Тени - Александра Смирнова

— Нахрена ей нужна охрана, если она вся такая раскрутая?

— Да потому что она девочка, Сай. Девочка, обладающая огромным даром, уникальными способностями, не знающая, как ими управлять. Но зато она может предвидеть что угодно, я считаю, а это очень опасный дар. Возможно, о Веорике уже знаю за пределами дворца. Каюсь, старый идиот, сам виноват, но теперь уже ничего не изменишь. И мне нужен ты, Сай, чтобы эту девочку у меня не украли из-под носа. Веорика — как соблазнительная конфетка, которую каждый хочет съесть. Она может стать сильным оружием.

— А тебе она зачем?

— Мне… мне нужна её кровь. Вся та память поколений и тысяч лет, что в ней храниться, может во многом нам помочь. Если ты не знаешь, или тебе все равно, но эльфы — умирающая раса. А Веорика… возможно, она сможет мне помочь, например, найти лекарство от вируса "белой чумы". Шанс небольшой, но есть. Если она способна восстанавливаться от любых повреждений, исцеляться от ядов, может у нее в крови есть что-то такое… Возможно, она как источник может дать нашему народу магию. Новое поколение практически потеряло дар управлять силами природы. Как маги они ничтожества. Такое в прошлом уже было. А Веорика…

— И ты действительно в это веришь?

— Верю, Сай. Ты знаешь, как я отношусь к пророчествам, особенно сделанным до моего рождения, но может быть это — правда."…Пришедшая с внешнего круга, да вернет магию первому народу…"

— Ага, — усмехнулся я. — А дальше: "…И начнется война, от которой земля закричит, ветер застонет, огонь и вода запылают болью. Не будет места для покоя, любви и ласки. Не будет конца мучениям тверди, пока кто-то из них не окажется в каменном заточении. И демоны должны хранить его покой вечно…"

— Лично я склонен эту часть пророчества вообще отбрасывать, ибо мы с демонами ну никак не контактируем, им не хрен делать в нашем мире и наши дела их не интересуют.

— Ха-ха!

— Не смешно.

— Хорошо, я согласен. А теперь поговорим насчет оплаты. Что ты морщишься?

— Я не морщусь.

— А как это брезгливое выражение на твоем лице надо называть? Да, я злобный циник и до мозга костей материалист! Я, между прочим, планировал отдохнуть декаду-другую, а потом домой наведаться. А ты мне отдых обломал!

— Домой? Тебе жить надоело? Острых ощущений захотелось?

— Это косвенная причина. У папочки День рожденья, в этом году юбилей, тысяча исполняется! И потом, я свою девушку хочу навестить…

— Э… — Теорон почесал затылок, как-то странно поглядел на меня. — Дело-то твое, конечно… А ты уверен, что хочешь её видеть?

— Вот тебя это никоим образом не касается!

— Понял, уже отстал. Ну что я могу тебе предложить…

— А ты не трудись, я сам возьму! — и я выразительно позвякал кое-чем в сумке, пнув её ногой. — Я хочу чувствовать себя хотя бы в относительной безопасности, а по сему…

— Хорошо, сколько доз тебе нужно?

— Сколько сделаешь. А еще, я слышал, у тебя есть очень полезный артефакт от непрошеной стрелы в спину, от неожиданной иголки в задницу.

— Я не уверен, что он все так же функционирует.

— Значит, я возьму что-нибудь еще в виде компенсации за брак.

— По рукам, — видя на самом деле брезгливое выражение на лице мага, я торжествовал. Да, я мелочный! Но я забочусь о проблеме выживания, и я хочу в кой-то веки хоть чем-то порадовать отца. Мы с ним, кстати, до сих пор держим связь, он мне иногда такие длиннющие послания присылает, запаришься читать. Он мне рассказывает, как дома, что с мамой и братом, хотя это мне меньше всего хочется знать. Он пишет мне о Анэба, что просто здорово, ведь она сама теперь не может…

Месяца два назад она все же была вынуждена пройти Посвящение в Жрицы. Теперь я её вряд ли узнаю, но постараюсь… Моя эльфа, с темно-синими, настолько нетипичными для дроу глазами, что говорили, будто она полукровка; с темными с золотом волосами; меня в восторг приводили её аккуратные ушки… Её обрили на лысо, выжгли глаза и растатуировали все тело, накачали до краев силой Алзур-Нага, темного источника, и в его свете сгорела почти половина её души. Она стала Жрицей, орудием Мести и Судьбы. Семнадцатой и последней.

Со временем черты её лица изменятся, станут больше свойственны паукам, у нее вырастут новые глаза и все такое. Все, что у нас с ней останется, — это воспоминания. Я даже не смогу подойти к ней, сказать хоть одно слово, ибо она больше не эльф — она живой сосуд для магии и стали, она — оружие. Как только эти метаморфозы войдут в полную фазу, она встанет во главе отряда Карателей. Это будет её личная маленькая армия, состоящая из преданных смертников, воинов дроу, модифицированных на генном уровне, специально для этого выращенных…

Ужасно. Может, Теорон прав, и мне не стоит её даже видеть. Я не знаю, смогу ли я так же к ней относится, несмотря на её внешний вид. Я не уверен в этом.

— А где Веорика? — спросил я после достаточно долгого молчания. Я думал, размышлял о свое жизни, и маг мне не мешал осознавать простые истины. — Когда я засыпал, она была тут.

— Она в саду вместе с Трианой. Ума не приложу, как эти две девицы могли спеться, но факт — они сдружились. Ты представляешь, кто — Триана! Я в шоке, честно говоря.

— Женщина у тебя бойцовская, ничего не скажешь, — кивком головы подтверждаю. — Но почему бы и нет? Ведь с Таюей она ладит прекрасно!

— Ну и все на этом. Знаешь, мне кажется, Таюя испугалась Веорики.

— Из-за того, что они подрались?

— Нет, из-за того, что она её спокойно сделала, Веорика Таюю то бишь.

— Ну и что? Уйма существ может положить метаморфозу на лопатки, подумаешь! А чем они там занимаются?

— Не знаю, не поинтересовался. Наверное, Триана уговаривает Веорику пойти по магазинам. С тех пор как она заболела модой, все вокруг нее должны быть одеты именно так. Меня она, конечно, в известность поставит уже после того, как закажет кучу нарядов…

— А сейчас не считается?

— Я подслушал, так что нет. Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь спать.

Мне пришлось встать с кресла, которое успело уже стать мне почти родным. Теорон постоял некоторое время, задумчиво покусывая губу, потом покачал головой:

— Нет, не потяну. Придется пешком.

Я только пожал плечами. Мне было все равно, что телепортом, что на своих двоих, я ко всему привык. Подхватив сумку на плечо, я направился следом за магом.

Вот что мне нравится в жилищах светлых эльфов, это самые верхние этажи из особняков, где кругом лишь одно дерево. Нижние же строились на ширь из камня и древесины, которые вживлялись в облюбованное дерево. То есть, получалось, что эта хабазина в несколько плетров в диаметре вырастала из приплюснутого слегка каменно-деревянного домика. А вот здесь, где в основном спальные комнаты, камня не было вообще. Я, выросший под землей, к такой роскоши привыкал долго, пока первые месяцы жил тут у Тео. И отвыкнуть уже вряд ли смогу.