Земли Теней - Роман Прокофьев

кабина пилота, отделенная перегородкой. Два длинных ложемента, разделенных центральным подлокотником, и полукольцевая консоль с мнемоническим управлением. На полу сиротливо чернело яйцо пилотского нейрошлема — я едва не выругался, поднимая его — ну нельзя же так, хрупкая и капризная штука!

Консоль, индикаторы, вообще вся аппаратура — темная и мертвая. Я осторожно занял место первого пилота, устраиваясь поудобнее, на мгновение прикрыл веки. Ну что, вспоминай. Ты же пилот, должен знать, что делать!

И я знал. С самой первой минуты, как увидел винтокрыл, я знал, что это за модель, как она устроена, в чем ее недостатки и каковы сильные стороны. Мог рассказать о принципе работы импульсных импеллеров и режимах трансформации тилтвинга. Знал функции многочисленных клавиш и назначение древних аналоговых дубль-индикаторов над верхней кромкой остекления. Сложно описываемое чувство, но я представлял, что, как и в какой очередности нужно делать с такой же четкостью, как правописание слова «мама». Навык «Знание Земной Техники», видимо, проснулся не зря…

Итак, первое. Подключение источника энергии, в нашем случае — радиоизотопной ячейки, основного питающего элемента «Грифона». Убрать блокираторы, подключить преобразователи… и?

Сработало. Как только мои пальцы надавили нужную клавишу, вспыхнуло неяркое лимонно-желтое освещение — в пилотском и десантном отсеках, по консоли побежали цепочки огоньков, на остекление спроецировалось окно дополненной реальности.

Алое — с тревожными символами, бегущими на фоне иконок аварийной ситуации. Разгерметизация, отказ одного двигателя, отказ правого тилтротора, потеря подъемной тяги, повреждение псевдоупора, опасное обледенение…

Автоматически подключился модуль когитора. Женский голос с машинными интонациями доложил:

— ВНИМАНИЕ! АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ! УПРАВЛЕНИЕ ЗАБЛОКИРОВАНО! ВНИМАНИЕ…

— Когитор, прием. Разблокировать управление, — приказал я, слова сами собой срывались с языка.

— ВНИМАНИЕ, ГОЛОСОВОЙ МАРКЕР ОТСУТСТВУЕТ В БАЗЕ. ДЛЯ ДОСТУПА К СИСТЕМАМ УПРАВЛЕНИЯ НЕОБХОДИМО ПРОЙТИ ИДЕНТИФИКАЦИЮ ЛИЧНОСТИ.

Так я и думал. Управление военной техникой Земли в большинстве случаев было завязано на личный ДНК-ключ либо сертификат-идентификатор, подтверждающий принадлежность к группе лиц, имеющих право управления. Проект «Космо» с его рангами — рабочий, специалист, эксперт, координатор — был обязан иметь подобный реестр, недаром Вероника ловко считала все мои данные с подкожной метки…

— Когитор, приказываю провести идентификацию личности…

Адаптивный гамма-когитор отреагировал правильно — вспыхнул зеленый огонек, ужалив меня сканирующим лучом. Спустя несколько томительных секунд позитронная матрица переварила информацию и мяукнула:

— ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПРОЙДЕНА. СИГВАРТ МОРОЗОВ, РАНГ — СПЕЦИАЛИСТ, ПИЛОТСКАЯ ЛИЦЕНЗИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА. ВСЕ ФУНКЦИИ УПРАВЛЕНИЯ РАЗБЛОКИРОВАНЫ.

Сработало! Черт побери, сработало! Консоль расцвела множеством разноцветных голографических индикаторов. Я быстро пробежался по основным, неосознанным движением пальцев подстраивая конфигурацию под себя — и вышло это намного естественнее, чем возня со Скрижалью и Рунами.

Итак, что дальше?

Тестовый прогон всех систем. Заряд энергоячейки — 91 %, эта птичка спокойно может летать еще сотню циклов. Когитор — исправен. Вокс-связь со всеми системами стабильна. Дублирующая аналоговая линия — в норме. Навигация — работает, идет поиск доступных вокс-маяков. Универсальный пеленгатор — тоже. Авторемонтные дроны — в наличии одна штука, ресурс 35 %.

