Очерк общей истории химии. От древнейших времен до начала XIX в. - Николай Фигуровский

При всем этом Гомберг был хорошим экспериментатором и наблюдателем. Им сделано несколько открытий. Так, нагревая в колбе смесь кристаллов железного купороса и буры, он первым получил борную кислоту (sal sedativum Hombergi). Гомберг исследовал воспламенение эфирных масел смесью серной и азотной кислот (62). Он приготовил пирофор — самовоспламеняющийся на воздухе порошок, полученный нагреванием квасцов с продуктами обмена веществ в организме человека (63). Изучая в 1699 г. отношение кислот к щелочам, он определил, что одна унция поташа нейтрализуется 14 унциями лучшего уксуса, двумя унциями и тремя драхмами соляной кислоты, одной унцией, двумя драхмами и тридцатью шестью гранами азотной кислоты и пятью драхмами купоросного масла (64). Это было первой попыткой в истории химии установить весовые эквиваленты кислот, нейтрализующих определенные количества щелочей.

Кроме того, Гомберг работал над сплавами металлов, особенно над тройными легкоплавкими сплавами олова, свинца и висмута. Им разработаны рецептуры тушей, лаков, симпатических чернил, усовершенствованы методы пробирного анализа благородных металлов.

В Германии современниками Бойля были несколько алхимиков и иатрохимиков, занимавшихся отчасти вопросами технической и прикладной химии. Во второй половине XVII и в начале XVIII в. химия в Германии, по сравнению с Англией и даже Францией, находилась в упадочном состоянии (65). Тем не менее, как будет видно, именно в Германии зародилась теория флогистона, распространившаяся в начале XVIII в. по всей Европе.

Одним из видных немецких химиков (и алхимиков) второй половины XVII в. был Иоганн Кункель (1630, или 1638–1703 (66). В молодости он изучал аптечное дело и химию металлов и увлекся алхимией. Вся его дальнейшая деятельность протекала на службе при дворах герцогов и курфюрстов в качестве аптекаря, придворного алхимика и тайного камердинера. Не имея возможности удовлетворить своих хозяев, требовавших от него раскрытия мнимого секрета трансмутации металлов и производства искусственного золота. Кункель вынужден был часто менять места службы. Наконец, в 1688 г. он был приглашен в Швецию в качестве придворного алхимика к королю Карлу XI, который дал ему дворянство и титул «горного советника». Умер Кункель в Стокгольме.

В противоположность своим современникам — Бойлю, Лемери и другим, пытавшимся ставить перед химией некоторые новые задачи теоретического и экспериментального характера, Кункель стоял на весьма отсталых теоретических позициях. Он был твердо уверен в возможности трансмутации металлов и даже утверждал в одном из своих сочинений, что ему однажды удалось при помощи несколько «недоработанной» тинктуры превратить некоторое количество серебра в золото.

Кункель был сторонником теории Парацельса о трех началах — ртути, сере и соли. Все металлы и минеральные тела, по Кункелю, состоят из этих трех основных веществ. Сера, по его мнению, обусловливает цвет и запах металлов. Ртуть содержится в небольших количествах даже в растительных и животных организмах. Кункель также был поклонником алхимических и мистических учений Ван-Гельмонта.

Явления горения, в частности увеличение веса металлов при кальцинации, Кункель толковал еще более запутанно, чем Бойль. Кункель считал, что «огненная материя» не имеет веса и что увеличение веса металлов при прокаливании на воздухе связано с переходом плотного металла в пористую «известь». По его мнению, давление воздуха на металл и известь различно и значительно больше в случае пористой «извести», вес которой благодаря этому больше, чем вес исходного металла.

Будучи алхимиком, Кункель работал также над решением некоторых химико-технических вопросов, выдвигавшихся в то время практикой. Ранее уже говорилось об участии Кункеля в открытии фосфора. Им проведены также довольно обширные исследования по технологии производства стекол, особенно окрашенных в различные цвета. В частности, Кункелем составлен рецепт красного рубинового стекла. Кроме того, он установил тождественность растительных щелочей (поташа), полученных из различных растений и т. д.

Несмотря на то что Кункель был убежденным алхимиком, он беспощадно разоблачал жульничество и некоторые фантастические учения адептов алхимии. Он выступал, например, против учения об «алкагесте» как универсальном растворителе и универсальном лекарстве. Он бичевал продавцов поддельной «золотой тинктуры», изготовлявших это средство, считавшееся в то время чудодейственным, из спирта, подкрашенного жженым сахаром.

