Тамбовский волк - Лучше смерть, чем позор - Петр Краснов

- В такой холод?

- Она моржиха. А я так и не привык при людях раздеваться догола, поэтому пошел вдоль берега в противоположную от нудистов сторону. Еще издалека я увидел сидящего на берегу рыбака. Он так был поглощен рыбалкой, что не обратил на меня никакого внимания. Клев, видно, был очень хороший. В садке плескалась пойманная рыба. Пока я стоял, рыбак поймал еще одну. Она была крупнее всех остальных в два раза. Разволновавшись, рыбак откинул капюшон и, поднимая вверх рыбу, сказал: "Грандиозно!"

Принц остановился и развернулся к Торсу. "Грандиозно" было любимым словечком Крафта, когда у него что-нибудь вызывало восхищение. На немой вопрос Влада Антон утвердительно кивнул головой.

- Это был... Он. Когда он снял капюшон, я оторопел, а когда заговорил, я развернулся и быстро пошел к пляжу. Выскочившая из воды Юлька побежала ко мне навстречу. Она смеялась. Я захохотал в ответ. Меня раздирал дикий истерический смех. Знаешь, как иногда бывает на похоронах: ничего смешного нет, а ты давишься от подступающего к горлу спазматического, похожего на смех комка.

Юлька, думая, что я дурачусь, схватила меня за руки и закружила. Когда я оказался лицом к тому месту, от которого почти бежал, рыбака на берегу уже не было. Я расхохотался еще громче. На глазах выступили слезы. Юлька перестала смеяться, а я не мог остановиться. Я стал сбрасывать с себя одежду и в первый раз разделся догола. Ну диеты понимающе улыбались, объясняя для себя мой хохот стрессовой реакцией на первое обнажение.

При воспоминании о случившемся у Торса на глазах снова выступили слезы.

Он, как ребенок, вытер их рукавом.

- Холодная вода несколько успокоила меня. Я невольно оглядывался на то место-Рыбак больше не появлялся. Со вчерашнего дня я только и делаю, что подавляю в себе подкатывающий к горлу, неистовый хохот. А в памяти всплывает тот психически больной... из клиники Гиляровского... Помнишь, когда мы навещали Вадима?

- Помню...

- Так я ему сейчас завидую. Ему не надо сдерживать свой смех, как мне.

- Нашел чему завидовать. Юльке об этом говорил?

- Нет. Я спросил только, видела ли они рыбака на берегу?

- И что?

- Ответила, что нет...

- Ты просто обознался.

- Нет! Я видел его так, как вижу сейчас тебя!

Принц вспомнил о Бизоне, и как бы размышляя вслух, зло проговорил:

- Может быть, кто-то изготовил маску... и решил проверить ее на тебе?

- А голос?!

- Дался вам голос! Сымитировать его не так уж сложно, если человек уже подготовлен, увидев перед этим лицо покойника.

Принц, стараясь убедительно передать интонацию Крафта, сказал:

- Грандиозно! Похоже?

Торс удивленно посмотрел на друга:

- Похоже... но неужели можно сделать маску так, что ее не отличишь от настоящей кожи с двух шагов?!

- Да японцы уже таких искусственных людей делают, что с двух сантиметров не отличишь. Только лабораторный анализ может дать точный ответ: робот перед тобой или человек. А тут всего лишь маска!

Доводы Принца почти убедили Торса, что это был розыгрыш, он оживился, но все-таки спросил:

- Если это была не галлюцинация, то куда же рыбак потом делся? Или японцы научились уже дематериализовываться, растворяясь в воздушном пространстве? Или свободно путешествуют во времени, то уходя в параллельный мир, то возвращаясь обратно?

- Антон, не суетись... Надо все подсчитать.

- Ну, сам подумай, куда ему там было спрятаться?! На берегу такая же растительность, как у плешивого на голове!

- Все чудеса объяснимы, даже у Дэвида Копперфильда. А он, я думаю, не Копперфильд?

- Ты обещал не смеяться!

- Я и не смеюсь. Я скептически улыбаюсь.

- Давай, скептик, объясняй дальше. Хотя стоп! Я сам догадался, что ты сейчас скажешь!

- И что же?

- Рыбак вошел в реку и сидел там, дыша через соломинку, до тех пор, пока мы не уехали!

- Неплохая мысль. А уехали вы, кстати, когда? Сразу же после твоего купания?

- Нет. Мы еще сидели у костра...

- И ты все время следил за своей машиной, чтобы ее не угнали?

- Машину сторожило сигнальное устройство, а я как проклятый ждал. Я боялся... повторения галлюцинаций. Ведь рыбак мог материализоваться прямо у костра, как Черный монах у Чехова. А увидеть его мог только я...

Принц отломил прутик кустарника, росшего вдоль дорожки, на которой стояли друзья, и протянул его Торсу.

- Нарисуй схему: где сидел призрак Крафта, где тебя остановила Юлька, когда ты убежал от призрака, и где стояла машина.

- Я понял, что ты имеешь в виду...

