Внучка Черной ведьмы (СИ) - Андер Вирт

…

Неожиданно я получил странный толчок в спину. Как будто в нее что-то уперлось. И спокойно повернулся, чтобы посмотреть. Возможно, ветка с дерева упала. Ведь чувство опасности молчало. САТИ тоже. Да и ощущения говорили, что вокруг нет ничего живого.

Оно и отсутствовало. А вот мертвое было. Даже очень.

— Сестренка, где предупреждение? Убьют, а ты и не заметишь!

— «Обнаружен потенциально агрессивный объект. Проводится анализ для внесения в базу данных».

— Ну, очень вовремя! Хоть на том спасибо, зоркая ты моя.

И оставив в сторону вопрос, почему он смог подобраться так близко, я стал размышлять о другом: как, вообще, осуществляется процесс движения и зачем тыкать в меня этой штукой?!

…

Скелет. Очень похожий на человеческий. И не имеющий соответствующего отражения в призрачном мире. На черепе остатки какого-то шлема. В глазницах серая дымка. В руках, то есть костях, трухлявое копье со ржавым наконечником. Пока я стоял в недоумении, скелет шевельнулся и попытался еще раз воткнуть его в мое тело. Медленно, как-то неуверенно и, в общем, безрезультатно. После чего наконечник отломился. Однако движущиеся кости это не остановило, и процесс продолжился уже с использованием обломанного древка. Нелепость происходящего прямо требовала похожих по уровню интеллекта действий. И поддавшись спонтанно возникшему желанию, я сделал шаг вперед, после чего… сдернул череп с позвоночника и стал его рассматривать. В голову полезли всякие глупости, например, а чем он думает, ведь внутри пусто! И если на этот вопрос я ответа сразу не нашел, то на следующий: что скелет будет делать без своей основной косточки, получил сразу — рассыплется. Через несколько мгновений. А на третий вопрос, ответ тоже не заставил себя долго ждать, шагнув из-за соседнего дерева. Да, он действительно здесь не один…

…

В общем, было весело. Но потом все же надоело. Хотя и узнал много нового. Так-то эти скелеты ничего собой не представляли. Двигались медленно, рассыпались от малейшего удара. Так же как и оружие в руках. Хотя изъеденные ржавчиной предметы, мечами и копьями назвать можно было с трудом. Но появился и один неприятный момент. Через некоторое время кости начинали собираться заново. Когда первый раз увидел, не удержался и присел рядом на корточки, чтобы понаблюдать за процессом. Занятное зрелище. Особенно заинтересовали непонятно откуда берущиеся серые нити из Силы Смерти, появляющиеся между частями скелета и стягивающие их между собой. Впрочем, приглядевшись, понял, что костяк пронизан этими нитями полностью, а в местах сочленений суставов целые клубочки. Очевидно, они и двигали костями, которые к моему неожиданному удивлению воссоздавались даже из осколков. В том числе и мелких. А вот оружие нет. Так что тыкать и хватать за тело начинали уже тем, что когда-то было руками. Да еще и пытались преследовать! Вскоре таких убогих костяшек скопилось вокруг уже с десяток и это стало слегка раздражать. Попробовать размолоть в пыль? Утомительно. Тогда что же сделать?

Но тут я заметил, что фаланги пальцев, которыми касались тела, не восстанавливаются, а у некоторых уже по половине кисти отсутствует. Мозги на удивление быстро выдали нужный вывод, после чего я сделал то, что собирался до начала этого нелепого представления. Развернул ауру и перенес «поглощение» на нее. Да еще усилил максимально. Результатов было два. Скелеты мгновенно потеряли ко мне интерес, застыв на месте, а потом… рассыпались облачками пепла. Возникшие серые струйки для разнообразия растворились прямо на месте. Но ощущения подсказали, а сообщение САТИ подтвердило — я их усвоил. Впрочем, нечто подобное и предполагалось.

