Саван - Ник Юго

Совсем близко от береговой линии занималось зарево. Деревня горела. Всю скотину и ценности из домов активно грузили на корабли. Новые группы возвращались навьюченные вещами с горкой, забрав телеги из деревни, их набивали под завязку, в ход шло все: бочки и шкуры, одежда и украшения из домов, посуда и железные орудия труда. Затем из согнанных крестьян выбирали баб покрасивее и мужиков покрепче и вслед за вещами сажали на корабли. Всех, кто сопротивлялся, резали на месте без пощады.

Я ворвался в село первым, вместе с ударной группой. Вырезав всех, кто оказал сопротивление, мы вернулись с добычей на корабли. Нужно было проследить, чтобы все награбленное влезло, и не перегрузить суда. Я оставил за себя полусотника и отправил отряд на второй заход, а сам остался контролировать приток ценностей.

Все шло отлично, мы взяли даже больше, чем могли унести, похоже, что часть самого тяжелого и наименее ценного придется выкинуть за борт.

Я стоял на борту, подставив лицо ветру, шедшему с континента, меня всегда поражало, как можно жить в окружении таких лесов. Крепкая палуба на носу толкала меня в ноги, поддаваясь качке волн. Факелы по бортам давали свет, за моей спиной бойцы принимали груз и людей с моря, с правого берега отмель была довольно близко. Когда мы закончим, маги легко снимут корабль с нее, толкнув нас обратно в море. Грузиться можно было только тогда, когда к судну удавалось приблизиться, не замочив себя выше груди.

Позади раздался плеск волн, слева от моего корабля причалил еще один. Видимо, патрулирование в море было спокойным, к нам присоединялась остальная группа судов. Я обернулся к бескрайним просторам. Еще три корабля плыли сюда. Как кстати, можно будет сгрузить к ним все, что не влезет к нам.

— Гирд, в деревне что-то происходит. — Ко мне подошел маг по имени Симор, старший среди магов на Змеях. Он внимательно смотрел в сторону выбегающих из леса и орущих воинов из полусотни Синего Змея.

— Вижу. Похоже, Ксаркийцы опомнились. — Я оглянулся на второго мага. — Дай свет! А ты, Симор, спускайся вниз, защити наших воинов.

Тот послушно спрыгнул и отправился зажигать защитную ауру. На корабле капитан был главным над всеми, даже над магами. Сирша не забывала напоминать своим Культистам, кому они служат, когда находятся далеко от Длани.

Десант с приплывшего корабля вываливал на отмель, кажется, это были войны из Безымянного перста. Я дал команду сниматься на берег всем, даже магам, оставив минимальную охрану на кораблях. Выбегающих становилось все больше. Я прищурился и, когда маг, оставшийся на корабле, поднял сферу света выше, смог рассмотреть, что моих людей режут как свиней.

Пятерка точек разрывала на части убегающих воинов. Их было всего пятеро, но они обратили в бегство две сотни. Маги Ксарка.

— Сожги их! Прикрой отступление! — крикнул я магу. Затем, перевесившись с перил, гаркнул в толпу бойцов, которые делились на три группы: — Симор! Вызывайте Кровяного голема! Дайте щиты!

Копейщики формировали строй, прикрывая погрузку на корабли. Основных войск Ксарка что-то не было видно. Симор начал лупить по противнику огненной магией. Кажется, те отступили, маги протянули щиты до самых дальних воинов. Их удалось вырвать. Странно, что конной группы Ксарка не было до сих пор. Неужели они зачищают село? Глупо. Все самое ценное сейчас здесь. Что-то их задержало.

Отряд с Красного змея затолкал десяток крестьян в жертвенный круг. Маги начинали обряд призыва. Кровяной голем был идеальным оружием против пехоты и магов, он ломал строй, словно щепки. А если окутать его щитами и дать возможность восстанавливаться, он становился незаменим при нападении. Цена вызова была не всем по карману, ритуал требовал огромного количества сил и людской материал для создания. Под рукой не всегда имелся такой. Темная магия Культа плевала за законы магов континента. Теперь кровавый ураган сформирует массу из мышц и костей для уничтожения Ксаркийцев. Я несколько раз видел его в деле. Голем не знал усталости, его удары было невозможно остановить без магии. Пехота была для него просто кормом. Костяное копье толщиной с молодое дерево и костяной меч размером с двухметрового человека не раз расшвыривали плотный строй Ксаркийцев во время прошлых походов, а его огромные щиты закрывали рыхлое тело от ударов. Его можно было убить, только лишив магической подпитки и щитов. Перерубить конечности и не дать восстановиться. Без шести своих ног и четырех рук Голем был просто бесполезной кучей собранного в овальную форму мяса.

Я увидел выезжающих из леса Ксаркийцев. Спустя мгновение до меня донеслись ржание лошадей и лязг доспехов бегущей вслед за конницей пехоты. Пятерка магов закрывала один фланг, эти хитроумные сволочи оседлали щиты моих воинов и скользили на них по воздуху. Конный отряд Ксаркийцев был с другой. Строй наших бойцов расступился, выпуская Голема вперед.

Я сперва не рассмотрел, но теперь отчетливо видел витающие в воздухе щиты и мечи. Они тучей устилали пространство вокруг пятерки магов. Такого я еще не видел. Маг, пришедший с конницей, дал о себе знать, он тоже окутал своих воинов защитной аурой желтого цвета.

Пятерка рванулась вперед, их оружие окутала аура мага. Он сместился в их сторону, оставляя за конным отрядом еще одного. Всего их было семеро против восьмерых наших магов. Еще шестеро скоро прибудут, мы должны отбиться. Ксаркийцев меньше нас сотни на три, а когда прибудет подкрепление, то наше численное превосходство станет еще больше.

Маг, скачущий позади, ударил по Голему сжатыми зелеными магическими лучами. Голем прикрылся щитами и отразил их все. Он нарастил скорость и двинулся на конницу, намереваясь смять их атаку. Но не успел.

Двое отделившихся из пятерки ударили по нему выпущенными с огромной скоростью щитами. Голем отвлекся. Один из них, с огромным топором, рывком сблизился с Големом и отсек тому ногу. Голем развернулся и плашмя ударил противника копьем. Маг успел притянуть к себе два щита и чудом парировал удар. В это время второй, обволакиваемый красной аурой, ударил Голема щитами сверху вниз, затем прыгнул ему прямо на овальное тело и размашистым ударом отсек руку, держащую копье. Будь они прокляты! Их оружие пробивало защиту магов.

Голем не стоял столбом, потеряв