Рыбари и Виноградари. Книга II. В начале перемен - Михаил Давидович Харит

Румяные, посыпанные розмарином лепешки скрывали тайну своей начинки. Они лежали стопками, будто мальчишки, затеявшие куча-малу. Красные помидоры изнывали соком от ласки крупной соли. Черные оливки окружали куски белоснежного сыра, как войска осаждённую крепость. Увесистый куб феты не давал убежать салату из крупных кусков сладкого перца, огурцов, колечек красного лука, помидоров. Возглавляла стол мусака, толстая, высокая, из многих слоёв баклажана, баранины, помидоров, сыра…

Потом компания, разомлевшая от еды и тягучего греческого вина, переместилась в сад. Тело требовало отдыха.

Они расселись в уютные плетёные кресла под старой, умудрённой жизнью сосной. Видимо, молодость дерева была бурной — верхушка куда-то пропала. Может быть, когда-то юную и наивную сосенку пообломали безжалостные морские ветры или откусила макушку злая коза, а скорее всего, какой-нибудь сорванец-малец взял да и оборвал наивной дурочке зелёную горделивую стрелку. Сосна не погибла, она сделала правильный вывод — не высовываться. Теперь из могучего неохватного основания росли три ствола, которые, по горькому опыту, не торчали вверх, а предпочитали распространяться вширь. Множество мощных веток толщиной в хорошее дерево образовали подобие просторного шатра.

Лучи послеполуденного солнца с трудом пробирались сквозь крону. Те, которым всё же удавалось пролезть, образовали лёгкую вязь из солнечных зайчиков на золотистом ковре сосновых иголок. Это орнамент неторопливо сдвигался, менял рисунок вслед вязкому, как янтарь, времени. Пахло нагретой хвоей.

Пришло время взаимных воспоминаний и расспросов:

— Поведай Анри, как поживает друг твой старинный? Миттераном которого кличут.

— К сожалению, умер в прошлом веке.

— Помолимся Зевсу. То-то смотрю, его хоронили. Так и подумал, что умер…

Но вот и тема отсутствующих друзей себя исчерпала. Барон положил ноги на низкий соломенный пуфик. Он разглядывал холм, который спускался к пронзительно-синему заливу, где виднелась оставленная лодка. Через рощу к морю вела тропинка. Она пропадала внутри каменных стен лабиринта. Сверху он походил на разрез безумно вычурной раковины с множеством переплетённых спиралей, которые формировали сложный магический механизм. Волшебные конструкции разбросаны в мироздании в огромном числе. Наша Вселенная напичкана таким количеством невероятных штучек, что они уже вываливаются в щели между мирами. Никто не знает, откуда они появились. Может быть, это результаты безумных экспериментов Божественной фантазии. Что-то вроде брошенных и забытых игрушек. А возможно, наоборот, играют ключевую роль в жизни Вселенной. До истины не докопаешься. И надо ли пытаться? Предположим, наступит внезапное просветление и понимание смысла этого странного мира. Но тогда покажется бессмысленным само желание в этом разобраться.

Может быть, не стоит бояться старости? Есть счастье в неторопливом наблюдении за янтарной каплей, падением лепестка, махом крыльев сомлевшей на солнце бабочки. Жизнь состоит из мгновений. События могут быть разными, плохими и хорошими. Но мгновение всегда безмятежно.

С вежливым восточным поклоном из глубин памяти вышла старая притча и принялась вещать тихо и значительно: «Однажды за монахом погнались два тигра и загнали его к обрыву. Заметив лиану, человек стал спускаться вниз. Повиснув, увидел, что один тигр ждёт наверху, а другой уже поджидает жертву внизу. Вдобавок прибежала какая-то зловредная мышь и принялась грызть лиану. Ещё минута — и смерть. Но тут монах увидел красную землянику, до которой можно было дотянуться рукой. Он сорвал и съел самую вкусную ягоду в своей жизни».

Притча закончила речи, поклонилась и неторопливо ушла.

Тишина была продолжением слов и тоже участвовала в разговоре. Кузнечики и цикады дополняли паузы речитативом своих былин. И никому не хотелось их прерывать.

Напротив Анри, вытянув загорелые босые ноги, сидел Мино. За его плечом из зелёных глубин выглядывала голова быка. Тот задумчиво что-то пожёвывал и громко дышал, время от времени фыркая, словно слышал в беседе что-то забавное.