Несколько индикаторов принудительно заблокированы. Гирокомпас, что логично, учитывая отсутствие шарообразной формы Единства, и барометрический высотометр тоже — значит, давление в слоях атмосферы иное, но это не так страшно, есть альтернативные способы определить авиагоризонт…

Диагностика двигательных систем.

Диагностика узлов трансформации тилтвинга.

Проверка давления гидросистемы. Включение электрообогрева и антиобледенения корпуса.

Пробное включение импульсатора…

Я ожидал этого момента с некоторым трепетом, потому что он определял, напрасным ли было наше путешествие. Утопленный лепесток пилотского стика отозвался небольшой вибрацией корпуса, а затем над головой раздался шелестящий рокот импеллера. Я тщательно следил за оборотами винта и температурой двигателя. Через пару минут стало ясно — ротор работает штатно.

Птичка, по идее, могла взлететь.

Сосредоточившись на тестовом прогоне систем, я едва не упустил момент, когда на Атласе, мерцавшем в углу зрения полупрозрачным ореолом, зашевелился и начал двигаться зеленый сигнал, обозначавший Юки. Девушка, видимо, очнулась и зачем-то пошла от винтокрыла к Черной Пасти. Скальный выступ обрывался метрах в пятидесяти от места посадки «Грифона», и она преодолела половину этого расстояния, пока я глушил системы, стаскивал шлем и покидал винтокрыл.

Чуть пошатываясь, Танцующая-в-Тени шла к краю. Я окликнул ее, но девушка не остановилась, наоборот, ускорила шаг, немного припадая на одну ногу. В ее движениях чувствовалась какая-то рваная, отчаянная решимость — видно было, что идти очень больно, но она все равно шла. Поняв, что на уме у Юки, я бросился следом, побежал — и успел перехватить практически у пропасти, схватил в охапку, покатился вместе с ней по колючим камням. Прижал, перевернул, грубо тряся за плечи:

— Куда?! Ты что это задумала?!

Девушка не сопротивлялась. Она всхлипывала, плечи дрожали, лицо было мокрым от слез. Впервые я видел, как Танцующая плачет — навзрыд, закрыв лицо ладонями. Я отпустил ее, проводница сжалась в комочек, продолжая плакать. В этот момент окончательно стало ясно, что, несмотря на всю чуждость, налет варварства и генетические различия вроде ушей, волос и строения черепа, «местные» — такие же люди, как мы.

— Хватит рыдать, — грубовато сказал я. — Слезами тут не поможешь…

— Зачем?! — расслышал я сквозь рыдания. — Зачем хозяин спасать Юки?

Слезы — изощренное женское оружие, отлично действующее на мужчин. Однако она вряд ли хитрила сейчас, учитывая предыдущую попытку суицида. Не успей я выскочить из винтокрыла, Танцующая уже шагнула бы в пропасть, дышащую холодом в двух шагах от нас.

— Я не хочу, чтобы ты умирала. Сядь, черт побери! И успокойся…

— Что будет с Юки? — тихо спросила она, выполнив мое требование. Я смотрел в затылок цвета серого пепла и не находил нужного ответа. Да, я не хотел ее убивать и не собирался ей позволить покончить с собой — потому что эта смерть все равно будет на моей совести. Но что с ней делать? Отпустить здесь — обречь на смерть. Освободить где-то в Круге и дать пинка под зад — опять попадет в рабство и разболтает много лишнего. Брать с собой — нельзя, во фригольде Вероника может устроить дознание, и вся моя легенда пойдет прахом… Слабое звено, чемодан без ручки, как же с тобой поступить, Танцующая-в-Тени?

Оказывается, решить судьбу другого человека не так легко…

— Что ты сама думаешь? Что с тобой делать? — наконец спросил я.

— Юки нарушить клятву Творящей… — тяжело вздохнула девушка, не поднимая глаз. — У Сигурда есть летающий корабль… Теперь Юки не нужна. Хозяин должен… убить Юки.

— Зачем ты предала меня?

— Юки хотеть стать свободный человек Народа. Юки думать… что Когти возвысить ее, если узнать о Семени Древа, — снова всхлипнула она. — Ошибаться! Им не нужна, хозяину не