Следы на воде - Сергей Ефанов

После этих слов, по залу пошла волна шепота. Все явно стали обсуждать услышанное.

– Серёжа! - обратилась ко мне бабушка. - Я поздравляю тебя и твою невесту! Будьте счастливы дети!

– Спасибо, бабушка! - только и смог ответить я. - Мне очень приятно, что ты приехала ради меня.

– Я была бы просто ужасной бабушкой, если бы этого не сделала, - ответила княгиня и тепло мне улыбнулась. - А ещё мне хотелось посмотреть на твою избранницу.

– Милочка, вы просто прелестны! - сказала она Илли через секунду. - Вам очень идут эти цвета! Теперь я понимаю, почему мой внук не смог устоять перед вашим очарованием.

– Спасибо, бабушка! - Илли сделала самый очаровательный реверанс на который была способна, и спросила - Можно я буду вас так называть?

– О конечно, милая! Мы ведь уже почти родственники! - проворковала та в ответ.

– Спасибо, бабушка! Вы так добры! - Илли была само очарование.

– Я пожалуй не буду вам больше надоедать, ведь праздник вот-вот начнётся, - сказала княгиня, а потом добавила, как бы вскользь. - Серёжа, мы с тобой поговорим попозже, если ты не против.

– Обязательно!

Бабушка отошла к другим гостям вместе с послом, которая не проронила ни слова. Меня посетило нехорошее предчувствие, как перед грозой.

– «Твоя бабушка очень мила, - сказала мне мысленно Илли. - Почему ты не сказал мне что она приедет?»

– «Я не знал этого. Она мне ничего не сообщила.»

– «Странно...» - голос Илли стал задумчивым и она замолчала.

Приём продолжился балом. Молодые люди стали танцевать, а те кто постарше отодвинулись к стенам. Мы с Илли открыли бал первым танцем, но на этом конечно не остановились. Мы кружились и кружились, пока наконец, я не решил передохнуть.

Илли пригласил Сэм, а я поймал проходящего стюарда и взял с его подноса бокал. И так, прихлёбывая шампанское, стал медленно обходить зал по кругу, выискивая бабушку. Я решил что лучше я сам её найду, чем она это сделает, когда я буду к этому не готов. Я чувствовал, что она явилась неспроста. И мне было жутко интересно, что же она мне скажет.

Бабушка нашлась в обществе всё той же графини Мерицкой, хрупкой женщины пожилого возраста с лицом похожим на голову птицы-секретаря. Они о чём-то спокойно беседовали, но когда я подошёл, графиня оставила бабушку и пошла разговаривать с какой-то серьёзной леди в форме генералы французской армии.

– Серёжа! Я не ожидала встретить тебя так быстро, - сказала мне бабушка. - Я думала мне придётся отбивать тебя у твоей очаровательной невесты!

– Просто я по тебе соскучился, бабушка! - ответил я со всей возможной теплотой в голосе. - Спасибо, что приехала!

Бабушка, посмотрела на меня, а потом вдруг обняла меня очень крепко.

– Серёжа! Ты так быстро вырос! Вот ты уже и жених, ну кто бы мог подумать! - сказала она, отпуская меня из объятий. - Единственное, чего я не понимаю, почему ты всё мне не рассказал заранее. Мог бы обрадовать свою бабушку сам, а не заставлять узнавать всё из новостей. Твой дедушка между прочим, был просто шокирован.

– Извини бабушка, - проговорил я, с некоторым чувством раскаяния в голосе. - Я сделал предложение принцессе только вчера, как то не было возможности тебе всё сообщить. Прости.

– Эх молодость, молодость... - сказала бабушка вздыхая. - Всё вы куда то спешите, всё у вас дела, а про нас забываете... Ну да ладно, я ведь всё-таки здесь.

– Прости, бабушка, - ещё раз извинился я.

– Кстати, Серёжа, а ты не собираешься в Москву? - сменила она тему. - Ты ведь кажется обещал приехать ещё до Нового Года. Ты наверно забыл, да?

– Не забыл, - ответил я грустно. - Я собирался вернутся, но столько всего произошло...

– Обещания нужно выполнять, внучек! - назидательно проговорила она. - Дворянин, всегда держит слово, запомни это.

– Я знаю, знаю. Наверное мне и правда стоит вернутся. Я поговорю с принцессой, надеюсь она меня отпустит ненадолго.

– Вот и хорошо! - сказала бабушка, с лёгким вздохом облегчения. - Вот, кстати, и она!

Я обернулся и увидел, что Илли вместе с Сэмом спускаются к нам после танца в воздухе.

– Ты уже отдохнул? - спросила меня она. - Давай ещё потанцуем, всё-таки это наш праздник!

– Хорошо, хорошо... - сказал я. - Прости бабушка, мы ещё поговорим попозже.

С этими словами я взлетел, увлекаемый Илли, и мы снова закружились в вихре танца.