Однако самое интересное произошло дальше. Из оставшихся кучек неожиданно выплыли какие-то странные туманные сгустки, состоящие из Силы Смерти, но аура их почему-то не разрушала. Опасности не чувствовалось совершенно и я, выбрав один, осторожно коснулся рукой, в которую он вдруг резко втянулся. Возникло слабое ощущение чего-то приятного и пушистого, скользнувшего через центр тела и исчезнувшего в районе живота. Быстро собрал остальные, получив те же необычные впечатления. Правда, на количестве циркулирующей энергии это никак не сказалось, и объем накопленного резерва не изменился. САТИ подтвердила. Ну и ладно. Значит, просто приятый бонус. Хотя очень вероятно, что сгустки имеют непосредственное отношение к управлению этими костяшками.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Мертвый Лес, кстати, оказался здесь довольно странным. Псевдоживотные отсутствовали совсем. Зато скелеты по-прежнему встречались через несколько шагов, впрочем, уже не обращая на меня никакого внимания. Стояли, сидели и даже лежали, присыпанные землей. Иногда вяло шевелились. И превращались в пепел, стоило им оказаться в пределах ауры. Пушистые шарики я уже собирал не задумываясь. Интересно, откуда тут эти костяшки? Может ответ кроется в том здании? Как любопытно! В нетерпении я перешел на бег. Затем подумав, убрал из ауры поглощение и даже стянул ее вокруг себя поближе. Надо все же быть более скрытным, а то мало ли.

…

Граница была пересечена внезапно. Нет, останки деревьев шли и дальше. Но вот энергию Смерти как отрезало, а отраженные в Силе двойники исчезли. Скелеты, кстати, тоже. И САТИ, естественно, не упустила возможности испортить настроение, заявив об очередном снижении магического фона. Впрочем, новый баланс я выправил почти мгновенно. Потом вернулся чуть-чуть обратно, присмотрелся…

Очередная необычная удивительность. Едва заметное полотнище, выходящее из земли и, слегка колеблясь в воздухе, исчезающее где-то далеко вверху. До него — Мертвый Лес с призрачной жизнью, после — просто гнилые стволы. Решать, хорошо это или плохо, я не стал. Думать тем более. Смысл? Еще раз испытать сожаление, что ничего не понимаю? Тем более то, что меня интересовало именно сейчас, находилось уже совсем рядом, выделяясь здоровенной громадой на фоне потемневшего неба. Похоже, наступал вечер, и стоило поторопиться.

Наконец, благодаря небольшому холму и резко расступившимся останкам деревьев, получилось полностью оценить найденное сооружение. Что могу сказать… впечатляет. Больше всего оно напоминало полуразрушенную крепость. Очень приличных размеров. И обитаемую. Мелькающие то тут, то там между зубцов стен воины. Идущий по петляющей между деревьев дороге патруль. Стражники, стоящие возле ворот с покосившимися, но прикрытыми створками. Правда, один маленький факт немного портил общее впечатление. Все они были скелетами. Но оружие не в пример лучше сохранилось, чем у тех, кто в лесу. Даже доспехи, пусть частично разломанные и порванные, присутствовали. И двигались гораздо энергичнее. А главное — в свое время людьми они не являлись.

Как разглядел? Даже не пытался. Просто тут хочешь не хочешь, а увидишь, особенно когда в тебе желают сделать не предусмотренную природой дырку. Почему-то САТИ опять запоздала с предупреждением. Соответственно, только заметив краем глаза движение и повернувшись, я увидел выскочивших из находящегося рядом оврага и шустро двигающихся в мою сторону скелетов в количестве двух штук. Вопля «стой, кто идет» не раздалось, что в принципе ввиду отсутствия соответствующих органов неудивительно, а вот не в пример предыдущим костякам, энергичный замах копья был. Кстати, вполне неплохо сохранившегося. Даже пришлось слегка ускориться, чтобы уклониться. Потом еще раз. Заодно и оценил немного необычную форму костей, а также слегка вытянутые к вискам глазницы. Гадать особо не пришлось, и так стало ясно, что, скорее всего, когда-то скелеты принадлежали тем самым пресловутым эльфам.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Слегка потанцевав между выпадами копий и окончательно осознав, что они опасности не представляют, я развернул ауру, врубив «поглощение». И… ровным счетом ничего не произошло! Да, движения скелетов стали более хаотичными, можно сказать, было уже просто размахивание палками, а не бой, но ни переставать атаковать, ни рассыпаться они не спешили. Неожиданность, которая, впрочем, на этом не остановилась…

— «Внимание! Опасность! Приближение агрессивно настроенных объектов „скелет разумный, прямоходящий“ на десять часов».