Посланник Внеземелья - Вад Капустин

Девушка бросила на него насмешливый взгляд и сказала, вернее, процитировала какой-то неизвестный землянину справочник:

— «Хрейб-охотник, перевоплощаясь, никогда не ошибается. Он всегда инстинктивно принимает самый привлекательный для жертвы облик».

Дениза сама предложила ему провести с ней ночь. И Валерка не смог устоять перед искушением.

— И ты согласился? — не выдержал завороженно слушавший Егор. — С деревом? Убийцей?

— А что, ты бы не согласился? — с вызовом спросил Седов. — Такой шанс!

— Шанс? На что? Мне еще жизнь не надоела, — Поспелов пожал плечами. Весь риск его в личной жизни ограничивался секретаршей Леночкой, да и та в последнее время настойчиво заговорила о замужестве. Поскольку сам Егор в обозримом будущем ни на ком, тем более на Леночке, жениться не собирался, значит, речь шла о ком-то другом. «Придется уволить», — с сожалением подумал детектив. Но сейчас речь шла не о нем.

— Экстремального секса захотелось? Экзотики? — с усмешкой спросил Егор и добавил с ироническим пафосом в унисон своим мыслям. — Каждый человек должен уволить секретаршу и посадить дерево!

— Ты ничего не понимаешь, — Седов не ответил на насмешку. — Причем здесь это? Вот я, например, простой парень и не прошу у жизни многого. Всего-то — любимая и любящая жена и парочка счастливых детишек, сыновей. Но только я хочу, чтобы рядом был человек, который меня понимает, а не просто красивая женщина, которая будет заботиться обо мне и о малышах. Мне нужна подруга, которая сможет меня поддержать, будет жить моими печалями и радостями, которой можно будет похвастаться победами и поплакаться при поражениях. Которая всегда будет на моей стороне. Но только вот где она?

— Таких женщин нет, — убежденно сказал Егор.

— Есть, — возразил Седов. — У меня одна такая была.

— И где же она? — ехидно спросил детектив.

— Она предала меня и бросила, — ответил Валерий. — И я больше не надеюсь ее найти.

— Ну — у, — протянул Егор. — Что-то непохоже на тот безупречный идеал, который ты тут расписывал. Предала! Тебе что, нравятся предательницы?

Седов задумался и попытался объяснить:

— Главный вопрос, во имя чего? Когда есть что-то более важное, то, что находится в твоей жизни на первом месте, предательство понять можно. И простить. Психологи утверждают, что мужчине всегда нравятся женщины, похожие на его мать. Моя мать — очень сильная женщина, и она, ну… можно сказать, что она меня предала.

— И поэтому ты хочешь найти такую же? — с недоверием спросил Егор.

— Она предала меня, но не моего отца, — объяснил Седов. — Мне всегда казалось, что мать не любит меня, но почему-то меня никогда не привлекали женщины, которым я не нравился или был безразличен. Меня может заинтересовать только девушка, которая меня любит.

— И что же?

— Когда не находишь настоящего, того, что ищешь, появляется интерес к качественным подделкам. «Хрейб-охотник, оборотень, перевоплощаясь, никогда не ошибается», — с невыразимой тоской Седов повторил слова Денизы.

Может быть, из-за необычного детства или из-за странно сложившейся, далекой от Земли жизни, но Валерия всегда тянуло на экзотику. Ему нравились необычные девушки. А когда бы еще ему выпала возможность заниматься любовью с оборотнем, со смертельно опасным хрейбом? Причем, похоже, с наемной убийцей, специально нанятой, чтобы уничтожить его, не оставляя следов? Вывод об убийстве не нуждался в прямом подтверждении — какое еще задание могла выполнить молодая и, очевидно, не слишком опытная девушка — хрейб, чтобы получить целый орг ямда? И какой еще землянин мог похвастаться подобным приключением?

— «И мне особо ничего не грозит, — пытаясь мобилизовать остатки здравомыслия, рассуждал Седов. — Авось сразу не съест, не голодная. Ведь ямд для хрейбов — не только энергия разума, но и еда. Зато на старости лет будет что вспомнить. Если удастся выжить»!

Все эти рассуждения, будь он в нормальном состоянии, не тянули бы даже на анекдот, но Седов слишком завелся, чтобы рассуждать здраво.

Валерий привел Денизу к себе в новую квартиру, и на несколько часов хрейб заставила его забыть обо всем.

— Знаешь, — сказал он утром девушке. — Земляне говорят, что любовь одна, а подделок под нее тысячи. Может, это и так, но ты — очень хорошая, просто замечательная подделка. И я прошу тебя, не уходи! Давай побудем немного вместе!

— Хорошо, я не уйду, — сказала девушка-хрейб. — Но я — не подделка.

На следующий день Валерий купил еще два шарика ямда, на всякий случай, и сразу отдал Денизе.

— Чтобы ты не думала, что я покупаю твою любовь, — объяснил он. — Предпочитаю, чтобы ты чувствовала себя свободной.

— Хорошо, что ты сказал, я запомню, — блеснули искорками в ответ зелено-карие глаза.

Им и в самом деле хорошо было вместе. Днем, когда Седов заканчивал проклятый перевод, Дениза занималась какими-то своими таинственными делами. Вечерами они бродили по городу, подолгу сидели в кафе, ходили на многочисленные выставки и концерты, смотрели на встающий над рекой Хван ядовитый фиолетовый туман, который превращался в мистическую фантасмагорию в разноцветных отблесках хрустального моста. Но чаще всего просто гуляли и болтали.

Девушка внимательно слушала рассказы Валерия о Земле, о школе, о Детском Мирке, об учебе в Академии, о Пандоре.

— Сейчас я понимаю, почему тебя хотят убить, — сказала она. — Наша раса тоже имела право на участие в паломничестве и ждала своей очереди.

— И что же вы хотели пожелать?

— Стать такими как прежде, разумными и сильными.

— Вы хотели изменить галактику или себя?

— Не знаю. И никто не знает, — ответила девушка. — Ты же помнишь, как Пандора выполняла желания. Могу точно сказать, что тогда этот мир уже не был бы таким, как сейчас. Его изменила бы Пандора или мы. Конечно, я хотела бы вернуть хрейбам разум и силу, но не такой ценой! Но немногие думают так, как я. Ты вовремя успел уничтожить планету желаний.

— Так значит, меня хотят убить хрейбы? — спросил Валерий.

— Конечно, нет, — удивленно ответила Дениза, — мы убиваем только за ямд.

На языке вертелся следующий вопрос, но Валерий сдержался. Вряд ли он мог получить честный ответ.

За несколько дней они обошли и объездили почти всю Альгамбру. Мегаполис планеты оказался настоящим городом контрастов. Кварталы огромных высотных зданий самых невероятных форм и расцветок сменялись районами уютных особнячков, окруженных парками, каменными садами, водяными и ледяными скульптурами, фонтанами. Скоростные трассы соседствовали с самодвижущимися дорожками, специальные площадки для игр и зрелищ — с изолированными зонами подземных высокотехнологических автоматизированных заводов.