Посланник Внеземелья - Вад Капустин

— «Денийса? Так ее звали на самом деле?»

— Я знаю, — настороженно ответил Седов. — Но я просто хочу доставить удовольствие существу, которое у меня от нее осталось. Ямд ведь очень вкусная еда.

Деревце, казалось, замурлыкало в ответ, подтверждая. Листики, теперь уже не кусаясь, ласково коснулись пальцев человека.

— Если не нужен разум, можно найти еду и получше, — угрюмо ответил хрейб. Несмотря на могучий человеческий облик, он казался древним стариком.

«Ну да, например, людей», — хотелось ответить Седову, но он сдержался и не стал спорить. Может быть, и правда, можно.

— Зачем вы пришли? — спросил дипломат.

— Мы хотим ее забрать, — объяснил чужак. — Она наша, а ты не сможешь заботиться о ней так, как нужно.

— Как видите, забочусь, — с вызовом сказал землянин.

— Это ненадолго, — помотав головой, с сожалением объяснил старый хрейб. — Ей нужны другая еда и вода. И главное, свет другого солнца. Она должна быть среди своих. Не бойся, никто ее не обидит.

— Разумеется, — угрюмо сказал Седов. — Только посадят в клетку и подвергнут изоляции.

Разумом Валерий отлично понимал правоту хрейба, но все его чувства кричали «нет!». Он знал, что Денизы, девушки-оборотня с ее изысканной хищной красотой, тоской по разуму, агрессивной страстью, странными рассказами, мыслями и чувствами, общими для них обоих воспоминаниями и с любовью к нему, Седову, больше не существует. Но пока деревце было рядом, он мог сохранять какие-то иллюзии, надежду.

— Не надо обманываться. Здесь она скоро погибнет, — сказал старик. — И никто из нас не будет наказывать неразумное дерево. Она сможет даже дать разумное потомство — у нее хорошая наследственность.

В голосе хрейба прозвучала настоящая нежность:

— Денийса была одной из лучших. Жаль, что она поспешила.

— Она могла избежать наказания? — с горечью спросил Седов. — И…

— Нет, но ее могли со временем простить. Когда-нибудь, — ответил хрейб.

— Она бы не выдержала, — возразил Валерий.

— Может быть, ты прав, — неожиданно согласился старик. — Денийса любила тебя и сознательно пожертвовала собой — она ведь легко могла взять ямд и убить тебя, а вместо этого погибла сама. Что ж, так бывает у молодых — слишком вжилась в образ. Но теперь ты можешь больше ничего не бояться. Денийса заказала твоих убийц и расплатилась очень щедро. И мы забираем ее, — хрейб осторожно прижал к себе амфору, и деревце доверчиво потянуло к нему ветви.

— Видишь, она узнала меня, — объяснил старик. — Не сомневайся, ей будет с нами хорошо.

Седов не сомневался. Не получив ответа ни на один из своих вопросов, он беспомощно стоял и смотрел, как уносят все, что оставалось от Денизы. Может быть, правильнее было бы возражать, протестовать, но ни на что уже не хватало сил. Валерий даже не стал подходить к окну, чтобы посмотреть ей вслед. Позже он долго проклинал себя за это, но ничего уже нельзя было изменить. Они с Денизой оказались на разных берегах. И между ними дымилась река Х'ван, над которой вдруг не стало хрустального моста.

ГЛАВА 9

Незаконченные дела

Знание — это иллюзия, а незнание — незаполненность.

Несколько дней Седов пил, стараясь забыться, потом вернулся на работу и попытался взять себя в руки. Но оставшиеся вопросы не оставляли в покое. Валерия терзало чувство собственной вины. Ему нужно было с кем-то поделиться, найти ответы. И он вспомнил о знакомом детективе и вызвал Землю.

— Сначала я просто хотел найти заказчика убийц. Ну, а когда ты сказал о дереве, я понял, что ты — именно тот человек, который мне нужен, — объяснил Седов.

Егор задумчиво кивнул.

— Ты можешь провести расследование? — спросил Валерий. — Я хочу узнать, как она живет сейчас, что с ней? И почему все так получилось, из-за кого?

— В сущности, все ясно, — ответил Егор. — Убийцы тебя больше не беспокоили?

— Ну, это как сказать, — задумчиво ответил Седов. — В моей прежней квартире на Гуэрге вдруг обнаружился источник ядовитого вещества, но оно действовало только на землян, и никто не пострадал: никаких других землян, кроме меня, на Гуэрге никогда не было.

Старую яхту я попросил отправить мне на Альгамбру автопилотом. Она взорвалась уже в космосе. Причины пока не выяснены. Новую яхту я так еще и не купил — не хочу рисковать. В конце концов, мне по должности положен служебный транспорт. На нем я сейчас и прилетел. Так что, можно сказать, что все попытки покушения остались в прошлом. После ухода хрейбов ничего подобного не повторялось.

— Вот видишь, — Поспелов пожал плечами. — Все очевидно. Девушка любила тебя и не только отказалась выполнять задание, но и оплатила хрейбам убийство заказчиков. Твоих преследователей. Они и обеспечили охрану — на какое-то время. Дениза отдала четыре им шарика ямда. Думаю, за твое убийство заплатили максимум два. Если ты действительно захочешь заказать расследование, мне нужно будет просто найти организацию, в которой недавно бесследно исчезла вся руководящая верхушка.

— Я хочу знать все, — твердо сказал Седов. — И заплачу.

Он вытащил золотую карточку и прикоснулся краем платежной пластинки к приемнику поспеловского комма. Егор взглянул на цифру и ахнул.

— Ты с ума сошел! — убежденно сказал он. — Десять тысяч галактических кредитов?

— Квартиру, наконец, нормальную купишь, — хмыкнул посредник.

— Квартиру? — Егор не находил слов. — Да за это можно скупить половину столицы!

Седов равнодушно пожал плечами:

— Не преувеличивай. Столько я платил за один орг ямда, за три с половиной дня разума для Денизы. И с удовольствием платил бы и дальше. Для нее. Но теперь уже незачем и не для кого.

Он протянул Егору несколько бумажных листков и грустно улыбнулся, вспомнив полученную когда-то повестку:

— Настоящая бумага — альгамбрский дзенг. Ерунда, конечно, но как может изменить человеческую жизнь одна такая бумажка!

Валерий вновь помрачнел, тон его стал суровым и деловым:

— Это распечатка с некоторыми данными обо мне. То, что значится только в секретных файлах дипкорпуса и СБ. Данные помогут тебе в расследовании. Может быть, это паранойя, но сейчас я стараюсь не передавать ничего подобного в электронном виде. Когда прочтешь, сразу все сожги.

Поспелов молча взял бумаги.

— Пока, — Седов нажал на кнопку вызова воздушного транспорта. — Когда что-то выяснишь, сообщи.

Аэротакси приземлилось в центре спортивной площадки, и дипломат направился к машине, небрежно махнув рукой на прощание.