Видным немецким химиком был Иоганн Иоахим Бехер (1635–1682) (67). Детство и юность Бехера прошли в крайней нужде, и он должен был зарабатывать на пропитание семьи. Однако молодой Бехер упорно занимался самообразованием и, получив таким путем серьезные познания в различных областях науки, после многих усилий сделался врачом. Ему представился случай совершить большое путешествие по Швеции, Голландии и Италии, в результате которого он значительно расширил свои знания. В 1666 г. Бехер был назначен профессором медицины в Майнце и одновременно получил должность лейб-медика майнцского курфюрста. Однако вскоре он оставил это место и стал лейб-медиком баварскою курфюрста в Мюнхене. Неудовлетворившись, однако, и этим положением, он переселился в Вену и тоже поступил на придворную службу. В 1678 г. Бехер переехал в Голландию, а затем в Англию. Здесь он занимался горным делом и пытался внести некоторые усовершенствования в способы добычи руд. В разгаре этих занятий он и умер.

Бехер был беспокойным, неуживчивым человеком, чем и объясняются его постоянные переезды с места на место. Кроме того, Бехер имел склонность к фантастическим проектам, которые предлагал различным высокопоставленным лицам, чем нередко вызывал к себе неприязненное отношение. Так, в 1678 г. он предложил Генеральным штатам Голландии организовать в грандиозном масштабе переработку морского песка с целью извлечения из него золота, что, по его мнению, сулило огромные выгоды. Свой проект он подкрепил даже «удачными экспериментами». Однако эта затея осталась неосуществленной, так как Бехер был выслан из Голландии.

Бехер верил в трансмутацию металлов, хотя сам, по-видимому, не занимался практической алхимией. Он также верил в возможность «рождения» металлов в земле и даже доказывал опытным путем, что железо может «рождаться» из глины. Для этого он смешивал глину с маслом, смесь эту нагревал, а затем прокаливал. После измельчения полученного продукта ему удавалось при помощи магнита извлечь из него некоторое количество железа.

Теоретические взгляды Бехера следует признать в общем весьма отсталыми. Видный историк химии Г. Копп указывает на невозможность их точного и ясного изложения. Сочинения Бехера написаны весьма запутанным языком, мысли его не всегда ясны, мнения по одному и тому же вопросу разноречивы. Кроме этого, он употребляет одни и те же слова в совершенно различных значениях (68).

В своих ранних сочинениях Бехер выступает как последователь алхимического учения о трех первоначалах, составляющих все тела. В дальнейшем, особенно в сочинении, написанном в мюнхенский период жизни и вышедшем в 1667 г. под заглавием «Подземная физика» (69), он развивает некоторые оригинальные положения. Все тела, по мнению Бехера, имеют сложный состав и различаются по степени сложности. Основными составными частями минеральных тел землистой, каменистой и металлической природы служат земля и вода, которые представляют собой начала тел. Но Бехер употребляет слово «земля» (terra) по меньшей мере в трех значениях и полагает, что в состав всех минеральных (так же как растительных и животных) веществ входят три рода земли: «первая земля» — плавкая, или каменистая; «вторая земля» — жирная (terra pinguis) и «третья земля» — летучая.

Первую землю Бехер считает огнепостоянной и стеклующейся, вторая земля присоединена к первой, как душа к телу, она влажной и жирной природы и, кроме всего прочего, обусловливает горючесть тел. Третья земля придает металлам ковкость и обусловливает плавкость и летучесть тел. Хотя Бехер и не отрицает аналогии своих земель и начал алхимиков — серы, соли и ртути, он полагает, что эти последние начала неподходящи в качестве основных составных частей тел. Таким образом, земли Бехера представляют собой не что иное, как сочетание начал Парацельса с элементами Аристотеля, т. е., по существу, те же эклектические начала, что и у Лефевра, Лемери и других химиков XVII в.

Взгляды Бехера на горение тел в основных чертах отразили распространенные в его время точки зрения. Горение, согласно Бехеру, есть разложение горючих тел огнем, разделение этих тел на разнородные части. Горючесть тел связана с наличием в их составе «второй земли», жирной (terra pinguis). Однако Бехер одновременно указывает, что причиной горючести тел может быть и входящая в их состав сера.