Клетка для певчей птицы - Наталья Гладышева

Явился очередной темноволосый некто, оглядел меня придирчивым взглядом и кинул мне свёрток, который поймал один из моих охранников.

— Пусть переоденется, — отдал распоряжение бесцветным голосом этот некто.

Свёрток охранник вручил мне молча и остался стоять рядом.

— Отвернитесь, пожалуйста, — попросила их вежливо.

Один из мужчин окинул меня задумчивым взглядом, но ничего не сказал, а просто отвернулся. Его примеру последовал второй охранник. И я, торопясь, стараясь справиться с задачей побыстрее, переоделась в белоснежное, тонкое платье, длинной в пол, в отличие от того, что было ранее на мне надето. Спутанная коса к этому пусть и простому, но наряду из дорогой ткани, не подходила. Переплела её, соответствие образу высокородной графини, немного успокаивало расшалившиеся нервы и помогало держать спину прямо.

— Можете повернуться, — сказала охранникам спокойно, хоть спокойной себя не чувствовала.

А дальше потянулись минуты ожидания. Время шло и никто не приходил, а я нервничала всё больше. Правда, и до этого была напряжена. Но и было перед кем делать вид, что мне всё равно и не страшно. А здесь марку держать приходилось только перед охраной. И, пользуясь вынужденной передышкой и стараясь отвлечься, я стала думать о том, как бы подать ещё одну весточку Форуху, желательно так, чтобы он знал где меня искать. Можно ли сделать так, чтобы амулет сработал маячком, видным при поиске конкретному человеку? В книге была тема близкая к тому, что мне нужно. Что-то про то, что владельца амулета при желании можно найти. Протянуть тоненькую нить между моим амулетом и амулетом Форуха, через знакомый мне канал, догадалась не сразу… И реализовала тоже не сразу. Но сделала, в надежде, что это поможет.

Потом за мной пришли, охрана осталась в комнате, не последовав за мной. В качестве охранника теперь выступал темноволосый и высокий, молчаливый молодой человек. Взгляды, которые он бросал на меня, категорически мне не нравились. Слишком много там было откровенного желания. Он раздевал меня взглядом, явно прокручивая в голове непристойные сцены. Даже будучи не очень-то и подкованной в этом вопросе, быстро поняла, что этот его взор значит. Оставалось только сожалеть, что Форух был слишком сдержан и не поддался на мои провокации. Если бы не было всех этих сегодняшних неудач, я бы, наверное, от воспоминаний о своём пьяном поведении, со стыда сгорела бы. А сейчас… Сейчас только сожаление было, что вела себя недостаточно напористо. Лучше бы он был первым… Чем те, кто намекают на десять баллов. И как я сразу не сообразила в пылу размышлений о том, как дать знать Форуху?

Мне оставалось одно, делать вид, что не замечаю взглядов провожатого и гордо держать спину прямо, не показывая как меня пугают возможные перспективы. Шла и повторяла про себя: "Ты высокородная графиня Талор. Не имеешь права на истерику и просьбы о пощаде". И при этих мыслях подбородок невольно вздёргивался вверх, а лицо принимало привычное надменное выражение. За этой маской я привыкла прятать своё одиночество и настоящие эмоции. Так пусть же она поможет мне сейчас.

В комнату, в которой располагалось с десяток мужчин, вошла внешне спокойной. Окинула равнодушным взглядом обстановку и уверенно направилась к свободному стулу. Села, склонила голову набок, дерзко глядя в глаза мужчины, что как раз сидел напротив.

— Доброй ночи, господа, — обратилась ко всем с вежливым приветствием.

Тот мужчина, на которого пристально смотрела, аж поперхнулся вином, которое как раз отпил.

— Настоящая королевская выдержка, — сказал кто-то за моей спиной.

Но поворачиваться и узнавать кто, не стала, осталась сидеть всё так же держа спину прямо и в той же маске невозмутимости, что и ранее.

— Оцените господа, — продолжил тот же человек. — Стать, воспитание… красоту. Королевская порода. С таким отцом как Рауль, не мудрено, не мудрено.

— У вас неверные сведения, — заметила надменно и пожала плечами. — Можно сказать, не соответствующие действительности. Его Величество не имеет никакого отношения к моему появлению на свет.

— Да что вы говорите, графиня?! — сказал он же ядовито.

— Что с ней разговаривать? — вмешался в разговор тот молодой человек, что привёл меня на это сборище. — Есть дела поинтересней.

