Заклятие ворона - Сьюзен Кинг

Когда последняя овца оказалась в стаде на небольшой полянке посреди островка, Элспет наконец облегченно вздохнула и опустилась на плоский прибрежный камень. Легкие волны, набегая на берег, плескались о мелкую гальку у ее ног. Элспет оглянулась, но в пелене тумана почти ничего не было видно.

Откуда-то из клубов белесой дымки вынырнули ее братья, устроились рядышком на каменистом берегу. Кое-кто из Фрейзеров уже вернулся через перешеек на другую сторону, туда, где они оставили лошадей. Магнус, Кеннет и Келлам со вздохами и протяжными стонами опустились у кромки воды на колени – напиться и смыть пыль с лица.

Появился из тумана и Дункан, замер рядом с Элспет.

– Возвращайтесь в Гленран, – сказал он. – А сюда пришлите свежую силу, двоих людей – сторожить стадо. Я останусь здесь до их появления.

– Я остаюсь с тобой, – заявил Келлам.

Дункан кивнул.

– Я тоже! – воскликнула Элспет.

Дункан удивленно склонил голову:

– Ты едва на ногах держишься от усталости.

– Так же, как и ты или Келлам. Я остаюсь.

Вздохнув, он кивнул покорно:

– Как хочешь.

Остальные ушли по перешейку к своим лошадям, оставленным на другом берегу. Минут через пять до Элспет донеслись приглушенные ржание и цокот копыт.

Она наклонилась к воде напиться, потом дрожащими от усталости пальцами с трудом расстегнула застежки на обуви, стянула Высокие, до колен, ботинки. И с наслаждением опустила босые ступни в озеро. Ледяная вода мгновенно сняла усталость, и уже несколько секунд спустя Элспет вытирала ноги о край накидки.

– Лучше бы ты уехала домой, – пробормотал Дункан.

Девушка оглянулась. Он стоял у нее за спиной и все равно был едва виден в клубах тумана.

– Я ни за что не оставила бы тебя сейчас, – тихонько отозвалась Элспет.

Они отогнали животных в глубь острова, к пустоши между двумя округлыми холмами, поросшей сочной травой. Блеяние овец и мычание волов терялось в зарослях, журчании воды и густом тумане.

Все трое устроились прямо на земле у подножия одного из холмов. Элспет зевнула и откинулась спиной на дерево, слушая, как Дункан и Келлам обсуждают успешный набег.

Спустя какое-то время Келлам тоже зевнул, так же сладко, как и сестра.

– Вы поспите, – предложил Дункан, – а я послежу за стадом. Но учтите – когда вернусь в Гленран, буду спать до конца недели!

Келлам завернулся в накидку и вытянулся на траве.

Дункан обернулся к Элспет:

– Спокойно ночи, малышка.

Она потянулась, зевнула еще раз и расстегнула брошь на плече. Оставшись, как и Келлам, в длинной рубахе и плотных штанах, поудобнее устроилась на неровной земле, завернувшись в шерстяную накидку. Неплохо было бы подложить побольше травы под накидку, но сил на это у нее не было.

Элспет взглянула на брата. Он лежал в каких-нибудь двух шагах от нее, но и на таком расстоянии был почти невидим в тумане. Вот только храп его едва ли не заглушал мычание волов.

– Вот черт, – шепотом выругался Дункан. – Эдак Макдональды выйдут прямиком на нас! – Кончиком ботинка он легко ткнул Келлама в бок. Тот перевернулся на бок и засопел гораздо тише.

Элспет негромко засмеялась.

– Отдыхай, дорогая, – шепнул, обернувшись к девушке, Дункан. – Ты неплохо поработала ночью.

Он шагнул в плотный туман, и уже через миг Элспет потеряла его из виду. Чувствуя, что заснуть все равно не удастся, она встала, убедилась, что брат спит как убитый, захватила накидку и отправилась искать Дункана.

Он сидел на склоне, опустив подбородок на колени и задумчиво глядя вдаль. И не произнес ни слова, когда Элспет опустилась рядом и укуталась в накидку.

– Отдыхай, Дункан, – сказала она, накрыв его ладонь своею. Их пальцы моментально переплелись. – Мы в безопасности, никто нас здесь не найдет.

– Не могу. – Он выпустил ее руку. Удивленная резким жестом и ответом, Элспет нахмурилась.

– Что-то не так?

– Нужно быть начеку.

Элспет выпрямилась, почуяв неладное. Накидка упала с плеч, промозглый ветер пробрался под рубашку, но она даже не заметила. Протянув руку, девушка хотела размять напряженные мышцы. Она знала, как сильно устал Дункан, и видела, как серьезно он относится к обещанию проследить за стадом, пока Келлам отдыхает.

Едва ее пальцы коснулись спины Дункана, их пронзила страшная боль. Казалось, молния ударила с чистого неба и опалила ладонь.

– Нам нельзя спать! Нельзя здесь оставаться! – прошептала она в ужасе.

Дункан повернул голову, глянул на нее из-под темных нахмуренных бровей.

– Что?!

– Я… – Элспет смущенно качнула головой. – Я прикоснулась к тебе и… и мне было видение. Рука с кинжалом… и еще одна… – Она зажмурилась, вспоминая страшную картину. – Красные накидки… красные, как у Макдональдов. Всадники в ночи, под луной. Безмолвная схватка. Ни звука, ни крика… Только смерть… смерть везде вокруг тебя!

– Прекрати, – хрипло выдохнул Дункан. – Прекрати сейчас же.

– Но Дункан… – прошептала девушка, – я видела, как тебя ударили кинжалом в спину. Тебе нельзя здесь оставаться! Макдональды… – Она вскочила, лихорадочно заворачиваясь в накидку. – Пойдем! Скорее же!

– Элспет… – Он тоже встал, схватил ее за плечи, встряхнул. – Прекрати.

Руки Элспет дрожали, она задыхалась и никак не могла успокоиться в ужасе от того, что увидела.

– Элспет, опасности нет. – Дункан крепко прижал ее к себе, пригладил обеими ладонями волосы. Она уткнулась лицом ему в грудь, обхватила за талию, замерла на миг, слушая стремительный стук его сердца. – Ну-ну, тихо, малышка…

– Но я же видела…

– Ты видела прошлое, – шепнул ей на ухо Дункан. – То, что случилось много лет назад.

Она подняла голову:

– Ч-что?

– Всадники в ночи, под луной, в красных накидках. Удар в спину. Все произошло так, как ты сказала, только много лет назад. – Он обнимал ее так крепко, что Элспет ощущала дрожь в его сильных руках, слышала неровное дыхание. – Уж не знаю, как тебе это удалось, но когда ты дотронулась до шрама у меня на спине, то увидела ту схватку, где я получил удар.

– Как же это, Дункан? Что тогда с тобой произошло? – слабым голосом прошептала Элспет.

Он ласково провел ладонью по золотистым волосам.

– Это было давно. Все прошло. К чему вспоминать?

– Но…

– Тихо, малышка… Мы оба устали, а такие воспоминания радости не приносят – ни душе, ни телу. Ложись-ка лучше и закрой глазки. Ну же, давай. Тебе нужно отдохнуть. – Не дождавшись ответа, Дункан потянул ее за руки вниз.

Совершенно обессиленная, Элспет опустилась на землю, легла на бок, подложив ладонь под голову. Дункан присел, укрыл ее и заботливо подоткнул со всех сторон накидку. Лицо его в дымке тумана и блеклом свете рассвета было чуть печальным и невероятно красивым.