Преумножающий дары - Ули Драфтер

Копье отправляется мной по выверенной траектории. И разбивает реликт. Гул неимоверной силы и дрожь земли возвещают остановку механизма. Но только атаки не прекращаются. Я подключаю все доступное мне энергетическое зрение и вижу — оболочки не слабнут, их защищает доспех. А еще, я вижу, что тень зараженного моим изменением светлого мечется от одной к другой. Он хочет сбежать.

Нет. Этого я не могу допустить. Время решительных действий настало.

Часть 57. Светлым здесь не место

«Закрыть изоляцию» — командую я функционалам. И отправляю сильный оглушающий сигнал. Эфелины и химеры падают. Механические крылья складываются, опуская удерживаемые ими тела на землю. Гул сминаемых доспехов и шелест металла крыльев прощальным звоном звучит над затихшей пустошью. Я возвращаю оболочку, представая перед побежденными снова в облике Миштар.

Моих воинов уцелело больше половины. Эфелинов и химер гораздо меньше. Их, связанных, я отправляю на территорию проживания рас под конвоем группы функционалов. С ними у меня будет отдельный разговор. Но вот бронированные оболочки ждет иная участь.

— Слышишь ли меня, светлый? — говорю я ослабляя блокировку. Она слишком истощает мои силы, — Поднимись, я хочу говорить с тобой.

Из хаоса лежащих тел раненных и поверженных поднимается один крылатый доспех. Я делаю шаг к нему, но тут встает второй, третий. Скоро, на поле битвы вокруг меня становятся сотни отливающих серебром воинов. Без рук, крыла или даже головы. Он, тем не менее управляемые своим хозяином. Но сил им хватает только что бы стоять.

— Ты проиграл, — сообщаю я ему, — и я не собираюсь щадить тебя. Но готов дать право на последнее слово.

— Щадить, — слышу смех справа, — способен ли ты на это, деманон, — отзывается уже слева, — мне сказали, что ты отличаешься от подобных тебе, — говорит безрукий позади меня, — но ты такой же как все, — отзывается далеко впереди, — твои же подопечные зовут тебя Темной хозяйкой, палачом, убийцей. Ты — просто раб твоих инстинктов, — говорит уже стоящий ближе, — я ошибся, думая, что найду в тебе кого-то большего, но ты просто программа, созданная вашими Древними.

Смех, смешанный с лязгом разносится над побоищем. Я чувствую, как вопреки моим желаниям, оболочка передает в ауру боль, почти физическую. Как светлый узнал о моих переживаниях, как смог найти слабость в броне. Но нет я не поддамся.

— Пусть так, — твердо отвечаю ему, — лучше быть программой, чем предателем.

Говорю это и подходя к последнему говорившему со мной и пронзаю своим копьем. Оболочка падает на колени, но не распадается. Значит, светлый влил себя в их тела. Уничтожить их будет сложнее.

— Принесите мне все копья, мечи и топоры, что найдете, — обращаюсь к тем функционалам, что остались, — нужно завершить начатое.

Оружие принесено мне. Его много. И мертвые эфелины и павшие функционалы в нем больше не нуждаются. Что бы добиться полного разрушения бронированной оболочки, нужно было не только пробить брешь, но и закрепить ее. Я сначала насаживал воина с механическими крыльями на копье своей сомы а затем вбивал в его тело оружие, придав ему энергетический фон. Медленно в муках, но Высший светлый умирал по частям.

Один за другим, они падали - кто надетый на копье, кто перерубленный секирой, а кто пронзенный мечом. Сопротивляться они не могли. Наконец, остался только один. Он стоял невредимый, лишь несколько металлических перьев вылетели из брони крыльев.

— Ну вот и все, светлый, — говорю, чувствуя к нему почти жалость, — твоя попытка не удалась. Но ты был стойким. Я выкажу тебе уважение, дав умереть достоино воину. Выбери, от какого оружия ты предпочтешь смерть.

— Алури, — неожиданно легко смеется он, — наша смерть лишь видимость, разве ты еще не понял? Бессмертие, вот что мы хотим вам дать.

Я же знаю, что нет бессмертия в слиянии, есть только безликость, которую они несут. Нет, я не поддаюсь его уговорам.

— Придут и другие, я не последний, — вздыхает он, так хорошо подражая смертным в проявлении чувств.

— Что ж, тогда ты станешь посланником, — говорю, заготавливая копье, — передай, что светлым здесь не место.

Копье врезается, поражая эмиссара в грудь. Он содрогается, но стоит, даже когда я погружаю а него клинок, запечатывая рану. Я не стану его уничтожать, я сделаю нечто иное. Пока его сила еще держится в нем, поданной мне секирой срубаю его голову, тут же стабилизируя и его тело и отрубленную часть. Последним по ауре светлого проходит удивление.

— Идите, — обращаюсь я к функционалам, — я сотру следы вмешательства и нагоню вас.

Когда мои воины уходят, я делаю то, что задумал. Мне нужен символ, памятник, пусть мрачный и жестокий в своем воплощении, но дающий понять, что Уровни не потерпят предательства, не потерпят агрессии и попыток захвата. Две металлические стойки из стен башни я устанавливаю на небольшом расстоянии друг от друга, собираю все ремни и крепления, что нахожу рядом. Стабилизированную оболочку, еще заключающую в себе энергию светлого, я привязываю между стоек так, что он оказывается стоящим прямо. Металлические крылья разведены, сверкая в свете восходящего солнца. Руки его я связываю так, что они оказываются сложенными перед грудью. Туда я кладу отсеченную голову светлого.

Уже когда восход разгорается алым я покидаю территорию механизма светлых, покрыв весь его сильной изоляцией. Пусть это место служит напоминанием, как не стоит вести дела с Уровнями.

Но, оборачиваясь на залитое солнечным заревом место казни, я понимаю, что снова стал воплощением жестокости этого мира. Увы, я все же убийца. Прости меня, Вард, я опять не оправдал твоих надежд.

Часть 58. Поощрения за заслуги

Мой отряд ушел не далеко, возможно, дожидаясь меня. Последующим нашим действием становится явиться к Высшему Исполнителю с отчетом. Старшие функционалы делают это первыми, я же прошу говорить с Патроном наедине.

— Что тебя так обеспокоило, Алури, — первым спрашивает он, когда я вхожу за ним в изолированный зал.

— Куратор, я поступил недостойно, — отвечаю ему, — вместо того, чтобы сразить врагов, я предал их казни. Более того, я оставил их тела для устрашения других. Я должен принять наказание от вас.

Патрон подходит, кладя руку на мою голову. Я отдаю ему все знания и переживания прошедшей битвы. В том числе и то, что нельзя было говорить вслух. Наш же обмен энергии оставит знания о цели эмиссаров в тайне.

Куратор кивает, поняв мой замысел, перемещает руку на мое плечо.

— Ты поступил сообразно своей функции, Алури, — отвечает он, — и церемониальная роль анигилятора вполне допускает такое решение. Нет, я не стану наказывать тебя.