Дети Абсолюта. Скромность и Храбрость - Лена Мейн

— Фростарионского джина с лимонной водой.

— Это сочетание вам подходит как нельзя лучше! — я бросил на стойку пятьдесят ризо. — А мне повторить.

Бармен, подозрительно косясь на нас, разлил и подал напитки. Мы с девушкой прошли за столик в дальнем конце бара. Она села, закинув ногу на ногу, и начала с интересом разглядывать меня.

— Как ты поняла, что я тот самый?

Она пожала плечами.

— Все просто! Твоя одежда не может принадлежать человеку, ноющему об отсутствии денег. К тому же, у тебя плохо получается изображать неудачника в отчаянье. Уж поверь! Мой Дар позволяет мне называть себя специалистом по распознаванию людей, которым не повезло в жизни. И последнее: Сирин рассказала, что ты выглядишь так, будто тебя пометили темные силы. Она оказалась права!

— Передай ей комплемент за столь лестную характеристику моей персоны! А теперь пришла пора нам познакомиться. Как тебя зовут?

— Аманда! — она протянула руку. — А тебя?

— Меня зовут Клейтон, — я обменялся с напарницей рукопожатием. — Но мне хочется услышать имя, данное тебе Абсолютом! Я же понимаю, что ты в курсе того, как зовут меня.

— Я — Зависть! — произнесла девушка и отпила джина.

— И почему же ты, Зависть, захотела работать со мной?

— Мне кажется, что мы с тобой чрезвычайно похожи! И я не просто очередной агент, я — штатный палач. Раньше у меня не было напарника, но зато во мне жила надежда о своей собственной группе с человеком, близким по духу. Так как моя природа идет вразрез с целями МС, Сирин сделала меня карателем. Я освобождаю мир и нашу организацию от лишнего мусора и от тех людей, которые чинят проблемы деятельности Содружества. Думаю, что тебе будет интересно присоединиться!

— А зачем мы нужны друг другу? — поразмыслив, спросил я. — Каждый из нас сможет успешно справляться со своими обязанностями.

— У меня не всегда есть возможность физически избавиться от человека, — уклончиво ответила Зависть. — А у тебя, насколько я знаю, наличествуют некоторые проблемы с самоконтролем. Твой Дар убивает, а мой — разрушает психику человека. Вдвоем мы сможем действовать гораздо эффективнее!

— Ладно, допустим, я смогу помогать тебе в твоей деятельности, но как ты сможешь контролировать меня?

— Поверь мне, смогу! — ухмыльнулась Аманда.

— Я могу узнать каким образом?

— Давай, это будет типичной женской загадкой! — она кокетливо подмигнула мне. Но я знал, что за ее поведением не может скрываться эротичного подтекста. Зависть была права: мы невероятно схожи в своих интересах. А так как мою новую напарницу не мучает Голод, половая близость вряд ли станет волновать эту машину для убийств.

— Почему же Сирин сразу не поставила меня в одну группу с тобой?

— Я изначально не должна была состоять в группе с кем-либо. Госпожа считала, что мне это не пойдет на пользу. Но, узнав про тебя, я сама попросила об этом! И она не стала мне отказывать.

Я нагнулся к ней поближе.

— Ты совсем-совсем меня не боишься?

Она громко рассмеялась, привлекая ненужное внимание, но потом резко замолчала и серьезно посмотрела на меня.

— В моей голове, мистер Барен, уже живут ужасы! И поверь: ты бы невероятно вдохновился и даже кое-что взял бы на заметку, увидев их.

— Сомневаюсь, что ты сможешь меня удивить! — я скептически поджал губы. — Но раз бросаешь мне вызов, то я принимаю его!

— Так значит, ты согласен со мной работать? — Аманда вынула из сумочки тонкий серебряный портсигар, такой же мундштук и закурила, выпуская изящные колечки.

— На данный момент наш союз меня бы устроил! — ответил я, провожая взглядом одно из них. — Только давай договоримся…

— Мы не пристаем друг к другу и не изливаем свои проблемы! — Зависть не дала мне договорить.

— Да! Если я захочу пообщаться — я сообщу тебе об этом!

— Главное, чтобы я хотела этого! — равнодушно ответила Аманда.

Я улыбнулся. Это напарница мне нравилась намного больше, нежели предыдущая. И даже просто нравилась. Без всякого сравнения!