– Илли, - сказал я ей, чуть погодя, - знаешь, я ведь тебе говорил, что собирался вернутся в Москву, ещё до Нового Года?

– Ты хочешь уехать? - спросила она грустно.

– Не то чтобы очень хочу, просто я обещал.

– Ну хорошо, можешь ехать, если тебе так надо! - сказала она немного обиженным тоном, а потом добавила с явной грустью в голосе. - Я буду по тебе скучать. Очень скучать. Ты ведь быстро вернёшься?

– Я постараюсь вернутся через пару дней, хорошо?

– Хорошо! - в голосе Илли послышались радостные нотки. - Пару дней я как-нибудь переживу без тебя. Но не больше!

– Ладно, ладно... я обязательно вернусь. Ты ведь моя невеста!

– Я думала, что ты это уже забыл! - весело ответила она. - Ты ведь не уедешь прямо сейчас, нет?

– Конечно, нет! Только после того как всё закончится. Надо будет ещё поговорить с бабушкой, когда она хочет вернутся.

Мы с Илли продолжили танец, а затем начали ещё один, и ещё. К концу приёма мне казалось, что мы оттанцевали больше тысячи раз.

Наконец, когда было уже за полночь, приём закончился. Я попрощался с Илли и королевой Сигизмундой, после чего отправился с бабушкой в Москву.

* * *

Москва встретила нас праздничными новогодним огнями. В Международном ТП Терминале[61] было тихо, народу было мало. На одном из огромных экранов похоже транслировали новогодний репортаж из Императорского Дворца, звука не было, попеременно мелькали картинки гостей и лицо диктора.

И вдруг я замер. На огромном экране в красивейшем бальном платье блистая во всей красе стояла Мила! Она что-то говорила, и улыбалась мне с трёхмерного экрана. Я помотал головой, а когда снова посмотрел на экран, там уже снова был диктор.

– Серёжа, ты идёшь? - спросила меня ворчливо бабушка. - Я уже стара, и у меня не столько сил как в молодости, а день был долгий.

«Померещилось...» - подумал я про себя.

– Да, да, я уже иду! - крикнул я ей, ускоряя шаг.

Мы без особых приключений добрались до её царьградского дома.

Войдя в гостиную, бабушка с явным удовольствием уселась на мягкий диван и приказала служанке подать чаю.

– Ну наконец-то добрались, - проговорила она вздыхая.

– Садись Серёженька! Я хочу в тобой поговорить об очень важных вещах.

Я сел. Бабушка взяла поданную ей чашку чая, блаженно отпила от неё, и поставила её обратно на поднос.

– Знаешь, ты меня удивил, - начала она разговор. - Я думала, что ты больше интересуешься учёбой, чем девушками. Я понимаю, что твой возраст располагает к романтическим приключениям, но зачем же сразу связывать себя обязательствами? Тебе ведь всего шестнадцать!

– А что в этом плохого?

– Конечно, принцесса Иллири — это хорошая партия. Но всё же, даже если не брать в расчёт то, что она скандка, она ведь слепа, Серёжа! И много ли ты вообще о ней знаешь? Навряд ли тебе сказали всю правду...

– Ты о проклятии, наложенном на неё дедом? - спросил я холодно. - Я о нём знаю.

– Правда? - бабушка показалась мне несколько обескураженной.

Она взяла чашку с чаем, покрутила её в руках, но отпивать не стала.

– Серёжа, ты должен понимать, - сказала она с некоторым нажимом, - это очень серьёзно. Это проклятье должно было пасть на её отца-предателя, но оно перешло на неё. Возможно оно перейдёт и на ваших детей, и тогда весь ваш род будет проклят!

– Оно уже ни на кого не перейдёт, бабушка, - ответил я как можно спокойнее. - Я снял его с принцессы. Вчера, во время Новогоднего Бала.

– Она несправедливо его носила, - добавил я с жаром голосе. - Кем бы ни был её отец, она ни в чём не виновата! Дети за родителей не в ответе!

– Что??? - бабушка, кажется, была потрясена. - Повтори, что ты сказал?!

– Я разрушил проклятье, бабушка. Илли теперь может видеть.

– Но повязка на её глазах? Она ведь до сих пор на ней!

– Просто её глаза не привыкли к свету и сильно болят, поэтому она её пока носит. А ещё, её внезапное излечение вызовет массу вопросов. Ведь ты же не хотела бы, чтобы открылась правда?

– Нет-нет! - воскликнула бабушка с неприкрытым ужасом в голосе. - Если откроется, что твой дед проклял наследную принцессу, это будет иметь самые ужасные политические последствия! Это никому сейчас не нужно!

– Но, как это у тебя получилось, Серёжа?! До сих пор считалось, что снять Имперскую Корону невозможно!!!

Я помедлил, а потом всё же рассказал бабушке всё как было.

– Темпоральная магия... Да, это могло бы сработать... - задумчиво проговорила она. - Остановить движение нитей... над этим стоит подумать...