По правую руку от необычной пары сидели Андрей с Ольгой, слегка отодвинув свои кресла подальше от быка. По левую — Вадим и Максим.

Все с интересом смотрели в сторону моря. Там новая лодка причалила к берегу и высадилась компания туристов.

— Как они попали сюда? — спросила Ольга.

— Возможно, случайность, — ответил барон. — Видели, как мы шли по берегу и пошли вслед.

В это время туристы искали тропу к симпатичному домику на вершине холма. Мысль о том, что не все внешне привлекательные объекты следует посещать, похоже, не приходила им голову. Сверху было видно, как маленькие фигурки бродили по пляжу, но так и не нашли ни входа в лабиринт, ни тропы наверх. Повезло!

Везунчики вернулись обратно и устроили пикник на пляже с песнями и танцами. Расстояние скрадывало мелодию, оставляя лишь зажигательные фрагменты. Слов не было слышно, но наверняка речь шла о прелестях семейной жизни и прочих нравственных ценностях.

— Удобная вещь твой лабиринт, — произнёс Анри. — Любопытные чудаки не беспокоят.

— А если кто-то всё же найдёт дорогу? — поинтересовалась Ольга.

Бык фыркнул.

— День роковой станет для этих несчастных, — негромко молвил Мино. — Тавр, будь достоин беседы. Стыдно слюни пускать на гостей.

Бык кивнул.

Анри наслаждался отсутствием событий. Идеальное место для желающих переждать, затаиться, просто отдохнуть. По крайней мере несколько дней. Всем Великим время от времени приходилось делать паузу в своей бурной жизни. Иисус провёл долгих сорок суток в пустыне, Будда — семь недель в медитации. Пусть мироздание сбросит пар в его отсутствие. Пошумят, повоюют и успокоятся.

Пора было поговорить о тайном джокере, спрятанном в рукаве. Скорее всего, здесь мироздание их не видит и не слышит. Он, как хитрый лис, отпрыгнул в сторону от своего следа. Пока еще охотники сообразят… Хотя никогда не надо недооценивать чужие возможности. В таких странных реальностях невероятное более чем вероятно. Хотя рисковать иногда стоит, так сказать, взять быка за рога. Он с улыбкой посмотрел на Тавра.

Тот ответил нежной ухмылкой, отрицающей такую возможность.

— Дорогой Мино, — начал Анри. — Будь любезен, расскажи нашим друзьям про «красную корову».

Мино почесал затылок, сначала себе, потом быку.

— Тайна великая это. Часто, поверь, люди пытались загадку узнать. Лишь с разрешенья богов можно ответ получить.

— Ну не будь бюрократом, дорогой друг. Ты же знаешь, что у меня есть необходимый допуск.

— Речь о друзьях твоих юных.

— Право имеют они. Будет ли слово моё верным тебе завереньем? — Анри решил употребить привычную для собеседника форму речи.

Похоже, сработало. Грек кивнул и произнёс:

— Точный ответ дать без раздумия сложно.

— Дай приблизительный…

— Э-э-э-э ….

— Му-у-у-у… — добавил бык.

Андрей испугано отпрянул.

Анри покачал головой:

— Твой рассказ вдохновляет. Но можно не настолько приблизительно.

Аудитория выразила солидарность деликатным покашливанием.

— Как же давно это было! — начал Мино, удобнее усаживаясь в кресле и глубокомысленно морща лоб. — Вечно Великий Господь вызвал к себе Моисея с другом его. Во мраке горной пещеры, будто в логове зверя, открыл им ужасную тайну…

— Пожалуйста, попроще, без драматизма, — посоветовал Анри.

— Хорошо. Кратко скажу: повелел им Господь привести обагрённую в пурпур телицу…

— Рыжую? — уточнил Вадим.

— Нет, красную, чтоб без изъяна.

— Где же такую взять?

— Об этом есть в Библии, — вспомнил Максим.

— Не перебивай, — возмутилась Ольга.

Мино поднял вверх палец и повторил:

— Красную, чтоб абсолютно. Рек Всемогущий, а затем повелел записать наставленье. В пустошь телицу гоните. В самую даль от людей. Там и убейте особо…

Грек остановился, страшно сверкнув глазами.

— Как особо? — заинтересовался Вадим.