как вы себе представляете свои обязанности в нашей структуре.

Интересный вопрос. Особенно, если ожидалось, что новый начальник сам даст ответ на него.

- Я надеюсь, что мои опыт и знания о при… кээн станут дополнением ваших, господин Венеско, — вежливо сказал Арнинг. — Возможно, мне удастся уменьшить вашу нагрузку при решении каких-либо организационных вопросов — смею надеяться, я не самый худший администратор. И я готов помогать вам и быть вам полезным во всем, что понадобиться впредь.

- У вас несколько специфический опыт общения с кээн, — Венеско словно рассуждал вслух. — Вы прошли плен, видели войну… Вы считаете их врагами?

- Я потерял под бомбами отца, жену и сына, у меня достаточно причин, чтобы ненавидеть их, — нехотя сказал Арнинг, не отводя взгляда. — Однако я знаю, что кээн бывают разными. Как минимум, с одним из них мы даже подружились. И мне прекрасно известно, что на переговорах нет места личным чувствам и мнениям.

- Я очень хорошо понимаю ваши чувства, — Венеско отпил глоток настоящей, изумительно пахнущей скайры, которой Арнинг не пробовал уже много месяцев. — Гибель ваших родных — это трагично и очень печально. Но все это — уже прошлое, и наша задача заключается в том, чтобы оно так и осталось прошлым. Скоро Филлина станет частью Звездной Империи, а это означает, что нам надо учиться взаимодействовать с кээн, находить общий язык с ними, встраиваться в их общество…

- Понимаю, — без особого энтузиазма вздохнул Арнинг.

Но у Венеско энтузиазма было за двоих.

- Вам нужно просто переключиться на другую волну! — продолжал он. — Поверьте, это не так трудно, как вам может показаться. Кээн во многом достойны восхищения! Их общество — это просто завораживающая смесь современности и традиций, уходящих в глубину веков! Ни одна цивилизация на Филлине не может похвастаться такой древностью!

- Простите, но здесь бы я поспорил, — заметил Арнинг. — По их летоисчислению идет только 3808 год, в то время как мы живем в 54-том веке. К тому же, их год короче нашего.

- Нет, вы не понимаете! Мы говорим о непрерывной исторической традиции. Наша Гранида насчитывает менее восьмисот лет истории, по сравнению с Империей — мы не более чем подростки! Да вся цивилизация в Приморье укладывается всего в три тысячи лет!

Есть еще и Заморье, — хотел напомнить Арнинг, но Венеско пылал таким энтузиазмом, что ему расхотелось опускать его на землю. Да и не стоило сильно спорить в первый же день с собственным начальником.

- За какие-то шестьсот лет кээн создали великую космическую империю, распространяющуюся на десять звездных систем! — продолжал тем временем Венеско. — Мы за тот же период даже не освоили толком Западный континент! Я попрошу, чтобы вам показали фильмы и фотографии. Вы просто удивитесь, какую гигантскую работу они проделали, чтобы превратить девственные, неприютные, опасные планеты в ухоженный сад, приобщить их к цивилизации!…

Все верно, думал Арнинг. Вот только все эти достижения, которыми так восхищается Венеско, стоят на крови, костях и рабском труде миллионов кронтов. И жаль, что господину начальнику отдела не попался свой Куоти, который рассказал бы ему, что скрывается за величественным фасадом… Однако и эти свои мысли Арнинг решил оставить при себе.

-…Я просто горжусь, что мы — пусть даже неправедным, насильственным путем получим шанс стать частью этой Империи, — восторженно говорил Венеско. — Да, они разрушали! Но они не только разрушители, но и строители! Я видел сам, как они возводили свою Центральную базу — буквально, с нуля!… Вы не были на Центральной базе?

- Нет, — покачал головой Арнинг. — Только на базе «Восток».

- А хотите увидеть? Мне сейчас нужно ехать туда на встречу. Не составите мне компанию?

- Конечно, составлю, — кивнул Арнинг. — Мне все равно предстоит этим заниматься, так почему бы не начать прямо сейчас?

- Вот и прекрасно! — воскликнул Венеско. — Тогда у меня будет к вам одно поручение. Вы навестите там пленных.

- Кого?! — Арнингу показалось, что он ослышался. — Но всех пленных должны были освободить! Еще в прошлом месяце!

- Это другие пленные, — казалось, эта тема вызывает у Венеско неудовольствие. — Они проникли в зону безопасности базы и были задержаны. Теперь они, так сказать, отрабатывают участием в одном научном эксперименте. Вы встретитесь с их старшим, спросите, все ли у них в порядке, нет ли каких жалоб и все такое. Вообще, я бы хотел, чтобы вы взяли эти контакты на себя.

- Хорошо, — покладисто сказал Арнинг. — Я же говорил, что всегда готов помогать вам во всем.

Дэсс Урган медленно и осторожно шел по неширокому коридору, освещенному неяркими белыми светильниками, прячущимися за светло-серыми пластиковыми панелями. Игломет чуть подрагивал в его руках. Пол, покрытый серо-зеленым ковровым покрытием, которое время от времени пересекали высокие порожки-комингсы, глушил звуки, поэтому идущего в нескольких шагах сзади Клюма Эванга было не видно и не слышно. Однако его метка горела успокаивающим желтым светом на тактическом экранчике — чтобы его увидеть, было достаточно на секунду скосить взгляд вправо-вниз.