Клетка для певчей птицы - Наталья Гладышева

— Плаха тебя устроит?

— Что? — ещё чуть-чуть и я банально скачусь в истерику, сил держать марку уже почти нет.

— Плаха для короля подойдёт? Или ты хочешь для него чего-то более изощрённого? — пояснил он спокойно.

— А без плахи никак? — спросила, сглотнув.

— Так что-то всё-таки было? — настроение моего собеседника тут же сменилось и вопрос прозвучал раздражённо.

— Не было, — не стала более задавать глупых вопросов и рисковать. — Поступайте как знаете.

— Это хорошо, — сказал воскресший герцог, если я верно обо всём догадалась, и, размахнувшись, кинул кинжал в стену за моей спиной так, что он пролетел рядом с моим плечом.

Дёрнись я, ранения было бы не избежать. Драгоценная выдержка и в этот раз не подвела.

Попытаться понять где и как искать пропажу, стоило в более спокойном месте, чем город полный повстанцев и находящийся в состоянии войны. Полог отнимал силы и Форух остановился по дороге к городу, устроившись в кустах, дабы иметь возможность вытянуть всю накопленную энергию из двух забранных у убитых амулетов. А вместо этого решился на новый эксперимент. Усилить уже имеющуюся защиту от двух дополнительных духов и повесить оба амулета на шею… Это потребовало времени и энергозатрат, но должно было помочь, хоть от предков он и получил в наследство предостережение — не играть с духами таким образом. Чревато было тем, что при достижении критической массы накопленной энергии, произойдёт взрыв. Достанет любой мелочи и малейшая ошибка повлечёт за собой необратимые последствия. Но эту самую энергию Форух собирался использовать много и с пользой для себя и Леноры, поэтому о такой ерунде как возможный взрыв, старался не задумываться. Если действовать осторожно и с умом, то можно избежать рассинхронизации между тремя амулетами и избежать проблем. А то, что кое-кто из предков испытал все прелести магического взрыва на своей шкуре, и после этого сжигать на ритуальном костре было нечего, то это было ещё одним призывом к осторожности в сложной ситуации.

Тонкая нить, соединившая его амулет и медальон Леноры, оказалась как нельзя кстати и мужчина порадовался догадливости девушки. Это экономило ему время, давая возможность перейти к графине практически сразу, как только её амулет наберёт достаточно энергии. Впоследствии, Форух собирался воспользоваться энергией амулетов так, чтобы открыть банальный портал. Зачищать следы времени не будет, но это не требовалось. Главное в таком переходе было то, что вся тяжесть энергозатрат легла бы на самого ас Олиани, и дала бы возможность уйти сразу, без восстановления сил и на большое расстояние. То, что потом, это откатом пройдётся по самому мужчине… Его это волновало мало. Придётся какое-то время уходить от погони на автомобиле… Не самые радужные перспективы, но его больше волновало то, чем грозит для Леноры пленение, а не то, что будет с ним самим и насколько усложнится задача по доставке девушки в Империю. Вытащить её, а всё остальное можно было отложить на потом.

Подготовившись самым тщательным образом, Форух связался со своими людьми, приказав сменить направление движения. В этом городе, им точно нечего было делать. Так и не выбираясь из кустов, служивших ему прикрытием от посторонних взглядов — мало ли патрулей бродит по местности в поисках нарушителей спокойствия — он сосредоточился на том, чтобы верно определить направление и используя минимально возможности амулета Леноры, за счёт своей энергии и энергии в трёх медальонах, дотянуться до девушки и узнать, что там вокруг. Сколько людей, и кого придётся убирать, чтобы вытащить Ленору.

Выяснив у самой девушки, которая вышла на связь и сообщила, что в комнате одна, Форух принялся действовать. Тщательно оценил возможность использования практически незаряженного амулета Леноры в перемещении. В этот раз, в отличие от переходов, которые они совершали вместе с ней, всю тяжесть энергозатрат ас Олиани собирался взять на себя. Использование проводников и силы их амулетов, давало возможность совершать переходы чаще и на большие расстояния. А здесь пришлось бы прыгнуть до соседнего, более крупного города, пусть и без проводника. Вполне посильная задача, если рассчитать всё правильно. Рискованно, но не так, как переходить через амулеты мертвецов. Сделать шаг было не очень-то и легко… Но он его сделал и очутился в незнакомом помещении, прямо напротив сидящей девушки, которая смотрела на него огромными, неверящими глазами. И порывистое движение навстречу, которое она сделала, и руки обвившиеся вокруг шеи, и радостное: "Пришёл!", всё было неожиданно… Но очень приятно. Только времени на нежности не было. Уходить следовало и чем быстрее, тем лучше. Остальное можно было выяснить позднее.