— Нет! — властно произнёс мужчина за моей спиной. — Пусть графиня поведает нам свою версию. Одно дело трахать королевскую дочь, другое дело обычную графиньку… — и столько яда было в этих словах, столько ненависти, что содрогнулась бы, имей роскошь быть слабой. — Мы вас слушаем, графиня.

Складывалось из этих слов и интонации ощущение, что меня этот человек отчего-то люто ненавидит. Именно меня и очень сильно… Эта ненависть, направленная на меня, витала в воздухе, давила на грудь, не давала свободно дышать.

— Я не дочь короля, — сказала уверенно.

— Откуда такие ценные сведения, графиня? — говоривший за моей спиной подошёл ближе и положил ладони мне на плечи.

— Его Величество просветил, когда захотел сделать своей любовницей, — ответила твёрдо и спокойно.

— Так мы разговариваем с любовницей короля, а не с его дочерью! — человек за моей спиной громко рассмеялся.

Его смех подхватили все присутствующие, а я глянула на тех, кто доступен был моему взгляду, как на идиотов и промолчала.

— Вы лжёте! — заявил мужчина и сжал пальцами мои плечи, причиняя этим боль.

— Это легко проверить, — выдержка билась в агонии, но я продолжила разговор. — Достаточно эксгумировать труп моего отца, герцога Дордэна и провести анализ родства.

— Что?! — в голосе мужчины прозвучал неподдельный шок. — Роэль! — рявкнул он тому мужчине, что сидел напротив меня. — Кинжал!

Вот теперь забоялась по-настоящему, потому что мужчина напротив встал и подал моему собеседнику требуемое. Мой собеседник убрал руки с моих плеч, а сам передвинулся так, чтобы видеть мои глаза. Чёрная маска, скрывавшая его лицо, производила не очень-то и приятное ощущение. Как и безумный блеск глаз в прорезях этой маски. Тёмные волосы этого человека густым, тяжелым плащом падали ему на плечи. А сам он был довольно высок и строен.

— Нет, не то… — бормотал сумасшедший, вглядываясь в моё лицо.

Коснулся рукой волос, пришлось заставить себя сидеть прямо, вместо того чтобы съёжиться — как хотелось — под его рукой. Коса сама собой расплелась. И волосы упали на спину и лицо белыми прядями… Белыми? Что этот человек сделал с моими волосами? Дальше этот безумец ухватил прядку у самого моего лица, поднёс кинжал… Еле справилась с собой и не дёрнулась. Быстрое движение и прядь осталась у него в руке. То же самое он проделал со своей тёмной прядью и велел:

— Роэль! Проверить и срочно! — протянул обе прядки знакомому мне теперь мужчине, который молча повиновался и забрал то, что ему дали. — Если ты солгала… — неприкрытая угроза звучала в этих словах.

Очень хотелось верить в то, что в этот раз Форух не ошибся со сведениями. Кажется… Неужели? До меня стал доходить смысл того, что только что произошло.

— Герцог не умер? — спросила у себя самой вслух.

— Помолчите, — потребовал мужчина, оставшись стоять рядом со мной.

Он о чём-то напряжённо думал, так и держа в руках кинжал. Потом повернулся ко мне спиной и с сожалением произнёс:

— Господа, развлечение отменяется, в свете последних новостей… Уличим девочку во лжи, можно будет вернуться к этому вопросу. А пока мне есть о чём с ней поговорить, наедине, — прозвучало это как недвусмысленный приказ и мужчину послушались.

Один за другим любители развлечений покидали комнату, оставляя меня с психом. И даже не знаю, что было лучше. Остаться с ним с глазу на глаз, или в тёплой компании насильников.

— Итак, — начал мужчина, прежде устроившись в кресле напротив, освобождённом Роэлем. — Я хочу подробностей о том, что было у вас с королём.

— Король сказал, — слова подбирала тщательно, думая параллельно о том, что выгодно рассказывать, а что нет. — Что в день свадьбы, вместо брачного ложа, меня ждёт его общество… И не разговаривать он со мной будет. Мол я очень похожа на маму и очень ему приглянулась. Виконт Уффат, когда понял, что мне не нравится подобная перспектива, помог сбежать… А дальше мне пришлось уходить порталами, тратя очень много энергии и делая остановки. Когда я вышла из портала в доме, в котором находились мертвецы, была вымотана до предела… Я не думала, что окажусь в городе, в котором беспорядки. И уж не рассчитывала на то, что меня так быстро захватят в момент, когда не останется сил на защиту. А дальше вы знаете…

Мужчина сверлил меня взглядом, сквозь прорези маски, и внимательно слушал. Ещё минут пять молчал, обдумывая то, что ему сказала, а потом будничным тоном спросил:

— Плаха тебя устроит?