Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

— Желаю хорошо провести вечер.

— Постойте.

— Мне нужно подготовиться. — Повторил сержант, едва не сказав «Лили».

Ронин шёл по заполненным улицам. Горожане ликовали, но уже не заражали своим весельем человека в костюме принца эльфов. Он искал выход из сложившейся ситуации. Как только начал себя казнить за появление на балу, вспомнил умоляющие глаза Лилианы и сразу же сомнения в правильности происходящего развеивались. Все правильно, он не мог поступить иначе и будь на месте волшебницы кто-то иной, он все равно действовал подобный образом. Наверное…

Улицы мелькали огнями факелов и масляных ламп, коих было великое множество развешано на стенах домов. Несмотря на поздний час, большинство магазинов по-прежнему приветливо встречали путников красочными витринами и открытыми настежь дверьми.

Со стороны реки в центре доносились веселые крики и звуки барабанов, заглушающие остальные музыкальные инструменты.

Из задумчивости его вывел дикий рёв в небесах. Инстинкты сработали раньше разума.

Сержант перекатом ушёл под прикрытие дома. Маска слетела и разбилась на мелкие осколки, меч как по волшебству занял место в ладони. Прохожие запоздало отпрыгивали от тени, мелькнувшей у их ног.

Раздался взрыв, озаривший город, затем второй.

— Парень, никогда салютов не видел?! — Засмеялся мужчина, в общем хаосе неспешно прогуливающийся с дамой, но заметив в руке сержанта саблю, поспешил удалиться.

В чернильной высоте вспыхивали разноцветные брызги, как ветви ивы они опадали вниз, и когда становились почти невидимыми, небо озаряло их вторая вспышка ярче прежней. Еще один рев и над крышами самых высоких строений расцветает синее, желтое, зеленое и фиолетовое мерцания, будто тысячи бабочек со светящимися крылышками решили все разом взлететь над миром к звездам. Над скалой школы магии салюты образовывали различные фигуры животных, которые превышали размеры своих реальных прототипов в десятки, а иногда и сотни раз.

Ронин с минуту стоял завороженный, но насущная проблема требовала решения.

Он заметил ниже к мостам большое скопление света и людей. У него возникла идея, и не каждый мог подсказать в такой час, как её осуществить. Но сержант был готов поставить все свои сбережения, хранящиеся в «столе», на то, что он найдёт нужного человека в толпе.

Он направился вниз по улице, а когда дома начали скрывать направление, стал ориентироваться по ритмичному биению барабанов.

Сержант вышел на нужную площадь и со стороны выискивал кандидатуру на осведомителя.

Мальчишка лет двенадцати с вороватым взглядом прошёл по краю людской массы и нырнул внутрь. Ронин последовал за ним. Ребёнок не обращал внимания на лица, ни тех, кто спереди, ни тех, кто сзади. Последнее было удачно для Ронина, так как у него нарисовалось выражение не самое подходящее для праздника, а потому резко контрастирующее с остальными, такое сразу бросается в глаза.

Наконец, мальчику надоело бродить, и он влез в карман. Чужой естественно. Сержант, не долго думая, поймал вора за руку, зажимая уже захваченный предмет в маленькой хрупкой ладошке.

Человек обернулся и увидел карманника, из зажатых пальцев которого просматривались золотые часы, цепочка тоже выскользнула наружу. Не появись Ронин и воришка получил бы настоящее состояние по меркам преступной среды, безумная удача и такой же эпичный провал.

— Это ваше? — Спросил Ронин, отобрав вещь.

— Моё. Ах ты мелочь подзаборная! — Мужчина поднял руку и ударил бы ребёнка, если бы Ронин не перехватил её.

— Давайте поступим законным образом.

— Нет! Нет! — Запищал воришка.

— Да, отличная идея. — Согласился незнакомец, видя перекошенное в страхе лицо мальчика. — Сдайте его в тюрьму!

И продолжил развлечение, от которого его отвлекли, только часы переложил в нагрудный карман.

Сержант волочил карманника за собой.

— Нет, дяденька, отпустите! Умоляю Вас! — Он просил, но не переставал вырываться. Не кусается и то хлеб.

— Неужели ты так боишься стражи? Разве тебя не выручит хозяин?

— Я не стражи боюсь, а Ролфа Рыжего. Это его территория. Отпустите, пожалуйста!

— Отведи меня к нему! — Приказал Ронин.

— Нет! — Заорал сильнее прежнего мальчик. Сержант оглядел переулок — никого. — Он убьёт меня! Он уже предупреждал, чтобы я держался подальше, но сегодня только сюда можно проникнуть.

— Ладно, не визжи. Хочешь заработать золотой.

— А?! Вы не поведёте меня к Ролфу Рыжему.

— Не поведу в том случае, если скажешь, где можно найти хорошего целителя.

Воришка с секунду усиливал завывание, но резко затих, как только смысл сказанных слов дошел до его перепуганного сознания.

— И Вы дадите мне золотой? — Не поверил он.

В темноте сверкнул злат, целое состояние для малолетнего сорванца, за украденные золотые часы он не получил бы больше, хотя цена их на самом деле значительно выше.

— Идите за мной, это недалеко.

Мальчишка побежал по улице, Ронин за ним, тоже бегом. Пять минут преследования, и воришка остановился напротив двухэтажного дома. Протянул руку.

— Я просил привести к целителю, а не к неизвестной двери.

— Да он всегда дома. — Пробурчал проводник и постучал железным кольцом. — Его зовут Харо барончик. Или Харо живчик. Но ты его так не называй.

— Кто там? — Послышалось с обратной стороны двери.

— Клея… клиент. — Ответил мальчик важно.

Двери отворились.

— Это ты Гил?

Воришка зашипел на Харо, отчаянно потирающего веки.

— Вы целитель? — Вступил в диалог Ронин.

— Возможно, а что Вам нужно?

— Нужно исправить старое ранение. Справитесь?

— Смотря, что вы подразумеваете под этим словом. Думаю, я в любом случае справлюсь, а Вы?

Сержант передал злот карманнику.

— Куда я денусь… Насчёт оплаты тоже можете не переживать.

— Тогда проходите. Гил, марш к себе домой! — Мальчика ноги унесли раньше, чем голова подала им команду.

Ронин проследил за улепетывающим воришкой и с грустью вспомнил Фирта. Практически, мальчик идет по стопам его друга с Долины.

Первый этаж был обставлен скромно: кушетка, причём не смятая, хозяин спал в другом месте, стол, два стула и масляная лампа. На второй этаж вела лестница в углу, там же было и окно больше похожее на витрину. Харо сделал пару пассов, и потолок озарился ярким белым светом.

— Ложитесь и снимайте все накидки.

Целитель терпеливо ждал, сидя на стуле.

Сержант лёг на живот.

— Так какое ранение?

Ронин снял подвески, в их числе оказался и перстень, который под перчаткой сильно бы выделялся. Иллюзия пропала.