Глава 5

Побег

После того, как продемонстрировал мне своё владение кинжалом, герцог долго молчал, рассматривая меня и о чём-то думая.

— Ты действительно похожа на Амали, — заметил он, наконец. — Очень похожа. На живых портретах это не так бросалось в глаза.

— А зачем вам мои живые портреты? — спросила только для того, чтобы не молчать.

Тягостно было сидеть напротив этого человека и делать вид, что всё хорошо. Хотелось словами разбить гнетущую тишину, но первым разговор, всё-таки, начал он.

— Тебя искали, — ответил мужчина спокойно.

— Зачем? — тут уже мне стало любопытно.

— Чтобы похитить и привезти ко мне. Очень уж мне хотелось познакомиться с дочерью убийцы Амали, — герцог бросил это равнодушно, так, будто ничего особенного и не озвучил.

— Поясните, пожалуйста. Мы ведь уже выяснили, что я не дочь короля, — всерьёз заинтересовала позиция этого человека, поэтому поддержала разговор.

— Ещё нет. Есть только твоё голословное утверждение, — мужчина говорил безразлично, расслабленно устроившись в кресле. — Рауль двадцать лет назад, сделал всё, чтобы мы с Амали расстались. Мне были предоставлены доказательства того, что Амали с ним спит. И я много лет считал, что ты его дочь. Да и сейчас не очень-то верю в твоё утверждение. Его Величество король никогда не отличался честностью и благородством, — так и тянуло вставить: "Как и вы", но я промолчала. — Он мог тебе и солгать.

— Почему вы считаете, что это король виноват в смерти мамы? — грустно улыбнулась этому его предположению, но пока ничего из того, что знала, озвучивать не стала.

— А кто же ещё? — спокойствие моего собеседника как рукой сняло и он подскочил с кресла, склонился надо мной и прошипел. — Только он способен убить женщину после того, как она ему надоела. Так он поступил с королевой, так поступил и с Амали.

— А если я скажу, что вы глубоко ошибаетесь? — возвращаться к воспоминаниям девятилетней давности не хотелось, но… почему бы и не рассказать.

— И здесь тоже?! — с непередаваемой иронией спросил мужчина. — Как много у вас ответов на вопросы, которые не давали мне жить спокойно не один год. Нам давно стоило повидаться. Жаль, что я тянул с этим. Глядишь… Много нового бы о королевской семье узнал.

— Я была свидетелем аварии… — ответила просто, и глянула прямо в глаза явно злому сейчас герцогу. — И могу утверждать — в ней виноват мой отец… э… граф Талор.

— Граф Талор? — переспросил мужчина и дёрнул воротник синей рубашки так, будто бы он его душил. — Доказательства! Мне нужны доказательства! — руки мужчины дрожали, пока он, выпрямившись и стоя рядом со мной, расстёгивал верхнюю пуговицу.

— Только моё слово, — что-то похожее на жалость шевельнулось в душе, при виде волнения, охватившего герцога. — Отец… э… граф был очень зол в тот день. Они сильно с мамой поругались. От… граф отругал шофёра за мелочь и уволил. За руль сел сам… Всю дорогу ругался на мать и кричал, что не позволит ей больше крутить романы со всякими герцогами… Призраки они или нет, но ему надоело. Я мало понимала тогда. А потом, с возрастом… даже думать о таком не хотелось. Да и всё равно уже было, родителей не стало. Автомобиль влетел в дерево, — сглотнула, пытаясь справиться с эмоциями и продолжить говорить спокойно. — Перевернулся несколько раз, очень быстро и на большой скорости… а потом в ещё одно дерево. Братик умер у меня на руках… Мама ещё жива была, я слышала сквозь темноту… Но когда её вытащили, она уже не дышала. А я осталась жить, зачем-то… — мне стоило невероятных усилий оставаться внешне равнодушной, но я всё-таки прерывалась время от времени, чтобы вдохнуть воздуха поглубже и дать себе время успокоиться. — Отец ещё кричал, прежде чем мы врезались… Что лучше сам убьёт нас всех, чем будет рога носить. Не знаю, специально он или случайно… Но ведь следователи доказали, что это был несчастный случай. У вас есть доказательства того, что кто-то что-нибудь испортил в машине или магией воздействовал?

— Нет, — глухо ответил мужчина. — Таких доказательств нет… Дело подозрительно чисто выглядело, чтобы не заподозрить подвох…