- Ты рисуй. Я тоже хочу понять. Торс нарисовал треугольник, обозначив три острых угла буквами П (призрак), Н (ну-дисты) и М (машина). Расстояние между точками П и М было почти вдвое короче, чем расстояние между П и Н.

Взбешенный Торс разломал прут на мелкие кусочки.

- Так он прятался за моей машиной, этот шутник, пока я трясся от страха!

- Ну, это лучше, чем сидеть в холодной воде, дыша через соломинку.

- Слушай, а если бы у меня тогда и вправду крыша поехала? Так никто никогда и не узнал бы отчего?!

- Почему же? Съездила бы она, куда ей надо, и приехала бы обратно.

- У Вадима же не приехала?.. Но почему именно я?

- А ты хотел бы, чтобы это был я... или Френд?

- Да. Вы умнее. И нервы у вас крепче. Вы бы не драпанули, как я, а сцапали бы его.

- В каждой шутке - только доля шутки, а остальное - правда.

- Опять ты смеешься?!

- Улыбаюсь. Радуюсь, что ты выздоровел.

- Как же теперь быть? Френд, наверное, уже поговорил с Уном?

- Очень хорошо. Кому ты еще рассказал про призрака?

- Только тебе...

- Точно?

- Да у меня бы язык не повернулся кому-то другому! Ну, разве что еще Френду...

- И что ты ему сказал?

- Ты меня уже допрашиваешь, что ли?!

- Мне надо знать точную информацию.

- Да не видел я Френда со вчерашнего дня! Только сегодня у тебя в кабинете встретились.

- Чтобы поймать шутника, никто не должен знать о нашем с тобой разговоре.

- Даже Френд?

- А он - тем более.

- Ты подозреваешь... что это он?!

- Я никого не подозреваю. У меня нет для этого оснований. Пусть все идет так, как мы условились в кабинете. Шутник пусть думает, что шутка ему удалась. Ты будешь заниматься личным составом. Но постарайся сохранить для окружающих видимость бывшего у тебя до нашего разговора подавленного настроения...

- И до каких пор?

- Думаю, что все решитря в ближайшие дни.

- Что решится?

- Выяснится цель этой иезуитской шутки. И тогда мы возьмем шутника.

- У меня ощущение, что ты знаешь, кто это, только не хочешь говорить.

- Постарайся как можно точнее припомнить все свои поездки на нудистский пляж, интервалы между поездками, дни недели, время и так далее. Осторожно поговори с Юлькой о вашей последней поездке.

- Понял.

- И напоследок, если вдруг, что мало вероятно, кто-то спросит, где мы сейчас с тобой были, ответишь, что у частного врача на консультации. Но если найдется такой любопытный, сразу же дашь мне знать. Я высажу тебя недалеко от "Центра". Зайдешь в аптеку, купишь какое-нибудь психотропное средство, подороже...

Торс насторожился. Принц, заметив это, похвалил:

- Вот-вот! С таким лицом и ходи. Только лекарство, естественно, не пей.

- Вопросы есть?

- Вопросов нет.

Ехали обратно опять молча. Антон обдумывал свой будущий разговор с невестой. Как его построить так, чтобы она ничего не заподозрила. А Старицкий был не на шутку встревожен, узнав от Торса о призраке. Он не понимал, что это было: провокация, устроенная Бизоном, или это была... галлюцинация - болезненное проявление психического расстройства Антона. Если Торс болен, то ему надо на несколько месяцев лечь на больничную койку, хотя с виду больным его не назовешь, возможно, у него это наследственное? Только сейчас Принц обратил внимание на то, что о своем друге он почти ничего не знает... В общем, Антона Влад успокоил, а себя расстроил...

Если это провокация, то она совершенно бессмысленная. Для нее не было никакого повода. Волк новый заказ Бизона начал выполнять. Сценарий запущен в кинопроизводство. О сценарии же "Западня" никто, ни один человек, кроме самого Принца, ничего не знает. А догадаться о намечающемся "поединке" может только Френд. Но и он не в состоянии угадать, против кого готовится акция.

Перед тем как расстаться, Принц напомнил Торсу:

- Про аптеку не забыл?

- Нет.

"Как бы мне самому, - высадив Антона, подумал Влад, - это лекарство в ближайшие дни вдруг не понадобилось!"

Наклонившись к окну дверцы, Торс увидел, как Принц три раза сплюнул через левое плечо. Антон хотел спросить, когда ему начать принимать дела, но увидев, что генеральный уже находится в другом настрое, решил спросить об этом у Френда.

Принц ехал на встречу с человеком, который передаст ему "эликсир правды". До этого он позвонил по оставшемуся на память от Крафта номеру телефона, и ему назначили для встречи сегодняшний день.

Старицкий, прежде чем подъехать к воротам, остановился. Чтобы не завезти на территорию всевозможных "слухачей", "жучков" и "клещей", Влад проверил определителем "ТИ-ЭЙЧ-С" наличие "паразитов" сначала в салоне машины, а потом, для верности, и на наружной стороне "мерседеса".