Свадьба отменяется? - Вера Чиркова

- Нет, - сочувствующе глянув на него, качнул головой Азарил, - не успели бы. Они явно не первый день тут охотятся… я не хотел говорить, но в последние годы это название, Эр-Маджар, слишком часто мелькало в разговорах. Время от времени сюда уезжали охотники за старинными кладами, ученые и маги, желающие разгадать тайну его гибели, и просто любители путешествовать. И я лично знаю двоих… которые не вернулись.

- Я про все это знаю не меньше, - виновато опустил голову капитан, - но считал, что у нас достаточно сильный отряд, чтоб не бояться кучки бандитов. Да и возвращаться в таверну за дополнительным снаряжением - значило потерять два дня…

- Перестань себя корить, - внезапно разозлился Дорд, - ты сделал все правильно. Ни я, ни… его светлость, все равно не стали бы возвращаться. Да и Азарил с Даннаком вовсе не послушные детишки, чтоб идти, куда прикажут. Сейчас нужно понять, чего ждут от нас бандиты, и сделать наоборот. Принимая во внимание простой факт, пересидеть их нам не удастся. Тем более, что у нас кончаются продукты и вода.

- Есть один способ… - Азарил старался не смотреть на брата, - я задействую все свои амулеты защиты и немного порезвлюсь… а вы попробуете проскочить.

- Нет! - немедленно среагировал Даннак, сразу сообразивший, что брата в таком случае больше никогда не увидит, - я против. Во всяком случае - не сейчас. Думайте еще. А так мы поступим… только если не останется ничего иного.

- Я знаю, что делать, - от кого, от кого, но от Тайлихон герцог вовсе не ожидал этих слов, - только нужно дождаться, пока стемнеет. У меня есть кисет с травой. Она дает особый дым… если близко есть мои сородичи, они придут на помощь.

- Милая, - северянин с ласковым изумлением изучал зардевшееся личико супруги, - но почему ты сразу не сказала?

- Женщина не должна говорить вперед мужчины… - убежденно сообщила Тай, - только в крайнем случае. А вдруг вы нашли бы еще лучший выход?

- Наверное, я тоже женюсь на степнячке, - полушутливо буркнул Брант, - если не найду такой же рассудительной соотечественницы.

- Тебе поздно об этом думать, - с детской прямотой объявила юная леди, - место в твоем сердце уже занято.

- Да откуда ты такое взяла? - Брант даже поперхнулся и заалел скулами, - небось, сплетничали с подружками и напридумывали!

- Они не знают, - пренебрежительно фыркнула польщенная всеобщим вниманием ханшалли, - а нас с сестрами старая шаманка научила… я давно не ошибаюсь.

- Ладно, давайте оставим Бранта самого разбираться с его личными делами, - поторопился встрять в этот спор герцог, - и решим, где разожжем костер? Тут слишком мало места.

- Это я сделаю, - необычная убежденность прозвучала в голосе Эртрайта, - устрою небольшой смерчик… а пока бандиты глаза протирают, Азарил поднимет меня на плечи. Вон там отличное место на обломке свода… положу зажженный кизяк и посыплю травой.

- Я всё это сразу положу на крышку котелка и подожгу… и сам положу, - постановил Брант, - ты лучше за своим смерчем следи, если сможешь его сотворить.

- Может лучше мне полезть? - Вот предложения Шертанса точно никто не ждал, даже северяне глаза вытаращили.

Правда, всего на краткий миг, и тут же состроили самые невозмутимые рожи, но маркатец все же заметил и с досадой хмыкнул. Дернула же его тьма сунуться со своим предложением.

- Для тебя у меня другое задание есть… - спокойно, словно ничего не заметил, сообщил капитан, - ты, как я слышал, здорово из лука стреляешь? Возьмешь арбалет, если они решат добраться до костерка, возможно, кого-то сумеешь подстрелить.

И отвернулся, делая вид, что не замечает благодарного взгляда графа.

Глава 18

- Милли!!! - Истошный испуганный визг Церцилии словно сдернул с головы магини плотную вуаль, девушка мгновенно вскочила и осмотрелась.

Двое мужчин со смехом тащили куда-то отчаянно упиравшуюся графиню, и это Милли очень не понравилось.

Сердито нахмурив брови, магиня заученным жестом бросила в наглецов заклинание, создающее тонюсенькие ледяные контуры, вплотную прилегающие к телу. Совсем простенькое и не затратное заклятие, да и влагу берет прямо из кожи объектов.

Тройной оглушающий взвизг заставил магиню досадливо поморщиться, пожалуй не стоило ей поднимать такой шум в незнакомом месте. В том, что их похитили, Милли даже не сомневалась, это была самая большая беда, которой боялась леди Тренна, и против которой предостерегала ученицу. И не просто предупреждала, а усиленно учила рассуждать хладнокровно и защищаться всеми способами.

Этих самых способов Милли изучила не один десяток, потому и бросила, не задумываясь, в обидчиков Цилии самое действенное против насильников заклятие. После него даже у самых оголтелых ловеласов надолго отшибает жажду к любовным приключениям.

Самое главное правило, вбитое в её голову наставницей, требовало не теряться ни при каких поворотах событий. И первым делом стараться как можно скорее разобраться в ситуации. И тогда, значит, первый вопрос - как это случилось?

Ведь последнее, что она помнит, это жесткий пол подземного убежища, чьи-то тихие шаги… заботливая рука, осторожно поправившая походное одеяло… она еще глаза посильнее зажмурила, вдруг у секретаря есть амулет ночного зрения?

А рука напоследок легко провела по волосам и исчезла, а следом растворился весь реальный мир… стал зыбким и невнятным, как во сне. А еще в нем появилась мечта о сказочной стране, куда только раз в жизни может открыться дверь… и нужно спешить, незаметно пройти мимо всех и провести с собой Церцилию, она и будет пропуском, единственным ключом, который позволит открыть этот проход.

Милли ясно вспомнила тоскливую жалость, охватившую ее при смутной мысли о том, что больше никого с собой брать нельзя, таково главное условие… и резко отбросила это воспоминание.

Все ясно… где же оно может быть? Рука сама потянулась к волосам, провела по свернутой в узел косе… вот.

Синеватый отблеск лазурного серебра одновременно резанул сердце пониманием того, что один из спутников оказался предателем, и вызвал вздох облегчения, это был вовсе не секретарь герцога. Активируя подобную ловушку, обычный человек невольно вкладывает в нее часть своей ауры, а на сунутой ей в прическу шпильке висел совершенно незнакомый облик.

Как этот человек проник в пещеру, Милли собиралась разобраться позже, сейчас следовало избавиться от наглецов.

- Не понравилось? - заботливо поинтересовалась она у возмущенно уставившихся на нее мужчин, отстраненно отметив, что оба они необычайно красивы, - тогда немедленно покиньте эту комнату! Да не вздумайте шутить, мне ничего не стоит превратить в лед всю кровь в ваших жилах! С кого начнем?