Обжигающий лёд и Ускользающее пламя - Наталья Екимова (Самиздат)

– Тебя что-то тревожит? – почти умоляющий взгляд моей непримиримой соперницы за перспективных женихов напугал меня так, словно под моими ногами уже разверзлась жадная и ничего не прощающая Бездонная Пропасть и Неминуемая Погибель уже раскрыла для меня свои безжалостные объятия.

– На поступление в «Алинтарской Академии колдовских воздействий и тёмных ритуалов» мне подарили золотой медальон с великолепным изумрудом, – тут она замялась, не зная, сможет ли доверить мне свою тайну.

– Не переживай, Карла, дальше этой комнаты твоя тайна не выйдет, – чутьё сразу подсказало, что проблемы именно с этой адепткой возникли отнюдь не на пустом месте, как мне поначалу показалось. – Ты помнишь, кто преподнёс тебе такой щедрый дар?

– Дядя. Вещица изумительной красоты, но заснуть, если не снимаю его с шеи, не могу.

– Пожалуйста, опиши подробно, что тогда происходит. Почему-то мне кажется, что разгадка лежит на поверхности. Поэтому никто на неё и не обращает внимания, – Карла побледнела и принялась кусать пухлые губы. Было видно, что девушке сильно не по себе от осознания того, что самые близкие родственники могут желать тебе зла. – Я никогда не буду намеренно причинять боль или создавать лишние проблемы. Никто ничего не узнает от меня о твоей тайне. Клянусь в этом ничего не прощающей Неминуемой Погибелью.

Карла с опаской посмотрела на меня, а потом начала свой рассказ, постоянно замолкая и долго собираясь с духом. Словно что-то сильно мешало ей пойти на откровенный разговор со мной. В моей голове шевельнулось предчувствие, что будет достаточно, всего лишь, снять украшение и на время положить в шкатулку, где оно до этого хранилось.

– Эта вещь безумно дорогая. Камень же и вовсе был закалён в магическом зелёном пламени и заговорён на здоровье и удачу для своего владельца.

– Сними его, иначе у нас ничего не получится. Боюсь, это медальон мешает тебе поделиться со мной своими догадками.

Девушка попыталась снять с шеи кручёную цепочку и потерпела сокрушительное фиаско.

– Никак, – расстроенно выдохнула она и бросила на меня беспомощный, почти умоляющий взгляд.

– Погоди, мне надо проверить одну догадку, но ты не должна бояться. Иначе у нас может ничего не получиться.

Леди Тиверр побледнела ещё больше, но молча исполнила мою просьбу. Она с комфортом устроилась в кожаном кресле с высокой спинкой и прикрыла глаза. Впрочем, было видно, что расслабиться ей так и не удалось. Я припомнила найденное в одном из рассыпающихся от древности фолиантов проклятие-детектор и пустила его в полёт. Что-то в глубине дара нашёптывало: неприятности уже совсем близко. Надеюсь, мы сможем справиться с ними, не привлекая помощь извне.

Сначала в моей голове раздался очень неприятный звук. Словно кто-то проводил чем-то металлическим по оконному стеклу. Потом послышались шаги, хотя мы с Карлой так никого и не заметили, даже пустив в ход свои врождённые магические способности. Моя извечная соперница за симпатии преподавателей и адептов с искренним непониманием воззрилась на меня. Она явно ждала хотя бы кратких объяснений творящимся вокруг странностям.

Я прижала палец к губам, взглядом умоляя оставить все вопросы на более подходящее время. Потом пустила в ход проклятие «Дуновение Безлунной Ночи», которое без затруднений уничтожило все чужеродные плетения, не породив обычный в таких случаях откат. Естественно, прекрасно понимала, что видимость того, что было навешано на злополучный кулон, должна оставаться убедительно неизменной. Подумав, прошептала, совсем не доверяя магическому защитному контуру переговорной комнаты:

– Карла, теперь украшение неопасно. Оно больше не сможет влиять на твоё поведение и заставлять делать глупости. Только надо придумать, чтобы ты вела себя как обычно. Не должна возникнуть даже тень подозрений, что ты вырвалась из тенёт заговора вопреки всем стараниям наших врагов избежать этого, – и я одела девушке украшение обратно на шею, а красное пламя подсказало, что больше проблем, связанных с ней, не возникнет. – Чтобы не вызвать подозрений, нам надо сделать так, чтобы все поверили, что ничего между нами не изменилось. Только боюсь, что моих подруг и Кирина нам, вряд ли, удастся обвести вокруг пальца.

– Учитывая, что все в курсе, что я имела виды на адепта лер Вларра, всё просто. Устроить безобразную ссору будет нетрудно. Может, нам удастся обвести всех вокруг пальца. Дядя как-то связан с заговорщиками, но при мне никогда не велось никаких важных переговоров. Правда, пару раз я видела какого-то господина, закутанного в чёрный плащ. Судя по языкам красного пламени, он был тёмным лордом. Да несколько раз ту ледяную ведьму и вампиршу, которые держали тебя в подземелье.

Мы проговорили ещё примерно час, выясняя детали и уточняя то, что нам обеим показалось достойным нашего внимания. Настоящая Карла мне понравилась гораздо больше, чем напыщенная идиотка, в которую девушка превращалась под воздействием кулона со страшной начинкой. Мы обменялись понимающими взглядами, понимая, что пора сыграть свой маленький спектакль, чтобы не вспугнуть того, кто заварил эту отвратительную кашу в борьбе за трон Империи Сиаллорр.

– А теперь, леди Ре`Мранн, нам придётся устроить безобразную свару из-за адепта лер Вларра. Иначе у моего дяди могут возникнуть ожидаемые подозрения: что-то пошло не так. Лишние вопросы нам сейчас совершенно ни к чему.

Естественно, мне пришлось согласиться, что предложение довольно разумно. Хотя, честно говоря, этот метод не вызвал в моей душе радости. Скандалы я с детства переносила плохо. Только поступить иначе мы не могли. Подозрения могли свести все добытые преимущества на нет. Карла набрала побольше воздуха в грудь и, поглаживая злополучный кулон длинными пальцами, капризно проговорила:

– Мне наплевать, что ты – тёмная леди, Солира Ре`Мранн! – она топнула обутой в дорогущую туфлю на высоком каблуке ногой и гордо удалилась, презрительно бросив через плечо: – И не смей строить Кирину глазки! Иначе так прокляну, что даже твоё мерзкое красное пламя не поможет!

– Да забирай! Я в данный момент замуж не собираюсь! Для начала надо диплом защитить, а там видно будет! – я в долгу не осталась.

Глава 22

С одинаково брезгливыми выражениями на лицах и с многозначительно поджатыми губами, мы направились каждая в свою комнату. Как и договорились, продемонстрировали привычную для всех линию поведения. Удивительно но, адепта лер Вларра нам провести, всё же, удалось. До двери женского общежития мне дойти не удалось.

В и без того не слишком ласковом голосе сейчас прозвучали отголоски ярости,