Прошла неделя с тех пор, как я оказалась в юстиорском поселении. По совету Саладона я позвонила в Валдаар и соврала, что переехала от Дейзи и больше не поддерживаю контакт со своими старыми друзьями. В какой-то степени это было правдой. Я почему-то не могла простить их за то, что они отвернулись от меня в момент, когда их подруга единовременно лишилась и работы, и шанса реализовать свою мечту. Мне не хотелось делиться с ними радостью начинающего путешественника и счастьем от того, что я встретила Сэла.

Все вокруг именовали его Саладоном или господином. Мне же разрешалось называть его как угодно, но только наедине. Каждый день он делил со мной ложе, хотя спать уходил к себе. Я не обижалась, так как понимала: такой человек просто не может отдавать свою симпатию кому-то одному. Все равно я стала его очевидной фавориткой. Абсолютно так же меня не расстраивало и то, что мне приходилось делить Мудрость с другими женщинами. Я полностью прониклась его теорией о мужской полигамии.

Мы с Сэлом условились, что он будет наставлять меня после инициации, а я, как и все жители общины, буду выполнять нехитрую работу. Сначала он вменил в мои обязанности помощь в приготовлении еды, но после того как я обмолвилась о своих вокальных данных, Мудрость согласился дать мне шанс занять место подле музыкантов.

На своеобразном прослушивании собралось множество людей: слуги, охрана, повара и, кончено же, сам правитель. Подыгрывать мне согласились две служанки: одна на деревянном барабане, другая — на том самом восьмиструнном инструменте, звуки которого мне пришлись по вкусу.

Мы не договаривались о том, как будем выступать, поэтому меня одолевало легкое волнение. Но когда я услышала музыку, то поняла: мелодия подходит под стихи, которые я сочинила несколько лет назад. Только темп был намного медленнее. Выждав пару тактов, я вступила:

   Она любила слушать тихий мотив   Будто падает тело с большой высоты   Извратив реальность и убив старый миф   Она пронзала небо, погружаясь в мечты   И так любила сидеть за стеклом, у окна   В ее пустой голове жила лишь мысль одна   Ей было сказано жить, но не сказано как   Смысл существования — обычный пустяк   Так в страхе холодной ночной темноты   Сжимаются зябко яркой жизни цветы.   Пусть когда-то прекрасен был этот бутон   Он вскоре завянет, издав тихий стон   Тело бренное живо? А ты, не спеша   Загляни к себе внутрь — жива ли душа   Поймешь — главное жить, а не существовать   Сострадать, чувствовать, а не дышать   Суть наблюдать — не смотреть на предмет   Слушать слова, а не слышать ответ   Двигаться, руками по стене колотить   Плакать, смеяться, о важном забыть   Чувства дарить, тут же их забирать   Мыслить, от полного счастья летать   От каждого дня все нужное брать   И свою личность в толпе не терять   Горячо ненавидеть и страстно любить   Просто, одним словом — жить

Я отдавала себе отчет, что смысл текста поняли лишь Саладон и несколько приезжих, хорошо знавших атарианский. Остальные лишь могли судить по силе и тембру моего голоса. Но ради этого мы здесь и собрались!

Когда я закончила, в зале воцарилась тишина. Мне стало понятно, что все ожидают реакции Саладона.

— Мне понравилось, как ты поешь, — кивнул Сэл, улыбаясь. — Пожалуй, мы могли бы найти для тебя место среди музыкантов. Только тебе придется разучить наши народные песни, но это будет не сложно.

Слуги, увидев реакцию Саладона, разразились одобряющими выкриками, в основном, правда, на юстиорском языке. Я так и не узнаю, какова была бы их реакция, если бы эти люди не зависели от мнения своего правителя.

— А теперь возвращайтесь к своим обязанностям! Кроме тебя, Эйвери, — приказал Мудрость, и все безропотно покинули зал.

— Тебе правда понравилось? — с надеждой спросила я, вглядываясь в лицо Сэла.

— Правда! У тебя красивый голос и цепляющие интонации. Сначала попоешь в моем хоре, а через пару лет, возможно, начнешь исполнять и сольные партии.

Я с благодарностью посмотрела на своего наставника.

— Спасибо тебе, Сэл! Это самая высокая оценка моим способностям из всех, которые мне давали раньше. Только, — я смутилась. — У меня к тебе будет небольшая просьба.

— Все что угодно, для моей юной любовницы!

— Мне чрезвычайно понравился тот струнный инструмент, на котором сегодня играла девушка. Скажи, могу ли я тоже научиться этому искусству?

— Эйвери, в нашем поселении каждый занимается отведенным ему делом. Я итак уже дал тебе возможности проявить себя.

— Я буду заниматься в свободное время!